接管鳳翔
李昌言背景不詳，《舊唐書》《新唐書》均無他的傳。881年，鄭畋任鳳翔節度使和討伐黃巢農民起義軍主帥時，黃巢已占領長安迫使唐僖宗逃往成都，李昌言任鳳翔軍的行軍司馬，駐軍興平。在和自稱大齊皇帝的黃巢的對戰中，鳳翔府庫耗竭，鄭畋減少了對士卒的犒賞，並削減軍餉。李昌言知道士兵不滿，予以煽動。當年冬，他把興元的軍隊調回鳳翔首府鳳翔府，作進攻之勢。鄭畋不希望部下自相殘殺，讓權給李昌言後前往成都會合唐僖宗，在途中辭職。僖宗任鄭畋為太子少傅（由於當時並無太子，這完全只是榮譽職位），任李昌言為節度使。任節度使
李昌言在對黃巢作戰時所起的作用不詳。883年，唐僖宗授予他同中書門下平章事的宰相榮銜。同年稍遲時候，黃巢兵敗，唐軍收復長安，唐僖宗準備重返長安。此時，鄭畋再任宰相，但在很多問題上和當權宦官田令孜及其兄西川節度使陳敬瑄矛盾尖銳。為了讓鄭畋辭職，田令孜和陳敬瑄指使李昌言上表稱，士兵騷亂，如果鄭畋和陛下一同回京，不會讓鄭畋通過。鄭畋察覺到自己受到威脅，於是辭職。
884年，李昌言病重。他任弟弟李昌符為留後，而後去世。僖宗任李昌符為節度使。
