現在產品已從原木的初加工品如電桿、坑木、枕木和各種鋸材，發展到成材的再加工品如建築構件、家具、車輛、船舶、文體用品、包裝容器等木製品，以至木材的再造加工品即各種人造板、膠合木等，從而使木材工業形成獨立的工業體系。木材加工是以木材為原料，主要用機械或化學方法進行的加工，其產品仍保持木材的基本特性。在森林工業中，木材加工業和林產化學加工同為森林採伐運輸的後續工業，是木材資源綜合利用的重要部門。
在未來全世界的經濟一體化進程中，中國將發揮更大的影響。由於中國勞動力素質高，勞動力價格便宜，中國將成為世界加工工業中心。木材工業，如膠合板、家具製造等多屬勞動密集型行業，中小型企業居多，可以吸納大量勞動力，製造出具有明顯價格優勢的出口產品。在今後一段時間內，中國的木材加工行業將繼續保持較高的增長速度向前發展，在這個過程中，既有生產總量的增長，但更具實質意義的變化將是從木材工業大國邁向木材工業強國。
