運動生涯
曹燕華，1962年出生於上海。5歲起練習桌球，1977年進入國家隊，2年後收穫自己的第一個世界冠軍頭銜。在國內外重大比賽中榮獲56項冠軍，其中世界冠軍7項。2002年獲得中國桌球傑出貢獻獎。
現任上海市人大代表，寶山區僑聯副主席，上海曹燕華桌球培訓學校校長。她直拍快攻結合弧圈球打法，前沖弧圈球，速度快，落點好，拉球鏇轉性強，善於變化，她是中國女子桌球隊員中獲世界冠軍最多的選手。
曹燕華的打法是直板弧圈球結合快攻打法。一面反膠一面防弧。擅長發球，尤其是反手高拋發球是一絕，另一絕招是換板發球，迷惑對手；她開創了女子直板全台單面拉的全新打法，正手弧圈鏇轉強、前沖。由於是兩面不同性能的膠皮，她還可以換板搓球造成對手失誤。她十五歲便獲得公開賽冠軍、十六歲獲得亞錦賽女單冠軍並戰勝世界單打冠軍朴英順，十六歲進入團體賽陣容獲得世界冠軍。在沒有奧運會和世界盃的情況下，她在世錦賽上獲得七次世界冠軍。
1977年全國比賽，徐寅生髮現曹燕華打球頗有靈性，打法也有些與眾不同，就調她參加了訪歐比賽，而當時她才15歲，僅僅是剛進上海隊的試訓隊員，結果那一次她一炮打響，獲得了冠軍。
曹燕華16歲參加了亞錦賽，並在團體和單打比賽中兩次戰勝了當時的單打世界冠軍朴英順，順利躋身進入主力陣容。1979年，周蘭蓀開始擔當她的主管教練，將曹燕華的打法改為弧圈打法，經過訓練，曹燕華不僅保持以往發球好、前三板主動的優勢，還彌補了以前基本技術不足的弱點，全台正手弧圈更是威力十足。1980年，曹燕華獲得七次公開賽冠軍，迅速確立了自己國家隊一姐的位置。
36屆世乒賽，曹燕華作為中國女隊的領軍人物，她在團體賽中共出場20次並全部獲勝，盡顯一姐風範。單項比賽她也是一路順風，半決賽戰勝了韓國隊第一主力李壽子，決賽中曹燕華負於童玲，雙打比賽，她和張德英配合拿下冠軍。
37屆世乒賽，曹燕華依然是第一主力，要打第一單打和雙打，這次和她搭檔的是上海隊的隊友、倒板怪球手倪夏蓮。中國隊決賽的對手是東道主日本隊，第一盤曹燕華對日本隊左手直板快攻結合弧圈的星野美香，曹燕華的發球和發搶大顯神威，以2：0輕取，雙打比賽曹燕華和倪夏蓮對日本削球手新保富美子和田林友子也是輕鬆過關。這樣中國隊順利衛冕。單項比賽中，曹燕華和蔡振華獲得混雙第三名，和倪夏蓮獲得女雙第二名，單打比賽曹燕華在決賽中戰勝了梁英子，圓了自己的單打世界冠軍夢。
37屆世乒賽後，國際乒聯關於球拍規定限制，令曹燕華的換板發球和換板搓球失去了威脅。她不得把防弧那一面膠皮改為長膠，在83年第五屆全運會上，她雖然率上海隊取得了團體冠軍，但是在單打半決賽中卻負於新秀焦志敏。38屆世乒賽女單決賽，曹燕華戰勝了耿麗娟再次獲得世乒賽女單冠軍，混雙比賽，她又和蔡振華合作戰勝了捷克的潘斯基和赫拉霍娃獲得冠軍。
38屆世乒賽之後，由於肝病影響等原因，曹燕華在年僅22時就宣布退役，離開了乒壇，之後她隨丈夫施之皓去了德國打球生活，在九十年代中期回國。目前為上海曹燕華桌球學校校長，國家隊主力隊員許昕就是她的學校培養出來的。
生涯數據
1978年在第四屆亞洲桌球錦標賽上獲女子單打冠軍。1979年在第35屆世界桌球錦標賽上是獲得女子團體冠軍的中國隊的主力隊員之一。1981年在第36屆世界桌球錦標賽上獲得女子雙打冠軍（和張德英合作）和女子單打亞軍，並是獲得女子團體冠軍的中國隊的主力隊員之一。1982年在第六屆亞洲桌球錦標賽上獲女子單打和女子雙打良項冠軍；同年在新德里第九屆亞洲運動會桌球比賽中，獲女子單打、女子雙打（和戴麗麗合作）及混合雙打（和謝賽克合作）三枚金牌。1983年在第37屆世界桌球錦標賽得女子單打冠軍，女子雙打（和倪夏蓮合作）和混合雙打（和蔡振華合作）兩項第三名，並是獲得女子團體冠軍的中國隊的主力隊員之一；同年在首屆亞洲杯桌球賽中獲女子單打冠軍。1985年在第38屆世界桌球錦標賽上，獲得女子單打和混合雙打兩項冠軍、女子雙打亞軍。
