流行原因
餃子成為春節不可缺少的節日食品，究其原因：一是餃子形如元寶。人們在春節吃餃子取“招財進寶”之音。二是餃子有餡，便於人們把各種吉祥、喜氣的東西包到餡里，以寄託人們對新的一年的美好期盼。餃子因所包的餡和製作方法不同而種類繁多。一般包三種餃子，一是葷的，晚上吃；二是素的，祭神用；三是驗歲的，包上硬幣、紅棗等，初一早晨吃。
演變歷史
據三國的《廣雅》記載，那時已有形如月牙，被稱為“餛飩”的食品，和現在的餃子形狀基本類似。到南北朝時，餛飩“形如偃月，天下通食”。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗裡混著吃，所以當時的人們把餃子叫“餛飩”。現在，這種吃法在我國的一些地區仍然流行。
大約到了唐代，餃子已經變得和現在的餃子一樣，而且是撈出來放在盤子裡單獨吃。宋代稱餃子為“角兒”，它是後世“餃子”一詞的詞源。這種稱呼，在元、明、清及民國年間仍可見到。 元朝稱餃子為“扁食”，這個名稱可能出自蒙古語。 清朝時，出現了諸如“餃兒”、“水點心”、“煮餑餑”等有關餃子的新稱謂。餃子名稱的增多，說明其流傳的地域在不斷擴大。
在包餃子時，人們常常將糖、花生、棗和栗子等包進餡里。吃到糖的人，來年的日子更甜美，吃到花生的人將健康長壽，吃到棗和栗子的人將早生貴子。
餃子傳說
民間流傳，吃餃子的民俗與女媧造人有關。傳說女媧造人時，由於天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉。為了使耳朵固定不掉，女媧在人的耳朵上扎一個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另一端放在黃土人的嘴裡咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子，用面捏成人耳朵的形狀，內包有餡（線），用嘴咬吃。
吃餃子的由來
餃子原名“嬌耳”，是我國人民喜愛的傳統食品。東漢末年，各地災害嚴重，很多人身患疾病。南陽有個名醫叫張機，字仲景，自幼苦學醫書，博採眾長，成為中醫學的奠基人，被稱為“醫聖”。餃子的由來也是跟他有關係的，也可以說餃子是由張仲景首先發明的。
三國時期
三國時期，餃子已經成為一種食品，被稱為“月牙餛飩”。魏張揖所著的《廣雅》一書中，就提到這種食品。據三國魏人張揖著的《廣雅》記載那時已有形如月牙稱為“餛飩”的食品，和餃子形狀基本類似。
南北朝
到南北朝時，餛飩“形如偃月，天下通食”。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯一起盛在碗裡混著吃，所以當時的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法在中國的一些地區仍然流行，如河南、陝西等地的人吃餃子，要在湯里放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。
唐代
大約到了唐代，餃子已經變得和如今的餃子幾乎一樣，而且是撈出來放在盤子裡單個吃。又稱“偃月形餛飩”。百餃園的229種水餃，分為十大系列，有素餡類、水產類、野菜類、保健類、海鮮類等。
宋代
宋代稱餃子為“角兒”，它是後世“餃子”一詞的詞源。這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到。南宋時叫做“燥肉雙下角子”。
餃子在宋代的時候，傳入蒙古。餃子傳到了蒙古，也很快的收到了蒙古同胞奔放的性格的影響。餃子在蒙古語中讀音類似於“匾食”。餃子的樣式也由原來餡小皮薄變成了餡大皮厚。隨著蒙古帝國的征伐，扁食也傳到了世界各地。出現了俄羅斯餃子、哈薩克斯坦餃子、朝鮮餃子等多個變種。蒙古帝國給中國餃子向全世界的傳播做出了極大的貢獻。明代的書籍也證實了這點。明朝萬曆年間沈榜的《宛署雜記》記載：“元旦拜年，作匾食”。劉若愚的《酌中志》載：“初一日正旦節，吃水果點心，即匾食也。”可見，明代北方地區過年吃扁食已經取代原來的過年吃圓子、年糕等食物。
清朝
清朝時，餃子一般要在年三十晚上子時以前（現晚上23點）以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農曆正月初一的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思。清朝有關史料記載說：“元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。”又說：“每年初一，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以卜順利，家人食得者，則終歲大吉。”這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的《清稗類鈔》中說：“中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃。”和“其在正月，則元日至五日為破五，舊例食水餃子五日。”隨著商業化和人口流動，南方也正在學習北方的傳統文化。如過節不吃餃子的常州出現了“大娘水餃”品牌。在廣東，一些如珠海、東莞和深圳的移民城市過年也漸漸有了吃餃子的習俗。另外福建、客家地區原本有吃餃子的習俗，但不是過年或者過節的必備品。
