歷史沿革
曲劇曲劇是在河南傳統民間曲藝的基礎上發展而成的，起初的形式是由表演 者邊踩高蹺邊唱曲子，後來逐漸發展成為高台曲。鼓子曲是一種曲牌聯綴體式的說唱藝術，演唱時，三五人自執檀板擊節，一反以前的三弦伴奏形式，需要幫腔處就一起幫腔。每一曲目，均按一定的曲牌順序來演唱。約於清末民初，出現鼓子曲與踩高蹺相結合的形式，稱為"高蹺曲"。它最初出現的時候，既不化裝，也不分行當，只是由數人踩高蹺唱有故事情節的曲子，以三弦等樂器伴奏，走街串坊。發展至1920年前後，才出現了有簡單化裝和粗略的行當分工的高蹺曲，多數演出鼓子曲中大多有人物故事的民間傳說腳本，如《小姑賢》、《打皂》、《小打魚》等。 "高蹺曲"去掉高蹺拐子並登上戲劇舞台，是它由一般的民間歌舞演變為正式的"高台曲"這種戲曲形式的標誌性事件，形成曲劇發展的一個質的飛躍。
早在民國15年(1926年)農曆四月初七，由河南省臨汝縣（今汝州市）大張村關雲龍所率領的劇社"同樂社"（由高蹺曲"玩友"（業餘性質的演員）朱萬明、馬清波、陳書奇、李富生、鄭君等組成）一行共16人前去河南登封縣潁陽鄉三里李窪村演出，因為天下雨，多天不能踩高蹺演出，李窪村的李祖白（保長，哄過戲）提出一定要他們去掉高蹺站在台子上唱曲子。由觀看演出的農民將運載莊蹺的牛車搭成高台，而去掉高蹺拐子登到台上演唱，演唱了《許狀元祭塔》、《楊八姐鬧酒店》劇目。這使高蹺曲子走上了台子曲子。二個月後，農曆六月十三日，李窪村這天年年為龍王廟唱廟會戲，，就在廟門前壘個0.5米高的一個小台子，上面打了棚，後面掛了一大塊紅布，做底幕（叫遮堂布），這就像舞台了，由伊川的耿庚辰.，孔海東，劉金水，郭太超....登封的王天水，范隨林，李圪嗒.....等二十人在舞台上唱了曲子戲，模仿當地的越調和高調（河南梆子）又加上了小銅器。唱的有“丁郎認父”“天河記”“劉全進瓜”“武松殺嫂”“書館會”等。新的表演方式收到出人意料的好效果。從此，台子曲子走上了舞台曲子，叫河南曲子，後又命名為河南曲劇。河南曲劇在李窪村正式誕生了。廟會戲後，訊息傳的很遠，來邀請為他們祝興演唱的不斷，就招來了各地名演和本村演員外出演出，又在紅布上寫了“醒民劇團”四個大字。這是國內最早的曲劇團，也是中國第一個曲劇團。在1927年開始到外地演出謀生。很快影響到附近縣鄉，又有了多家演唱組織。這種去掉高蹺在舞台上演出的形式，在20年代後期已較普遍。也影響到了朱萬明，他們在1928年，又在洛陽看了文明戲（通俗話劇）的演出後，受到相當大的啟發，思想有所轉變，便與"玩友"結夥進城，在洛陽老集的一個炕院（"勝利舞台"原址）演出《戒大煙》、《放足》、《李豁子離婚》等時裝戲，受到歡迎。30年代起，舞台曲子逐漸向兄弟劇種學習表演程式，戲劇的伴奏樂器也逐漸增多，逐漸發展成為健全的"文武場"，從而形成了完整的地方戲曲，向正規化的方向發展。曲劇在吸收了越調、豫劇、京劇等戲曲劇種的打擊樂，並根據演唱伴奏需要豐富了管弦樂，劇目也漸漸由演家庭生活戲而偏向於演歷史戲（袍帶戲），由演中小型戲而演大戲，各行當也逐漸完善起來。
但在30年代前期，一般曲劇戲班還是停留在業餘性質：農忙務農，農閒從藝，一個班社也僅十餘人。他們在演出時也不講戲價，只求管吃。若收到饋贈錢物，則全班社平均分配。當時，在汝南、周口、信陽、南陽等地，都先後出現了高台班。
