張浚闢為制司準備差遣，常以自隨。椿奔走淮甸，綏流民，布屯戍，察廬、壽軍情，相視山水砦險要，周密精審，所助為多。
隆興元年春，諸將有以北討之議上聞者，事下督府，椿方奉檄至巢，亟奏記浚曰：“復讎伐敵，天下大義，不出督府而出諸將，況藩籬不固，儲備不豐，將多而非才，兵弱而未練，議論不定，縱得其地，未易守也。”既而師出無功。
浚嘗嘆實才之難，椿曰：“豈可厚誣天下無人，唯不惡逆耳而甘遜志，則庶其肯來耳。”浚復除右相，椿知事不可為，勸之去。明年春，浚出視師，椿曰：“小人之黨已勝，公無故去朝廷，蹤跡必危。”復申前說甚苦。浚心是之，而自以宗臣任天下之重，不忍決去，未幾果罷。
監登聞鼓院，有所不樂，請通判廉州以歸。未上，召對，知鄂州。請行墾田，復戶數千，曠士大辟。
移廣西提點刑獄，獄未竟者，一以平決之，釋所疑數十百人。奏罷昭州金坑，禁仕者毋市南物。移湖北漕，適歲大侵，官強民振糶，且下其價，米不至，益艱食。椿損所強糶數而不遏其直，未幾米舟湊集，價減十三。每行部，必前期戒吏具州縣所當問事列為籍，腳踏車以行，所至取吏卒備使令。凡以例致饋，一不受，言事者請下諸道為式。
召為吏部郎官，論廣西鹽法，孝宗是其說，遂改法焉。除樞密院檢詳。小吏持南丹州莫酋表，求自宜州市馬者，因簽書張說以聞。椿謂：“邕遠宜近，故遷之，豈無意？今莫氏方橫，奈何道之以中國地里之近？小吏妄作，將啟邊釁，請論如法。”說怒，椿因求去，上慰諭令安職。
遷左司，復請外，除直龍圖閣、湖南運副。兼請十三事，同日報可，大者減桂陽軍月樁錢萬二千緡，損民稅折銀之直，民刻石紀之。
除司農卿。椿會大農歲用米百七十萬斛，而省倉見米僅支一二月，嘆曰：“真所謂國非其國矣。”力請歲儲二百萬斛為一年之蓄。
擇臨安守，椿在議中，執政或謂其於人無委曲，上曰：“正欲得如此人。”遂兼臨安府，視事三月，竟以幸不便解去。椿在朝，遇事輒言，執政故不悅。及是轉對，又言：“君以剛健為體而虛中為用，臣以柔順為體而剛中為用。陛下得虛中之道，以行剛健之德矣。在廷之臣，未見其能以剛中守柔順而事陛下者也。”執政滋不悅，出知婺州。
會詔市牛筋，凡五千斤。椿奏：“一牛之筋才四兩，是欲屠二萬牛也。”上悟，為收前詔。
除吏部侍郎，又極言閽寺之盛，曰：“自古宦官之盛衰，系國家興亡。其盛也，始則人畏之，甚則人惡之，極則群起而攻之。漢、唐勿論，靖康、明受之禍未遠，必有以裁製之，不使至極，則國家免於前日之患，宦官亦保其富貴。門禁宮戒之外，勿得預外事，嚴禁士大夫兵將官與之交通。”上聞靖康、明受語，蹙頞久之，曰：“幼亦聞此。”因納疏袖中以入。最後極言：“當預邊備，如欲保淮，則楚州、盱眙、昭信、濠梁、渦口、花靨、正陽、光州皆不可以不守；如欲保江，則高郵、六合、瓦梁、濡須、巢湖、北峽亦要地也。”
以病請祠，不許，面請益力，乃除集英殿修撰、知寧國府，改太平州，賜尚方珍劑以遣。既至，力圖上流之備，請選將練習，緩急列艦，上可以援東關、濡須，下可以應採石。
年六十九，上章請老，以敷文閣待制致仕。越再歲，上念湖南兵役之餘，欲鎮安之，謂椿重厚可倚，命待制顯謨閣、知潭州、湖南安撫使。累辭不獲，乃勉起，至則撫摩凋瘵，氣象一如盛時。復酒稅法，人以為便。歲旱，發廩勸分，蠲租十一萬，糶常平米二萬，活數萬人。
潭新置飛虎軍，或以為非便，椿曰：“長沙一都會，控扼湖、嶺，鎮撫蠻徭，二十年間，大盜三起，何可無一軍？且已費縣官緡錢四十二萬，何可廢耶？亦在馭之而已。”未滿歲，復告歸，進敷文閣直學士致仕，朝拜命，夕登舟，歸老野塘上。
椿年十五歲避地南來，貧無以為養，不得專力於學。年三十始學《易》，其言於朝廷，措諸行事，皆《易》之用。嶷然有守，存心每主於厚，尤惡佛老邪說。
淳熙十年，卒，年七十三。朱熹嘗銘其墓，謂其“逆知得失，不假蓍龜”，“不阿主好，不詭時譽”雲。