她在國內外重大比賽中共獲56個冠軍，為中國桌球事業做出了突出貢獻。1980年獲運動健將稱號。1985年獲國際級運動健將稱號。四次榮獲體育運動榮譽獎章。1983年、1985年被評為全國十佳運動員之一。
戀愛風波
曹燕華又成了眾人矚目的中心，又成了眾矢之的！偏偏她跟施之皓談上了戀愛！每到周末，別人都在加班加點拚命練，曹燕華卻不見了人影。不是談情說愛去了 ，就是跟一幫江南哥們神聊。有一回，一大幫人聚集在正出國訪問的游泳隊上海籍運動員大刁房間裡，人手一隻煙，抽得滿房間煙霧繚繞像著了火，抽完的菸蒂隨手往打蠟地板上一扔順腳踩滅，結束戰鬥後打掃戰場，把所有“作案偽證”都清理乾淨，免得教練查鋪發現蛛絲馬跡。可這回卻運氣不佳，沒踩滅的菸蒂在灑了煤油的拖把里慢慢著了起來。快半夜了，有人從窗外經過，發現二樓有房間著火，趕緊報告大樓值班室。好不容易撬開門撲滅已燒黑一面牆的火，他們那個“團伙”也就東窗事發。訓練局有規定：運動員不許抽菸、不許談戀愛、不許打麻將、不許穿奇裝異服、不許燙髮。曹燕華冒出了一身冷汗，這些怎么好象跟她都有關，這下子算是玩完了。
事情匯報到總局，各隊領導被訓練局長陳先臭罵了一頓。是黨員的還背上個黨內警告處分，這下子，就像被霜打過了得麥子，膽大包天的上海幫成員們全蔫了。
隊里領導被局長罵過之後，自然要找他們算賬。首先，要確認曹燕華和施之皓是否真的在談戀愛，輪番盤問之下，曹燕華死不承認，然後，時不時查查施之皓的血，若他也有“澳抗陽性”，那就是鐵的證據，還好，一切正常。可周蘭蓀卻倒霉了，他是曹燕華的主教練，隊員有問題，必拿他是問。那陣子，他的壓力不小。他一面跟領導匯報說：“曹燕華的水平提高很快，即使真的談戀愛，也沒有影響訓練比賽，她並沒分心。”一面又語重心長對曹燕華說：“我現在不是以一個教練，而是以一個父親的身份問你，到底他們說的是不真的？”此時，曹燕華還能說什麼？在慈父般的周蘭蓀面前，她從來不說半句假話。
周蘭蓀沒有責備她，更沒有命令她不許再跟施之皓來往，他只提了一個要求：“千萬不能影響訓練，要為自己爭口氣。”在教練周蘭蓀的教誨之下，曹燕華清除了腦中雜念，夾起尾巴，重新做起了好孩子。
人物軼事
讓球事件
1981年36屆世乒賽女單決賽曹燕華讓給童玲。當時進入四強的還有張德英和南韓選手李壽子，曹燕華在半決賽中擊敗了李壽子，童玲戰勝了張德英，以她們兩個人的實力相對比，直板反膠弧圈打法的曹燕華對橫板削球打法的童玲有絕對優勢，隊內比賽從未輸給過童玲。但是，曹燕華是個非常有個性的運動員，當時被認為是不聽話、思想有問題，說白了就是個不討教練組喜歡的刺兒頭，於是，桌球隊決定，以童玲在團體賽中立下大功為由，讓曹燕華讓出冠軍，曹燕華只有懷著一肚子委屈打了一場假球。
曹燕華當時確實有些出格，規定運動員不準吸菸，她偏偏時不常地來上兩根，規定運動員不準談戀愛，她偏偏與施之皓打得火熱，而且他倆還經常與也在談戀愛的蔡振華、黃勝兩人結成 小“團體”，這當然會讓上層看不順眼。曹燕華在當打之年的23歲便早早退役，可以說這是個非常重要的原因，但她確實是個桌球天才，曾連獲37屆、38屆世乒賽女單冠軍，這與第36屆世乒賽她所受的不公正待遇有關，是一種怨氣累積的爆發。1983年的全運會，曹燕華在女團、女單、女雙、混雙四個項目的比賽中都遇上了童玲，她以秋風掃落葉之勢擊敗對手，尤其是女單決賽，她更是以近乎瘋狂的3比0狠狠地出了一口氣。
B肝風波
1980年，正當曹燕華技壓群芳，春風得意之時，隊里發現有肝炎病人，雖然發病者是一個非常有培養前途的新秀，但她還是毫不留情地被送回了原籍。接下來是全隊身體大普查，怕有漏網之魚混在這個大集體中，殃及一大批中國桌球界的骨幹力量。沒多久，曹燕華和童玲又被叫去重新驗了一次血。一周后，童玲喜氣洋洋地說沒事了，可教練周蘭蓀卻整日愁眉不展。曹燕華感到不妙，莫非自己成了漏網之魚?
