運動生涯
木谷實1909年的1月，木谷實作為長子誕生於日本神戶的一個理髮師家庭。
木谷實從小就顯出不俗的圍棋天賦，被稱為圍棋天才。幼年與前田陳爾，橋本宇太郎同拜在關西高手久保松勝喜代門下，後來久保松師傅深感關西學棋條件惡劣，遂忍痛將三位愛徒送到了東京——前田入坊門，橋本跟隨瀨越，而木谷實則拜師於鈴木為次郎。
到了東京，木谷實可謂少年得志，大正13年（1924）雁金準一、鈴木為次郎、高部道平、加藤信、小野田千代郎等五位棋手脫離日本棋院，創立棋正社，並於1926年在《讀賣新聞》的支持下向日本棋院挑戰，拉開了“院社對抗戰”的序幕。
對抗的第一局，秀哉和雁金之間上演了有名的“世紀殺棋之名局”，其後院社雙方你方唱罷我登場，也算熱鬧。可是好景不常，隨著棋院方面的新銳棋手們上場，棋正社漸感不支，木谷實上場後更是一口氣連勝十場，將棋正社三雄（當時鈴木、加藤兩人已回歸棋院）打得顛來倒去，木谷實因此一戰成名，被稱為“怪童丸”。本因坊秀哉下最後一盤“隱退棋”的指定棋手就是木谷實。
1933年秋冬，24歲木谷實與19歲吳清源在信州的地獄谷溫泉共創“新布局”，開創了圍棋界的創新之風，二人被稱為“棋界雙璧”。
作為木谷實好友的吳清源1939起在日本孤軍奮戰，僅憑個人之力，在空前絕後的十次十番棋中，戰勝了全日本最頂尖的超級棋士。從此，吳清源成為當之無愧的棋壇第一人，被譽為“昭和棋聖”。
吳清源的巨大成功也是木谷實和其他棋手悲劇的開始。在兩人之間的十番棋較量中，木谷實被悲慘地打成“先相先”。此後，木谷實曾3次獲得本因坊挑戰權，每次都奪魁呼聲極高，結果卻無一成功。木谷實一生幾乎未奪得過重大頭銜，被稱為“悲情棋士”。
1937年，28歲的木谷實從東京移居平冢，開設木谷道場。
1938年，木谷實29歲時成為秀哉名人引退賽的挑戰者，在日本的名聲越來越大。此時，為了發現好苗子，木谷實週遊全國，甚至到韓國去發掘有才能的弟子。結果，大平修三、大竹英雄、石田芳夫、加藤正夫、趙治勳、小林光一和武宮正樹等人都被他收到平冢的家中，成了他的內弟子。木谷實為了讓弟子們專心學棋，將自己的孩子和弟子們吃住都在一起，一視同仁。
1939年，鎌倉十番棋開始，在第6局結束後，吳清源以5勝1負的戰績將木谷實的交手棋份降為先相先。
木谷實在平冢既養山羊、又把幾百坪的院子墾為耕地，自給自足地養活了一大群徒弟。木谷實培育了共六十人的弟子，家中徒弟最多時曾達到二十六個孩子排隊吃飯。這可不是一般人能輕易效仿的。木谷道場家族的溫暖和圍棋的殘酷勝負，形成了鮮明的對比，溫暖與殘酷，這大概就是木谷道場的秘密。木谷先生的夫人木谷美春和木谷先生是同樣偉大的。
神奈川縣平冢市桃浜町，一個不太起眼的日本小鎮，卻是日本現代圍棋的發源地。從昭和12年（1937年）到昭和50年（1975年），木谷實在這裡培養出了一大批影響至今的棋壇巨星：大竹英雄、加藤正夫、石田芳夫、小林光一、趙治勳、武宮正樹、小林覺……而木谷實的家就被人命名為木谷道場。
1970年，木谷道場突破200段。
2004年3月28日，木谷一門突破了500段，被稱為世界棋壇第一大門派。直到今天，每年10月當地都會舉行有木谷實門生參加的70名職業棋手對業餘棋手的500多面打大會。
“昭和棋聖”吳清源在棋術上也許沒有敵手，但他說過木谷實是他唯一欽佩的人，也許吳老也羨慕木谷先生的桃李滿天下吧。
培養弟子