1930年前後，較為知名的高台戲班社有四個：一、以朱萬明為首的班社，以洛陽一帶為其活動中心；二、以劉樂為首的戲班，經常在孟津、新安一帶活動；三、由胡定、劉寶才帶領的戲班，經常在漯河、葉縣一帶活動；四、由秦中旭、李永治帶領的戲班，經常在登封、偃師一帶活動。
到抗日戰爭時期，曲劇的發展猶為迅速，遍及了全省的主要縣市，直至安徽省的臨泉一帶也都有河南"曲子戲"的演出痕跡。在周口、淮陽、界首等地開始出現半職業性劇團，知名演員有楊德富（藝名洋白菜）、李金波、陳萬順、陳玉佩（曲劇最早的女演員）等。具體象在1939年李金波在安徽界省文化村與戲劇家焦菊隱同台演出《高平關》；1940年年，河南省大部分地區被日本侵略軍占領，很多曲劇藝人被迫流亡到南陽等地結成職業班社，從而以南陽為中心，進行演出活動，有些班社還到湖北北部、陝西南部、四川東部等地演出，更有一些藝人沿隴海鐵路流亡到寶雞、天水、蘭州等地，其中以趙自安、馬德山創建的幻而非曲子社最著名。1943年，李金波、張鳳錄等組成曲劇班社抗建劇社。
抗日戰爭勝利後，1946年，國民黨河南省政府以曲劇"有傷風化"、"誨淫誨盜"為藉口，下令取締，禁止其演出，使得不少藝人被迫去山西、陝西、湖北、四川等地演唱謀生。著名藝人李金波不畏強暴，以"警鐘劇社--南平調"的名義，組織任俊傑、白永玲、常文成等，於當年十一月間在開封新林影院演出，先後兩個月左右，深受觀眾歡迎和支持。在民眾輿論的壓力下，國民黨統治者也就不了了之。為慶賀曲劇重新獲得生存，"警鐘劇社--南平調"改名"新生曲劇社"，並邀請藍輯吾、劉衛生等為主的洛陽曲劇班參加演出。1947年，新生曲劇社在鄭州演出時，國民黨政府以"新生"兩字涉嫌共產黨宣傳，劇社被當局勒令解散。
中華人民共和國成立後，曲劇得到了恢復和發展，河南曲劇不僅在本省的大部分地區盛行，而且還在甘肅、陝西、河北、安徽、江蘇、湖北等地也建立有專業劇團。1956年河南省首屆戲曲觀摩匯演大會鑒於朱萬明對河南曲劇形成的貢獻，授予他榮譽獎，臨汝縣也被譽為河南曲劇的發祥地。
至1983年，河南全省共有專業劇團三十三個，在這些劇團中，較著名的演員有郭立仙、張曉風、邢金鍔、謝芳馨、霍振海、郭鳳娥、田欽澤、周玉珍等。各地的劇團也先後整理改編演出了一批優秀傳統劇目，並創作演出了一批現代戲，使得曲劇在表演藝術、舞台美術、音樂唱腔等方面不斷取得革新。
藝術特點
由於曲調來源於傳統民間生活小戲，因此歌詞易學，並大多採用本嗓來演唱，表演也相當接近生活，傳播速度極快。
河南曲劇的唱腔是採用曲牌體式。最初登上舞台時，曲劇的腔調大多採用"雜牌小調"的形式，僅有〔陽調〕、〔剪靛花〕、〔詩篇〕等十餘支。後逐漸吸收流行於南陽一帶的曲藝"大調曲"，豐富了唱腔的形式。曲劇的曲牌大多由兩句、三句、四句以及各種垛子組成，有大牌子（大調）、中小雜牌（小調）和絲弦曲牌之分。總的風格特點是：質樸、自然、婉轉、柔美，悠揚纏綿，抒情性強，生活氣息濃郁。
曲劇的唱腔結構為長、短句--曲牌聯套體制。唱腔、曲牌大約有150多種，其中有來自明、清民歌小曲的〔陽調〕、〔剪剪花〕、〔詩篇〕、〔打棗竿〕、〔茨兒山〕、〔太平年〕、〔羅江怨〕，有來自鼓子曲的〔馬頭〕、〔青陽扇、〔潼關〕、〔小桃紅〕、〔滿江紅〕、〔劈破玉〕〕等。伴奏用的絲弦曲牌有〔大起板〕、〔狀元遊街〕、〔山坡羊〕、〔高山流水〕等130 多種。
