簡介
1940年考入陝甘寧邊區綏德師範。1944年調陝甘寧邊區綏德分區文工團。
1952年畢業於中國音樂學院專修科。在西北文工團、西安市歌舞劇院、陝西省歌舞劇院從事音樂創作。期間，擔任樂隊隊長、指揮、藝術室主任、黨支部書記、院黨委委員、陝西省文化局藝術創作室組長等職。
1978年參與籌備恢復陝西音協工作。
1980年當選中國音協陝西分會副主席兼秘書長。在主持音協工作期間，為繁榮陝西文化事業、貫徹黨的雙百方針，他積極參與支持省市諸多音樂活動。入《西安紅五月音樂會》、《西北音樂周—長安音樂會》等，成為著名的作曲家、音樂活動家。
40年來李作柱創作了諸多優秀作品，如歌劇《雙報仇》、《王貴與李香香》、《戰友》、《走上新路》、《渭水新潮》、《紅色少先隊》、《兩張契》、《烽火南越》、《餵馬人》、《桑園人家》、《白楊寨的早晨》、《蘭花花》等15部。其中《蘭花花》的影響廣泛，被譽為陝西省鼓舞劇院的代表曲目。
創作的歌曲有：《保衛和平慶祝新中誕生》、《青年突擊隊員之歌》、《常勝軍》、《走向光明》、《紙老虎》、《狼》、《探寶姑娘》、《前進！年輕的戰友們》、《柳林川》、《歌唱巴拉索》、《豬娃好》等100餘首。其中《無定河畔上》、《風調雨順》至今流傳於陝北高原。
李作柱的作品具有濃郁的生活氣息和鮮明的民族民間風格，並形成自己獨特的藝術創作個性。
