簡介
從全局出發，綜合考慮與電源開發有關的各種因素來安排電源的布局，求得整個電力系統的投資和運行費用最節省。電源布局是電力工業發展的一項戰略性決策，是電力系統規劃前期工作的一項重要內容。一個電力系統的電源，由若干電源基地和一些較為分散的電廠組成。隨著電力負荷的增長，需要不斷地擴充電源，建設新的電廠。由於動力資源分布和電力負荷分布不能一致，新的電廠建在什麼地方，需要根據動力資源分布和開發條件、交通運輸的發展狀況，以及發電、輸電的技術水平等因素進行合理安排，以取得更大的經濟效益。以火電廠為例，可在靠近煤礦的地方建設礦口電廠；也可用鐵路、水路、管道輸煤等，把煤運到城市或工業基地附近發電。確定哪一種方案更有利就是一個局部性的電源布局問題。
電源布局對電力系統和國民經濟的發展有著重要的影響和重大的經濟意義，因此應該根據總體經濟效果來作決策。
研究電源最優布局的方法是建立電源布局的最佳化模型（見圖）。把從一次能源開發、能源運輸、發電廠建設到送電至負荷中心作為一個整體，以整個系統的總投資和運行費（總費用）為目標函式，以滿足用電需求、滿足各種綜合平衡、滿足環境保護要求等為約束條件，利用數學規劃的各種方法，如線性規劃、整數規劃、動態規劃等，求解在滿足約束條件下目標函式最小（即總費用最小）的布局方案，即為最優電源布局方案。
最優電源布局中國動力資源分布很不均衡，水力資源主要分布在西南和西北，煤炭資源主要是在華北地區，而經濟比較發達的沿海地區動力資源較少，這使電源布局問題顯得更加重要。
