意義
穆斯林在麥加朝覲“朝覲”是 伊斯蘭教為信徒所規定的必須遵守的基本制度之一，每一位有經濟和有體力的成年穆斯林都負有朝拜麥加的宗教義務。所有穆斯林，無論是男是女，都會盡最大努力爭取一生至少要前往麥加朝覲一次。1932年沙烏地阿拉伯王國建立後，麥加被稱為“宗教之都”，來此朝覲的人更加摩肩接踵，已經有70多個國家說著不同語言的穆斯林來到此地朝覲。每年在伊斯蘭教曆的第12個月，數以百萬計的穆斯林都會聚集在沙特的麥加，參加一年一度的朝覲。朝聖期間，他們聚集在“聖城”麥加周圍，一起祈禱、吃飯、學習。“麥加朝聖”是每年伊斯蘭教最盛大的宗教活動。
朝覲是伊斯蘭教的第五個基柱。 凡屬穆斯林， 不管男女， 如具備下列條件， 一生中最少朝覲一次是當然的主命： 精神健全， 體格康健， 身無債務， 旅費備足， 家人生活無缺。 在往返麥加之行程中， 更應顧及他的財物和他本身的安危。 真主在古蘭經里說：「凡能行此路程的人們， 都應當因為安拉去巡禮天房。」（古蘭經第三章九十七節）
假若一個穆斯林已達到上述條件， 卻未朝覲而歸真了， 他的家人或他們所選派的人， 都可以替死者代行朝覲。 殘疾者， 除健康外， 達到上述其它條件時， 也可請別人代朝。
阿拉伯語「哈芝」（Hajj）的意義是為指定目的而出發， 尤其是指到阿拉伯麥加城的「卡亞巴」（Ka’aba）天房朝覲及指定的月份中舉行某種典禮。 朝覲天房的儀式是根據古蘭經（第二章一九六至二零三節， 第五章九十八至一零零節， 又第廿二章廿七至三十二節）的指示及穆罕默德（Muhammad）聖人（求主賜福他）的行為而舉行的， 是紀念易布拉欣（亞伯拉罕）聖人， 他的妻子夏芝蘭（夏甲）和他們的兒子（Ismail）聖人（求主賜福他們）的偉大事跡。 朝覲的目的正如伊斯蘭其它敬拜真主的形式一樣， 在於培養我們、 樂於順從真主的命令。 所以穆聖說：「舉行朝覲或副朝（’umra）的人， 就是等於來探訪真主（意即誠心誠意， 只為拜主而來。）如果他們向主求助，真主定會答應的； 如果他們向真主求恕， 真主也會準許的。」
宗旨
朝覲的精神就是完全犧牲的精神； 換句話說， 是要把個人的安逸， 世俗的享樂， 財帛的收穫，戚友的情誼， 外表的虛榮， 出身的貴賤， 種族的優劣， 個人的成就， 社會上的地位等全部放棄。 這種崇高的自我犧牲精神， 只有伊布拉謙聖人才能達到最高的境界， 所以他被稱為「真主的朋友」（Khalil-ul-Allah）。
伊布拉謙聖人所做的自我犧牲事跡， 古蘭經敘述如下：
「（易布拉欣說：）『我的養主啊！ 你把一個清廉的（兒子）賞給我吧！』 我（真主）就以一個堅忍的童子（易司馬儀）給他報喜訊。 及那小兒達到隨他工作（的年齡）， 他說：『我的兒子呀！ 我夢見必須犧牲你， 你考慮， 你的見解如何？』 那小兒說：『父啊！ 你奉命行事吧！ 若是安拉意欲， 你就見我是忍耐的。』 當他父子順從， 他（伊布拉謙）使他（易司馬儀）前額觸地的時候， 我（真主）曉諭他：『伊布拉謙！ 你已實踐夢象了。』 我（真主）就這樣的善賞一般為善的人。 這確是一個顯著的試驗。 我用大的犧牲救贖他了。 我把（讚揚）他遺在後人之間， 給伊布拉謙道平安。」（古蘭經第三十七章一零零至一零九節）
雖然這事發生在公元前二千多年， 它依然對我們有著明確的顯示。 伊布拉謙愛其兒子勝於一切， 但真主的命令一到， 他卻毅然肯犧牲愛子。 這件事足以清楚地證明， 伊聖對服從主命， 是較對世上任何其它事物， 更為重要的。 想表示出順主的精神， 除這例子外， 恐怕難以找到更好的例證。
朝覲實在是一個最偉大的國際性集會， 因為在集會中， 穆斯林的手足之情， 就能從實際行動中表現出來。 如果把誠意朝覲的精神， 用在我們日常生活中； 那么全球穆斯林必能成為一個團結的整體。 這時人類間的優劣和歧見， 也會一掃而空。 穆斯林縱使是來自不同的種族， 有不同的膚色、 語言、 文化、背境、 社會形式、 經濟狀況和教育水準， 然而都是為了遵從主命而來。 他們穿著同一簡單的服式（用兩塊不聯縫的白布作衣服）， 以同一動作， 同一方法， 同一目標來讚美全能真主的光榮。 這種同一表現和共同目標， 使朝覲者能深深了解到在真主御前人類是一律平等的； 而我們一切的行為都要向主負責。 從這一點看來， 朝覲的另一意義是警惕穆斯林在審判日來臨時， 人人都會平等地站在真主御前， 接受賞罰。
