內容梗概
李公到杭州公幹的途中，夜宿嘉善，次日遊玩一番，遇見一名道士卜卦，說出李公一生的命運。接著上船啟程，先是丟失了行李，行至江心同船的方面書生被人殺害，首級不見。李公發現事有可疑，書生的行李、銀錢並未缺少。李公替管船的寫了狀子，到杭州辦完公事，又急匆匆回到石門縣，幫縣令程方壺辦理這樁無頭案。通過一番審訊，李公斷定當晚同船的黃道梅、裴道運、趙甲等五個人並不是兇手，讓五人各盡所長，幫助捉拿真兇。李公帶著五人與四名捕快，喬裝改扮，裴道運裝作神醫，治好了趙甲的“爛腿”，很快的傳遍了整個縣城。李公到茶館尋訪，無意當中聽到這樁命案原來是太湖大盜小白鰷所為。小白鰷找到裴道運割瘤子，被裴道運用藥迷昏，終於結案。
一年後，李公任天津府靜海縣知縣，張王氏狀告學生許國楨拐了女兒，又毆打自己搶走首飾，李公命差人捉拿許國楨。回房後又翻閱前任知縣未斷完的案子，發現“遊方僧人被殺案”與“謀殺親夫案”很是可疑，派張榮到村子察訪，得知是死者陸進財的堂弟陸大榮，為謀家產，毒死堂兄，又誣陷身懷六甲的大嫂與李瞎子通姦殺人，好斬草除根。李公回城，差人帶著嫌犯許國楨等候，許國楨言師妹被強盜搶走，張王氏當堂對質，許國楨心虛害怕卻只承認毆打師母一事。李公命令暫且把許國楨暫且收監，這時和尚普恩在門口喊冤，狀告呂家車店的店主，李公從度牒看出這是個假和尚，細審之下，普恩招供，他原名曹福成，遊方僧人正是被他所殺，從而冒名頂替。
李公夜晚做夢，見到一個冤鬼告狀。次日李公私訪，促成黃祖永與徐家小姐的婚事。回城後張榮查出許國楨素日愛與一群無賴交往，許國楨招供自己被沙金、沙方的銀子收買，聯合他們搶了師妹。李公親自捉住了沙家弟兄，打退了一群賊寇。
角色介紹
李公，雙諱持鈞，表字鏡軒，遼東人氏。生得方面大耳，虎背熊腰。能文能武，慣使兩柄熟銅流星錘，所向無敵，人稱“銅錘李”。實指清光緒年間有“北直廉吏第一”之稱的李秉衡。在書中他並不像以往包公、狄公、施公等人那樣作為一個審判官的形象出現，而是以一個西方推理小說中偵探的身份登場。他自幼胸懷大志，不願做官，而且有一樣“古怪”的性格：生平不喜銀錢，不貪衣食；穿的是破衣舊帽，吃的是淡飯粗茶；見人破爛齷齪的他便喜歡，有人送金玉錦繡的他便生氣。因為拗不過父母，只好赴任，而途中他卻不帶一個家丁僕人，為的是閱歷程途，操練筋骨，可見其深謀遠慮，不同一般。
創作過程
1900年“庚子事變”，李秉衡由江蘇率兵北上，保衛北京，在天津楊村敗績，退至通州服毒自殺。謚忠節，但迫於八國聯軍壓力，朝廷又禠職、撤銷恤典。作者惜紅居士為其不平，遂於1902年寫下了《李公案》這部小說，書中言該書為初集，還有二、三、四集，但後三部未見。
點評鑑賞
作品鑑賞
貫串於中國公案小說中的一個總主題是勸善懲惡。《李公案》的主題思想也流露出這種傾向。但是，有一點值得注意，可能由於作者處於清王朝徹底崩潰前夜的緣故，此書拋棄了《施公案》、《彭公案》、《三俠五義》等作品對皇帝的正面歌頌；對於腐敗黑暗的封建官府也有一定程度的揭露，但還不如宋、明時期的公案小說，以及同時代的《九命奇冤》等那樣深刻。作者抨擊的對象——書中的反面人物，其社會地位或官職的檔次也較低，主要是一些刁難百姓的基層胥吏與魚肉鄉里的紳董豪霸、地痞流氓等。像第一個案子中勒索船戶的地保；第二個案子中殺人越貨的假和尚；第三個案子中訛詐村民的奸商陸永春；第四個案子中以惡毒手段誣陷弟妻（孀居）不貞，並圖謀對方財產的陸監生以及助紂為虐的李瞎子；第六個案子中劫掠弱女的流氓團伙等。
