漢平帝元始年間（公元1-5年），益州刺史舉薦李業，李業被任命為郎官（備顧問、差遣之職）。王莽取代漢室自立為帝後，李業託病辭官還家，閉門謝客，以示不願同流合污。廣漢郡太守劉鹹慕其名聲，強行召其為官。李業以病相辭，激怒劉鹹，將其下獄，欲誅殺他，幸得說客勸解，劉鹹才釋放了李業。王莽也念其賢名，召任李業酒官，李業仍以病相辭，隱居故里。
公孫述占據益州（治地成都）稱帝後，仰慕李業賢名，欲徵聘為博士，李業還是託病不從。公孫述十分惱怒，派尹融持毒藥逼李業從命。公孫述對尹融交待說，如李業答應，則授公侯的職；如不答應，則賜他毒藥。李業面對威脅利誘，毫不動搖，反問尹融：“君子見危授命，何乃誘以高位重餌哉？”又嘆道：“名可成不可毀，身可殺不可辱也。”於是飲毒酒而死。
漢光武帝劉秀滅公孫述重新統一四川後，為表彰李業的高尚節操，在梓潼建立墓闕。歷經兩千年歲月滄桑，李業闕至今還有殘跡可尋，即後人稱之為“書箱石”的兩座基石。1980年，李業闕被列為四川省文物保護單位。
