將普通望遠鏡物鏡對準日食發生處,目鏡處可用白紙作為投射螢幕。調整目鏡和螢幕之間的距離,使日食成像,直到成像清晰。此種方法簡便易行,因為不用肉眼直接觀看,故不會對眼睛造成傷害。
早在1609年10月,伽里略就作出了能放大30倍的望遠鏡。他用自製的望遠鏡觀察夜空,第一次發現了月球表面高低不平,覆蓋著山脈並有火山口的裂痕。此後又發現了木星的4個衛星、太陽的黑子運動,並作出了太陽在轉動的結論。
望遠鏡傳入中國不久,正趕上明末修訂曆法。中國科學院自然科學史研究所研究員、天文史學家孫小淳說,無論是中國古代天文學家,還是歐洲中世紀的天文學家都很清楚,古代曆法的關鍵,在於對交食(日食或月食)的預測。於是從1631年起,望遠鏡先後5次被用來進行日食觀測,通過對日食發生時間的準確判斷,校驗各家
曆法的優劣。但直到2009年7月22日發生了21世紀以來規模最大和範圍最廣的一次日食後,人們第一次使用望遠鏡投射日食成像的方法來觀看日食。