朝覲也象徵著有關伊斯蘭教的復興和擴展； 放棄偶像的崇拜， 豎立侍奉獨一真主的宗教； 認識穆聖和早期穆斯林的困難和成就。
地點
麥加
麥加是伊斯蘭的聖城， 位於阿拉伯半島上。 全城隱藏在長形而不規則的山谷里， 周圍有小山繞著， 隱約露出信道。 雖然麥加的氣候， 極度炎熱和乾燥， 是片草不生的不毛之地， 因而不適合人類居住， 但很久以前它是阿拉伯的商業和文化中心。 由於天房之所在和伊布拉謙聖人與他的妻兒及其後裔的關係， 所以麥加在歷史上占有重要的地位。
麥加位於默地那（Medina）東南二百二十五哩。 穆聖生於麥加， 葬於默地那。 除短暫旅行外， 穆聖畢生都在這兩城渡過。 所以， 兩地都成為穆斯林最珍貴的城市。
卡阿巴天房
「卡阿巴」（Ka’aba）的字義是一座立方形的建築物。 它是指麥加城中用石塊和灰泥建成的立方形建築物， 高四十五呎， 闊三十三呎， 長五十呎， 平時蓋著一幅上面有用金線刺繡的一些古蘭經章節的黑布。 卡阿巴天房被稱為「最古老的建築物」（Baitul-Atiq）、 「禁寺」（al-Masjid al-Haram）和「真主的屋宇」（Baitu-Allah）。 各地穆斯林每日五次的拜功全是向著天房舉行， 因為古蘭經第二章一四四節有載：
「你就面向禁寺吧！ 你們處在不論那裡， 你們應面向那一方向（作禮拜）。」
地球上各地朝著卡阿巴天房的方向稱為「朝向」（Qiblah）。
卡阿巴天房是人類為朝拜獨一真主而建造的第一所建築物， 它是由伊布拉謙聖人和兒子易司馬儀聖人建立的。 關於天房的建設， 古蘭經中有下列的敘述：
「昔日， 我（安拉）為伊布拉謙指定天房的基址 ……..」（古蘭經第二十二章二十六節）
「當伊布拉謙和易司馬儀起高了殿基的時候說：『我們的主啊！ 求你悅納： 你實是能聞的， 深知的。』」（古蘭經第二章一二七節）
「我（安拉）曾命令伊布拉謙， 易司馬儀：『你們為巡遊的人， 常住的人， 鞠躬叩頭的人， 清潔我的殿。』」（古蘭經第二章一二五節）
「昔時， 伊布拉謙說：『我的主啊！ 你把平安賜給這個城市， 你保護我和我的子孫不拜偶像。』」（古蘭經第十四章三十五節）
可是， 隨著時間的逝去， 人們對主的獨一信念， 對主的遵從， 對卡阿巴天房的特殊意義及朝覲的精神都漸漸遺忘了， 他們並且回復拜偶像及迷信異端之習俗。 在穆聖以前， 天房內有三百六十個偶像， 人們到來朝覲只不過是當作出會遊行而已。 直至回曆八年， 麥加人歸信伊斯蘭， 穆聖把天房內所有偶像清除， 並奉主命使朝覲之真正精神重新復興過來。
天房不是穆聖的出生地點。 我們要強調的是， 往天房朝覲絕不是拜穆聖或其它任何人物， 這是有異於別教的朝聖。 天房和其它聖地所以受尊重者， 全因其社會組織和歷史背景之故， 而非因其本身的價值， 這一點讓我們再強調聲明， 朝覲和其它伊斯蘭的崇拜形式一樣， 都是為了侍奉至高的真主。
種類
朝覲可分為正朝和副朝。
正朝又可分為三種： 瞻禮朝、 聯朝和單朝。
（甲）瞻禮朝： （又稱分段朝）
首先在朝覲的季節里（回曆十及十一月的整個月和十二月份的首七天）為副朝（Umrah）而受戒； 完成副朝後即開戒； 然後在同年的十二月八日在麥加再受戒作正朝（天命的朝覲Hajj）。
（乙）聯朝：
是為副朝和正朝一起立意受戒， 直到十二月十日（即宰牲日）才開戒。
（丙）單朝：
朝覲者若帶同宰牲用的牲口往朝覲， 無論在何處受戒（即在指定戒關受戒， 或如在麥加居住的人在麥加的居處受戒或在離指定戒關較近處受戒）， 須保持受戒至宰牲日。 如沒有帶同牲口往朝覲， 他便須在巡遊天房和奔跑後（即完成副朝後）， 剪髮開戒， 到十二月八日再次受戒（即為正朝而再次受戒）， 這是穆聖為那些沒有帶同牲口往朝覲的人所作的規定。 作聯朝的人， 如沒有帶同牲口， 亦應依這個規定， 在副朝後開戒。