還好，曹燕華只是得了B型肝炎，俗稱“澳抗陽性”，轉氨酶並不高，應該不會傳染給別人，她沒被發配回原籍！不過，為了謹慎起見，曹燕華被安排到了宿舍盡頭垃圾箱對面的套房裡間（那可是塊出人才的福地，繼曹燕華之後，鄧亞萍成了那裡的房客）至此，曹燕華大大地鬆了一口氣，對失而復得，而又差點得而復失的給予更加倍的珍視。
閨蜜情深
與何智麗
1983年第五屆全運會前夕，國家隊隊員提前三個月回各省備戰全運會，曹燕華對這個大伙兒稱之為傻大姐的阿何（這是曹燕華對何智麗的愛稱）多了一些了解。她訓練非常刻苦，雖然她算不上是一個有天賦的運動員，憑著她過人的體能優勢，靠比別人多一倍的訓練時間，她的球藝有了長足的進步。而在生活上，她是個慢條斯理、不拘小節又不怎么愛乾淨的女孩。
曹燕華很喜歡她，為別人叫她傻大姐而抱不平，何智麗對曹燕華也很好，總親熱地叫她阿姐。有時曹燕華練得實在太累不想吃飯，何智麗會悄悄地把飯菜打回來送到她床邊。
1984年底，曹燕華、何智麗還有耿麗娟在孫梅英帶領下出訪歐洲，其間，兩人出現了矛盾，在第三十八屆世乒賽上，上屆世乒賽單打冠軍的曹燕華被何智麗取代，外加本不是六個重點隊員之一的童玲也報進了團體，這其中的奧妙至今曹燕華也沒弄明白。
三十八屆世乒賽女單決賽，曹燕華三比一戰勝了耿麗娟，成為第一個蟬聯單打冠軍的人，這場決賽打得和上屆單打冠亞軍決賽對韓國梁英子一樣的轟轟烈烈。賽後，曹燕華思緒萬千，激動的心情久久不能平靜，在回酒店的路上，喜悅的淚水止不住地往下掉。
不久後，曹燕華去了國外，斷斷續續聽到不少關於何智麗的訊息：三十九屆世乒賽上的讓球風波直攪得桌球屆烏雲翻滾，上上下下不得安寧了好幾年；再後來，何智麗以一個受迫害者的身份代表日本隊在廣島亞運會上打敗了鄧亞萍。
告別表演賽
1985年11月，上海靜安體育館，曹燕華告別表演賽。主席台上就座的，有原國家體委副主任徐寅生、袁偉民，訓練局局長李富榮，老領隊張鈞漢、沈積長以及上海市體委主任沈嘉麟等領導，當然，曹燕華的恩師周蘭蓀、王蓮芳、將時祥必到無疑。這次由《解放日報》主辦的告別表演賽，為曹燕華的運動生涯最後添上了完美的一筆，但離完美又差那么一點。正如榮高棠發來的賀電中所說：“你為祖國爭得了巨大榮譽，人民感謝你，但是，如果你能再堅持兩年，我相信，你定將成為中國女子桌球的第一個三聯冠獲得者！而三年後的奧運會也有待於你再揚國威，為祖國，為桌球事業，為自己，真正畫上一個圓滿的句號！”而李富榮局長的話，則更使曹燕華熱淚盈眶：“曹燕華是我們中國桌球隊的驕傲，像她這樣的奇才，以前很少有，以後也不會多！她的退役，是我們中國桌球屆的一大損失，大家都希望她能再展英姿，為中國的桌球事業再作貢獻！”
海外留學
1986年9月，新婚後的第四個月，應日本尼塔古桌球器材公司的邀請，曹燕華獨自一人踏上了為期一年的赴日本留學、講學的旅途。那時施之皓還是八一隊的現役軍人，按規定不能作為自費留學生出國。上海市體委主任金永昌為此伸出了援助之手，大開綠燈，先接納施之皓轉業到上海市體委，又安排他在市體育館當上了教練，為免造成不良影響，他轉業後沒有馬上辦理出國手續，而日語學校的開學日期已近，講學日程也早已排滿。無奈之下，曹燕華只好硬著頭皮，戰戰兢兢地獨自來到日本，開始了退役後又一輪全新的拼搏，不久後，施之皓也去了日本。1987年9月，曹燕華完成了她在日本一年的講學，因施之皓與德國格倫草俱樂部簽訂了擔任該俱樂部教練協定，便隨施之皓從日本成田機場登上了前往德國的飛機。隨後，曹燕華夫婦在德國生活了9年，並有了一個可愛的孩子。現在已離異。