作者雖然並未選擇縣級以上的封建官吏作為自己揭露的對象，但在敘事過程中，對官府的腐敗，社會的黑暗，不時流露出憤懣的情緒。如第七回，船上發生了殺人案，船主上岸向地保報案，地保勾結寫狀子的人趁機向船主勒索；第十五回說到太湖一帶盜匪猖獗，無入敢於檢舉揭發的原因時，當地鄉民說：“倒是吏役藉此勒索，捕快藉此取費，那強盜逍遙法外……”第十八回，李公之父為他捐了個“待補知縣”，但他在保定城蹉跎數月，難以補缺，就“因為他既沒有京中大老的八行，又沒有呈送上司的禮物，更沒有孝敬爺們的門包，所以差不多就沒有題著，眼見出了幾個缺，不是說人地不甚相宜，就是說於例稍有未合，都沒有補他……”第三十回“瀹茗挑燈窮婆訴苦”中，當李公聽畢窮婆子訴徐二混賴婚詐財之苦後，問：“他既賴婚，你是有媒有證，告到官，怕他不輸嗎？”那婦人道：“現在衙門中那裡講得理？”諸如此類。這反映了作者對當時腐敗的社會是有一定認識的，但比較膚淺。令人遺憾的一點是，儘管此書的思想傾向有上述應該肯定的地方，藝術上也有某些創新之處，但它仍未能擺脫以往公案小說創作的一個常見模式，即自覺與不自覺地傳播著反科學的迷信思想。如書中一開頭就通過老道士為李公看相，預卜了他一生的吉凶禍福；第二十九至三十二回中，李公之所以能為上述窮婆母子伸張正義，乃是得之於其亡夫黃三林的鬼魂告狀；按照鬼魂的啟示，李公向縣城西北方向微服私訪時，又有神秘的烏鴉為其引路等。
此書的價值主要不在其思想內容，而在於它在藝術上有所創新——一定程度上突破了傳統公案小說的敘事模式，吸取了近代西方小說的某些手法。
主要表現在以下三個方面：
一、從審判官到偵探——主要人物形象的移位同以往的公案小說相比，此書最有成就的部分（一至十八回）是，書名雖然仍然沿襲“×公案”的模式，但李公在上半部小說中，是以一個偵察員（偵探）的身份，而不是以一個傳統的清官（審判官）的姿態出現的。這主要表現在一至十八回，李公在尚未捐官赴任前，以子侄輩的身分協助他父親的好友嘉善縣程縣令偵破巨盜小白鰷的行動上。以往公案小說的主人公也搞偵察，微服私訪之類，但偵破活動在他們的全部行為沖不占主導地位，而且都是在職官員，且本人與案情一般無涉；而此書前十八回之李公，卻是在他捐官赴任之前，是以“業餘偵探”的身份助人破案，最後又發現罪犯小白鰷原來要殺的正是李公本人，方頭大耳書生系被小白鰷疑為李公而誤殺。這就同西方某些推理偵探小說有某些相似之處，而對傳統的公案小說形式來說，無疑則又是一種反叛或變異。
二、較好地處理了傑出人物與周圍民眾的關係由於此書（主要指前十八回）的重點在於對偵破過程的敘述與描繪，在於顯示李公及其偵破班子的集體智慧與勇敢精神，在於突出李公的組織能力，而不象某些傳統公案小說那樣，主要是突出主人公秉公辦案、洗冤昭雪；同時，李公在偵破小白鰷殺人案時，既不依靠神鬼託夢顯靈（十八回後重蹈此轍），也不象武藝超群的俠客那樣，單槍匹馬，獨來獨往，而是組織了一個偵破班子。其中不僅有程縣令手下的衙役捕快，還吸收了幾名各有所長、幫助破案、又熱心此道的渡船旅客為助手，這就體現了一種尊重生活實際的創作精神。既突出了李公的組織領導作用，又避免了傳統俠義公案小說中，英雄人物與周圍民眾那種猶如鶴立雞群的弊病，同時也比較符合刑事偵破的一般規律，讀後使人產生一種切近實際生活的可信感。
三、時空交錯的敘事結構此書在情節的安排上，打被了一般傳統公案小說那種按照事物發展的自然程式去敘述的、比較呆板的模式（線性結構），而吸收了西方小說那種將事物進程攔腰截斷，時空交錯的敘事手法，增強了小說的懸念。小說前十八回的主要情節是從巨盜小白鰷跟蹤李公而終於誤殺他人開始的，這是事物的“果”。但“因”是什麼？即小自鰷為什麼與李公誓不兩立呢？李公根本不認識他。作者有意將此事懸置，直到第十五回，才把這個謎底揭開。原來，若干年前，小白鰷一夥江洋大盜，經常出沒在太湖一帶，殺人越貨，無惡不作。但是“官不捕盜”，任其猖獗。後來，李公之父緝捕並處決了小白鰷的同夥，小白鰷逃走。為了報仇，他決計刺殺李公，以斷李家之後。按照一般傳統公案小說的寫法，似乎這段“前因”應該在書的開端就作必要的交代才是，但《李公案》的開頭，如上所說，卻是從李公為了“閱歷程途，操練筋骨”，而獨自一人離家赴浙江為父辦事而開筆的。這樣的寫法，已擺脫了傳統的線性敘事結構的束縛，更符合現代人的審美追求，顯然是一種藝術進步的表現。