副朝：不管什麼時日， 凡穆斯林都可以到訪麥加和舉行副朝， 其中包括受戒（ihram）， 游天房（tawaf即繞天房步行七周的典禮）和奔跑（sa’ai來往兩小丘間急步而行）。 奔跑之後， 脫下戒衣， 這樣副朝就算完成了， 但不能代替正朝。
儀式
朝覲的第一道程式是受戒。朝覲者在進入麥加禁地前，必須在其外圍的5大關口受戒。首先要舉意，即立意受戒朝覲、祈求真主保佑朝覲順利進行並認可朝覲者所完成的這項功課。其次，洗小淨和大淨，將身體局部和全部沐浴乾淨，以淨潔之軀進入淨潔神聖之地。再次，男子更換戒衣，上身、下身各披一塊未經縫製的白布，不著內衣，不戴帽子，不穿襪子，不穿縫製之履；婦女可穿平時的衣服，不蒙面，不化妝，不裸足。這套程式可以理解為兩重：人赤條條來，赤條條去，非以赤子之身、赤子之心不能完成聖潔之旅；造物主面前人人平等，皆為凡夫俗子，不以衣冠服飾而顯現尊卑貧富等人為差別。伊斯蘭學者還認為，朝覲本身也是審判日的預演，任何今生不修、胡作非為者必將在來世接受造物主的審判和懲罰。 進入受戒狀態則須慎言謹行：不得殺生，不得理髮、剃鬚、剪指甲，不得砍伐花草樹木，不得心生邪念，不得爭吵鬥毆，不得進行房事。儘管世界各地存在著各種種族矛盾、土地紛爭、政治分歧甚至衝突、仇殺和戰爭，但是，朝覲之時必須消弭一切人間恩怨，不得從事任何政治活動，保持寧靜，心懷善意，嚮往和平共處，祈求自己、家人和世界平安、吉慶。
朝覲的第二道程式是舉行瞻禮。進入麥加城後，稍息片刻即去禁寺，觀瞻天房並盛讚真主，逢人少的時候，可以上前親吻黑石。其意義在於表示自己應召而來，謙恭而殷勤地侍奉真主。
朝覲的第三道程式是環遊天房。進入禁寺中央廣場，按逆時針方向，圍繞天房行走7圈，前3圈快步走，後4圈保持正常速度。同一時間、同一地點、同一方向、同一節奏、同一呼喚、同一動作、同一目標，幾十萬朝覲者構成一個巨大的漩渦，合成一曲雄宏的鏇律，表達他們對信仰的忠誠，並體現他們團結、有序、守紀的精神風貌。
結束天房環遊時，朝覲者在當年易卜拉欣立足處按照穆罕默德師表的規儀進行兩拜，以紀念這位天房的修建者。接著，朝覲者必須在相距一里路程的兩座小山薩法和麥爾臥之間奔走，以紀念當年易卜拉欣之妻哈吉爾為尋水救子而往返奔波的事跡，並品嘗著名的“贊穆贊穆”聖泉之水。
朝覲的第四程式是站駐阿拉法特山。伊斯蘭曆每年的12月9日被稱為“阿拉法特日”，也是朝覲活動至為關鍵的一天。屆時，朝覲者先於頭日離開麥加到7公里外的米納山谷過夜，然後到位於麥加東南25公里處的阿拉法特山停留一天，紀念人類友好團聚，紀念穆罕默德發表臨終演說，同時懺悔過失、罪孽，並祈求得到寬恕。
朝覲的第五道程式是射石。伊斯蘭曆12月10日是宰牲節，朝覲者必須在黎明前返回米納山谷，在一個叫做阿格白的地點用碎石擊打3處象徵魔鬼所在位置的地方，表達人類不受魔鬼和邪惡誘惑，堅守既定信仰的決心。
朝覲的第六道程式是宰牲。朝覲者打鬼歸來便屠宰牛羊獻祭，進入宰牲節。這一天，全世界的穆斯林家家宰牲，部分留下自己食用，其餘分散給街坊四鄰和窮困之人。這項儀式既是對先祖捨身取義精神的紀念，也體現了有福同享、患難與共的仁愛之心。至此，朝覲者基本結束受戒狀態，並於次日再巡遊天房7圈，結束全部的朝覲功課。
在離開麥加前，朝覲者往往還要再巡遊天房，被稱為辭朝。有條件親吻天房門檻、撫摸天房幔帳的朝覲者都面對天房，倒退離開禁寺，以示無限崇敬和依依惜別之意。
大多朝覲者會到麥地那（Medina）探訪穆聖的陵墓和「聖寺」（al-Masjid al-Nabawi）， 也有些人探訪在耶路撒冷的「遠寺」（al-Masjid al-Agsa）， 該寺建在所羅門王聖廟的舊址。 由於穆聖夜遊（Lailat al-Isra）及在此登宵（al-Mi’raj）的事跡而聞名， 並為穆斯林所重視。 不過， 探訪聖跡（ziara， 到麥地那及耶路撒冷）， 並不是主命， 也不是朝覲典禮中之一部份。
