7歲入黃家路私塾讀書。12歲起，便隨養父操持“道士”之業。1942年2月參加淞滬游擊第五支隊五大隊，走上革命道路。在戰鬥中，曹福林英勇善戰，曾二次負傷，1942年加入中國共產黨，在特務大隊任排長。抗日戰爭勝利後，隨軍北撤，調任新四軍一縱三旅七團三營八連副連長。1946年6月，在解放泰安城等戰鬥中，曹福林先後榮獲二等功2次，三等功3次。10月，部隊在山東博山口與敵馮治安部展開了激戰，戰鬥持續了二晝夜。傍晚，曹福林同二營五連排長曹海根剛吃罷晚飯，敵炮彈落在身旁，曹福林猛地把曹海根一推，並大喝一聲“臥倒！”就在同一時刻，炮彈落地爆炸，曹海根得救了，而曹福林卻不幸中彈壯烈犧牲。