名家點評
苗懷明：《李公案奇聞》一書，文字通暢，描寫生動，當屬個人獨立創作，並非說書底本的整理。作者對傳統小說寫作的套路相當熟悉，比如在小說開頭，他在引了一首詞後解釋道：“這首詞是惜紅居士的杜撰，也算小說家的通例。凡作小說，無論高底好歹，必有一首詞開首。這詞的排調，十書有九是西江月。因此惜紅居士編纂此書，也不能不照例辦理。”這說明無論是創新還是守舊，他的創作都是比較自覺的，有一定的原則和路數。他在該書前十八回引入偵探小說的手法，其主要目的是為了增加作品的可讀性。
黃岩柏：張家失女案，陸家誣嫂殺夫謀奪兄產案，徐家騙產賴婚案，此三大案及數小案交錯穿插講述。諸案都由他公正明察，或私訪得情，或聽供精捷，或勘驗細密，一一正確斷處，洗冤懲惡。故事頭緒紛繁，線索清晰明白，語言順暢流利，人物尚稱生動。有些神判迷信成分，比重不大；細節繁雜拖沓，乃模擬話本之病。
陳松柏：自《三俠五義》之後，中國古代公案俠義小說走向衰落，至晚清才有了新的發展和變化，隨之而起的是深受西方偵探推理小說影響的“中西混合的舊式小說”，其代表作有《李公案》。
作品目錄
| 序一 | 序二 | ||||
| 第1回 | 傳奇聞野老閒評 | 編新詞稗官借鑑 | 第18回 | 結命案了卻前因 | 敘出身言歸正傳 |
| 第2回 | 嘉善路初次登程 | 天河館一人獨酌 | 第19回 | 解京餉戶部交銀 | 赴新任民房借宿 |
| 第3回 | 夜行船賊人探路 | 天妃廟公子遇仙 | 第20回 | 欺鄉愚刁商受罰 | 失嬌女寡婦呼冤 |
| 第4回 | 老道士預卜前程 | 凶賊徒再窺蹤跡 | 第21回 | 遣潰勇清官捐薄俸 | 哄鄉愚乾仆訪姦情 |
| 第5回 | 忙中錯黑夜偷頭 | 客船上天明驚盜 | 第22回 | 得確情張榮復命 | 聽堂訊鍾氏訴供 |
| 第6回 | 偷上岸船戶報案 | 施鐵鎖地保詐錢 | 第23回 | 陸大榮當堂具結 | 李老婆意外發財 |
| 第7回 | 寫呈詞代書刁難 | 憑報單縣官準狀 | 第24回 | 李瞎子暗中遭害 | 兩公差堂上銷案 |
| 第8回 | 搭屍棚預備官臨 | 謁私宅初聯世誼 | 第25回 | 雪沉冤賢侯明察 | 闖公堂潑婦咆哮 |
| 第9回 | 石門埠程官驗屍 | 杭州城李公返旆 | 第26回 | 問拐帶許國楨到堂 | 思愛女張王氏入夢 |
| 第10回 | 趁夜月荒郊趕路 | 坐春風內署餞行 | 第27回 | 門下生當堂對供 | 殺人賊自行投案 |
| 第11回 | 用嚴刑假逼供招 | 設藥籠巧施妙計 | 第28回 | 假和尚供出真情 | 賢父母夢準鬼狀 |
| 第12回 | 治奇病晨施藥餌 | 訪真情夜上茶樓 | 第29回 | 還煙壺貧婦知大義 | 斗紙牌更卒慢嘉賓 |
| 第13回 | 緝賊蹤茶坊得信 | 感靈機古廟訪仙 | 第30回 | 瀹茗挑燈窮嫠訴苦 | 飛符召將酒店傳書 |
| 第14回 | 窮開心周起尋春 | 趁利口虔婆接客 | 第31回 | 闊排場財主迎親 | 裝糊塗大媒受責 |
| 第15回 | 活神仙醫病治人 | 死囚徒殺人祭鬼 | 第32回 | 杜大隆娶媳得女 | 徐二混因貪破財 |
| 第16回 | 訪神醫惡賊投羅 | 派捕役李公設計 | 第33回 | 陸大榮獄底遇冤魂 | 許國楨堂前供伙盜 |
| 第17回 | 割肉瘤兇徒就縛 | 交銀信眾役銷差 | 第34回 | 盜黨設計放火燒衙 | 眾匪認供申詳定案 |
（參考資料）