木谷實開始培養弟子，要追溯到1933年，木谷24歲的時候。木谷的第一個弟子是現在在北九州竭力振興業餘圍棋的地方職業棋手武久勢士。
木谷實武久，16歲成為木谷實弟子，與坂田榮男是同時期的棋手。武久曾經在日本棋院做院生，但是在棋力增長最快的五年里被徵兵並被派到了中國戰場上。如果不是因為混亂的戰爭，武久的專業夢想永遠不會放棄。
木谷實一生培養了60多名的男女棋手，後來成為韓國圍棋頂樑柱的棋手也在其中。超越國境培養如此多的職業棋手，木谷實堪稱前無古人後無來者。
那么，木谷實為什麼一邊奮戰在真刀真槍的對局第一線，一邊費很大的力氣培養弟子呢？
擔任東京大學醫學系教授的木谷實長子木谷健一說：“爸爸喜歡圍棋，認為世上再也沒有這樣有趣的東西。遇到有天賦的孩子，爸爸想培養是理所當然的事情。”
據說木谷實本人曾經對長女木谷和子這樣說：“我受到了很多老師的恩惠才有了今天，培養弟子是對老師們的報恩。”
確實，回顧木谷實的成長曆程，背後有著很多的好老師。
生涯數據
冠軍紀錄
第8期NHK杯冠軍 1960年 木谷實九段 vs藤澤朋斎九段 5目半
第2期（1956年度）最高位戰【冠軍】3-1坂田榮男九段
第3期（1957年度）最高位戰【冠軍】3-2島村利博八段
決賽記錄
第4期日本本因坊戰亞軍 1947年 岩本薰 vs木谷實 3:2
第8期日本本因坊戰亞軍 1953年 高川格vs木谷實 4:2
第14期日本本因坊戰亞軍 1959年 高川格vs木谷實 4:2
木谷之死
1974年冬開始，木谷一直患感冒。直至1975年4月仍不見好轉，遂住進杏雲堂病院，11月才出院。12月19日，木谷美春（木谷實之妻）發現木谷先生狀況不好，遂通知眾弟子。不久，眾弟子及自己的7個孩子陸續趕回家。幾十個孩子圍在木谷身邊，長子握著木谷的脈搏靜靜的坐著。午夜，最後一位內弟子園田泰隆正式入段，也從賽場趕了回來，這樣，木谷終於無憾的離開了人世，看來也是天意。（源自《圍棋天地》）
情感生活
木谷實與夫人木谷實與夫人新婚時期（昭和7年，1932）的留影。木谷夫人（閨名柴野美春）當年是家鄉信州地獄谷溫泉一帶出名的美人，膚白如雪。
昭和4年（1929）夏，木谷實到信州拜訪坂口常次郎五段與小島春一四段時，初次見到柴野美春，一見鍾情。弈年一月，木谷孤身踏著極深的積雪進山求婚。但二人的愛情也遇到一些磨難，美春的祖母亦極力反對。有情人終成眷屬，二人在昭和6年（1931）10月10日結為連理，當時木谷實22歲，柴野美春21歲。
紀念活動
日本第33期棋聖戰七番棋決賽第2局在神奈川縣平冢市戰罷，山下敬吾棋聖執白半目險勝挑戰者依田紀基九段，將總比分擴大為2:0，為紀念木谷實九段誕辰100周年，日本棋院特別將棋聖戰挑戰賽決賽的第2局安排在了平冢市，連對局所用棋盤都是木谷先生的棋盤，吳清源先生更是親臨現場觀戰。
鎌倉十番棋
木谷實與吳清源（左一）對弈這次的十番棋是在鎌倉（神奈川）的名剎建長寺、元覺寺，還有鶴岡八幡宮等地方下的，所以後來被稱為“鎌倉十番棋”。
1939年，自木谷實七段戰勝本因坊秀哉後，吳清源也成為七段。當時日本圍棋界八段空缺，九段僅本因坊秀哉一人，因此棋界實際上已經成為了木谷實與吳清源爭鋒的局面。《讀賣新聞》社社長正力松太郎於是按古例策劃了“升降十番棋”，讓兩人爭奪日本圍棋第一的寶座。到第六局時，吳清源以五勝一負把木谷實降為“先相先”手合。
至1941年，吳最終以六勝四負戰勝木谷實七段。自鎌倉十番棋後，日本棋壇進入吳清源時代。