創辦學校
有教無類
她擁有59枚國內外重大賽事金牌，是中國運動員中贏得世乒賽4個項目大滿貫第一人。她退役時，桌球項目還未進入奧運大家庭。曹燕華的桌球人生，既有令人羨慕的無數榮譽，也有無緣奧運的小小遺憾，但她一
直堅持著這樣一種理念，體育人才的培養，應當薪火相傳。
於是，在旅居海外10年之後，曹燕華回到上海，創辦上海曹燕華桌球學校。她謙稱，“我做的這些事情微不足道，但卻是傳承體育文化的實事，所以做得津津有味。”
在曹燕華的桌球記憶中，上世紀60年代人人打桌球的情景，仍歷歷在目。“拿著木板，對著牆、飯桌，或是在地上畫條線，豎一塊門板，就這樣，打桌球。”因此，曹燕華桌球學校專門設有一個班級，向社會普通愛好者開放。招生簡章上，曹燕華制定的標準是，年齡上不封頂，下不保底。“只要你喜歡桌球，就一定能在曹乒找到你合適的定位。”
學校有一條不成文的規定，只要你是學校員工，上了球檯，都得會兩下子。兩位來自農村的清潔工，潛移默化中，也拿起桌球板，學會了打球。這兩個清潔工的孩子，從2歲起也站上了曹燕華桌球學校的球檯。現在，他們已經在學校一年級隊伍中成為佼佼者。其中一位，還同鄧亞萍拍過廣告，成了小明星。
點石成金
一位家長帶著一名13歲的智障孩子慕名而來，曹燕華收下了他。來學校之初，這個孩子才讀2年級，完全沒有數字概念。曹燕華給他配備了專門的教練，自從學會打球後，這個智障孩子有了自信。他懂得讚美別人，說話很甜，“曹校長很美啊。”他明白了什麼叫競爭，教練告訴他，“你現在是國家三隊的學員。”一旦他看到其他人也穿著國家隊隊服，就會問，“你怎么也是國家三隊？”於是，他會要求過過招。曹燕華介紹說，“他的父母現在也愛上了桌球，我估計，全上海能贏他們一家三口的，還真不多。”
老年學生
還有一名60歲的美籍華裔女士，聽說曹乒氛圍好，慕名而來。一打球，居然就上了癮。臨走，她問曹燕華，“我在美國有一個70來歲的老姐妹，下次能不能把她帶來？”曹燕華以為她只是說說而已，並沒有放在心上。誰知道，沒過多久，兩人專程飛回來學打球，70歲的老者居然打得有板有眼。回美國之前，那位60歲的女士又問曹燕華，“我還有一個80多歲的朋友，腿腳還挺利索的，下回能不能也來學學？”
上了球檯，忘了年齡，將體育看做是一種文化態度，曹燕華如此普及自己的桌球理念。曹燕華說：“桌球台就是一個舞台，希望奧運年，所有人都能在體育中展現人生多姿多彩的一面。”
社會評價
作為世界女子乒壇的標桿人物，曹燕華一共摘取過59枚金牌，但她最看重的，卻是從未摘取過的奧運金牌。1988年，桌球首次被列入奧運會項目，韓國選手劉南奎的奪冠，則給所有中國桌球運動員留下了一個遺憾。曹燕華說："能從中國運動員手中，從眾多優秀的運動員手中奪得這塊分量最重的男單金牌的話，可見他（劉南奎）的能力，他的勇氣他的鬥志，他的方方面面，都是不同凡響的。" 而另一名韓國女選手梁英子是曹燕華的老對手。第37屆世乒賽中，韓國隊的梁英子一上場就給了中國隊一個下馬威，她右手直握球拍，快攻結合弧圈球打法，連續打敗三名向女單冠軍衝刺的中國選手。 曹燕華說："雖然最後給我攔在了冠軍領獎台之外，但確實是嚇出拉一身冷汗。"
