來源
“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”出自唐代詩人元稹的《離思》，全文內容如下：
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
解釋
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲詩人的這個“心上人”，據說是雙文，即詩人所寫傳奇《鶯鶯傳》中的鶯鶯，詩人因雙文出身寒門而拋棄她後，有八九年“不向花回顧”（《夢遊春七十韻》）。又有人說此詩是為悼念亡妻韋叢而作，韋叢出身高門，美麗賢慧，二十七歲早逝後，詩人曾表示誓不再娶（《遣悲懷·之三》）。兩句詩化用典故，取譬極高。前句典出《孟子·盡心上》“觀于海者難為水”；後句典出宋玉《高唐賦序》“姜在巫山之陽，高丘之阻、旦為朝雲、暮為行雨。後人引用這兩句詩，多喻指對愛情的忠誠，說明非伊莫屬、愛不另與。這兩句詩還簡縮為成語“曾經滄海”，還可比喻曾經經歷過很大的場面，眼界開闊，見多識廣，對比較平常的事物不放在眼裡。
全文譯文
曾經到臨過滄海，別處的水就不足為顧；若除了巫山，別處的雲便不稱其為雲。倉促地由花叢中走過，懶得回頭顧盼；這緣由，一半是因為修道人的清心寡欲，一半是因為曾經擁有過的你。
注釋：曾經：曾經到臨。經：經臨，經過。
賞析
首二句“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲”，是從《孟子·盡心》篇“觀于海者難為水，游於聖人之門者難為言”變化而來的。兩處用比相近，但《孟子》是明喻，以“觀于海”比喻“游於聖人之門”，喻意顯明；而這兩句則是暗喻，喻意並不明顯。滄海無比深廣，因而使別處的水相形見絀。
這首詩最突出的特色，就是採用巧比曲喻的手法，淋漓盡致地表達了主人公對已經失去的心上人的深深戀情。它接連用水、用雲、用花比人，寫得曲折委婉，含而不露，意境深遠，耐人尋味。全詩僅四句，即有三句採用比喻手法。一、二兩句，破空而來，暗喻手法絕高，幾乎令人捉摸不到作者筆意所在。
作者介紹
元稹介紹
元稹元稹與鶯鶯
元稹的原配夫人是韋叢，娶韋氏之前曾與一女子頗有私情，此女便是鶯鶯。關於鶯鶯，描寫較多的乃是元稹的《鶯鶯傳》（又叫《會真記》），《鶯鶯傳》則成為王實甫撰寫《西廂記》的藍本。
唐貞元十五年（799年），元稹到蒲州（今山西永濟市）任小職，與其母系遠親崔姓之少女名“雙文”者（即後來傳奇小說《鶯鶯傳》中的崔鶯鶯）戀愛。崔鶯鶯才貌雙全，而且家中富有，但畢竟沒有權勢，這與元稹理想中的婚姻存在很大距離。根據唐代的舉士制度，士之及第者還需要經過吏部考試才能正式任命官職，所以元稹於貞元十六年（800年）再赴京應試。元稹自從赴京應試以後，以其文才卓著，被新任京兆尹韋夏卿所賞識，且與韋門子弟交遊，從而得知韋夏卿之女韋叢尚未許配與人，於是意識到這是一個走門路、攀高枝的絕好機會。貞元十九年（803年），元稹與白居易同登書判撥萃科，進入秘書省任校書郎。求官心切的元稹考慮到崔鶯鶯雖然才貌雙全，但對他的仕途進取沒有多大幫助，所以權衡得失，最後還是棄鶯鶯而娶了韋叢。
也許是受良心的譴責，也許是對初戀情人崔鶯鶯的難以忘懷，所以很多年以後，元稹以自己的初戀為原型，創作了傳奇小說《鶯鶯傳》，即後來《西廂記》的前身。
在《鶯鶯傳》里，元稹開篇這樣寫道：“唐貞元中，有張生者，性溫茂，美風容”，張生游於蒲時，在軍人騷亂搶掠中保護了寡母弱女的崔姓表親，由此識得表妹崔鶯鶯。崔鶯鶯“垂鬟接黛，雙臉銷紅”的美麗，“顏色艷異，光輝動人”的俏麗讓張生頓生愛慕。後來，在鶯鶯丫環紅娘的幫助下，張生與鶯鶯私會西廂下，成了雲雨。自此之後，鶯鶯“朝隱而出，暮隱而人”，與張生私會。《鶯鶯傳》里的張生其實就是元稹自己當年與崔鶯鶯的故事，張生為元稹自寓。
魯迅先生在《中國小說史略》中說：“元稹以張生自寓，述其親歷之境。”元稹還寫了“取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君”，意思是他對其她女色絕無眷戀之心，除“君”之外，再沒有能使自己動情的女子了。
