名稱由來
哈薩克語“木斯島”，意為冰山之意。從吉木乃縣城望去，山上白雪皚皚仿佛就在腳下，故稱之為雪山。遠遠望見的雪山，實際上為冰川表面的積雪。
冰川退縮情況
薩吾爾山平均海拔為1200米。最高峰木斯島山海拔3835米，山頂終年為冰川覆蓋。
根據中國科學院寒區旱區環境與工程研究所科考結果，由於氣候變暖以及無序旅遊資源開發和過度放牧等人為因素，造成薩吾爾山區烏勒昆烏拉斯圖河流域上游生態壞境惡化——冰雪、濕地面積減少，草地退化，荒漠化範圍不斷擴大。
該區冰川面積在20世紀60年代為19平方公里，到了2013年僅為11.1平方公里，其中兩條冰川已消融殆盡。木斯島冰川最大厚度接近120米，受冬季降雪補充，該冰川尚屬“健康”。此外，該流域上游土層薄，多年凍土發育十分有限。
旅遊開發與禁止
2004年，吉木乃縣決定利用木斯島冰川資源發展旅遊，在冰山腳下通公路、蓋別墅、鑿冰屋，初步形成了一個新辟的旅遊景區，景區由民營資本進入經營。 利用反季節冰雪資源，吉木乃縣開始每年6月舉辦“冰山藝術節”。
但是，冰川旅遊在促進當地經濟發展的同時，也污染著冰川及周邊環境。2006年，阿勒泰地區遭遇罕見旱情，木斯島冰川的水流量明顯減少，下游的水庫蓄水大大降低，與此同時，當地的環保部門在對水質做檢測時，發現縣城及周邊地區飲用水的大腸桿菌指數超過了國家規定標準。出現這個情況是公路通了，遊客多了，各種人為活動產生的垃圾都留在景點附近，對景點水質產生了影響。另外，景區周圍沒有設定周密的圍欄，一些牧民散放的牲畜也對水源地產生了影響。
冰川旅遊對環境的污染引起了百姓的不滿，也引起了當地政府的高度關注。經過認真調研，2007年9月，吉木乃縣委、政府果斷叫停了木斯島冰川所有旅遊項目，並進行永久性封山保護。
實際上，木斯島冰川在開發前請了生態學和冰川學的專家實地考察，並根據專家意見在冰川下方建了一個人工蓄水壩，也叫“冰川修復工程”，其原理是通過人工干預從而減少冰川融水的流速和流量，並根據晝夜溫差大的特點讓水結冰，進而達到冰川“增長”的結果，但是因為資金的匱乏，這個人為干預手段並沒有起到作用。
木斯島冰山2008年7月4日，吉木乃縣環保局將“保護木斯島冰川，禁止遊客入內”的宣傳牌豎立在“木斯島”冰山前。