大牌子（大調）一般均在百板以上，主要有〔馬頭調〕、〔邊關〕、〔黃鸝調〕、〔滿江紅〕、〔劈破玉〕、〔背弓〕、〔疊落〕、〔寄生草〕、〔疊斷橋〕、〔小桃紅〕、〔起子〕、〔重樓〕、〔金紐絲〕、〔上小樓〕等。這類大調一般慢板長腔，表現婉轉柔細，纏綿悱惻。
中小雜牌（小調）則均在百板以下，主要有〔陽調〕、〔太平年〕、〔詩篇〕、〔滿舟月〕、〔打棗竿〕、〔羅江怨〕、〔銀紐絲〕、〔剪剪花〕。這類小調多表現為聲韻清亮，靈活多變，音域寬廣，音調隨高就低舒展自如，可塑性大，表現力強。也有一些把原有曲牌改編成新曲調的，如〔小漢江〕、〔軟詩篇〕等。另有吸收其他劇種的，如〔書韻〕、〔瓦碴堆〕等。
絲弦曲牌則主要有：〔老八板〕、〔過街俏〕、〔葡萄架〕、〔開手〕、〔哭周瑜〕、〔山坡羊〕、〔羝元遊街〕、〔大起板〕、〔高山流水〕、〔小雀〕等。這類曲牌主要在劇中用來烘托氣氛，配合各舞蹈動作來表現人物思想感情的變化。
按表現內容風格的不同來分，曲劇的曲牌中表現活潑愉快的情緒的有〈銀扭絲〉、〈垛子〉、〈太平年〉等；表現悲傷哀愁的情緒的有〈在漢江〉、〈詩篇〉等；表現激越憤慨的情緒的有{陽調}等。
河南曲劇的主奏樂器是曲胡。另外還有三弦、嗩吶、琵琶、二胡、箏、笙、月琴等。新中國建國後，有些劇團還分別增加了諸如木管、銅管、弦樂、定音鼓等西洋樂器。打擊樂器最初僅有鑼鼓，只用於"打鬧台"。於1940年前後，曲劇吸收了京劇、豫劇的鑼鼓經，打擊樂器才逐步得到完善，有象鼓板、大鑼、二鑼、鐃鈸、小鈸、風鑼、木魚等。
在現代形式的戲劇的表演方面，河南曲劇比較注意運用舞蹈動作用以表現現實的各種生活內容。例如劇本《趕腳》中的耍傘、趕驢、騎驢；《游鄉》中的挑擔子趕路、爬山；《下鄉》中的推車、拉車；《掩護》中的划船過封鎖線及騎馬等，都特別設計了生動而富有生活情趣的舞蹈動作。
角色行當
概況
早期的河南曲劇在表演上繼承了高蹺曲的歌舞身段和行當分工。
高蹺曲一般有五個角色：老婆（老旦）、媳婦（青衣）、姑娘（小旦）、相公（小生）、和尚（醜）。和尚經常兼扮演老旦，並且有時還會增加諸如"二姑娘"、"瞎子"等配角行當。早期的河南曲劇無論演什麼戲，角色一般不外乎以上五種主要形式。早期演出時，劇中的人物出場，一般開始時都是背對觀眾，走至台中心後才轉身亮相，然後踩著"大起板"的弦樂伴奏節拍跑"剪子股"圓場，形式與踩高蹺時的打場子相同，必須跑完四十八板再進行正式演唱。曲劇的動作、身段、架勢還基本保留著高蹺曲舞姿的原型：表現為不停地前走和後退，而和尚或瞎子（丑角）則在其間不斷地插科打諢。
1933年，曲劇流傳到河南中部周口和東部開封一帶。到抗日戰爭時期，又流行於陝南和鄂北。在流傳的過程中，隨著上演的劇目的豐富，曲劇在吸收了豫劇、京劇、越調、漢劇等兄弟劇種的表演藝術後，才逐漸建立起生、旦、淨、醜完整的各行當，並出現了一批較有成就的演員。
旦行
是曲劇各行當之首。因早期大多演出"三小戲"，又多以旦角為主，所以河南曲劇的旦行名角頗多，在表演藝術上也各具特色。建國前的演出，旦角多由男性來扮演，較著名的演員有許文興、胡定、李金波、朱天水（藝名香水）、李九常等；建國後曲劇又培養了諸多女演員，象張新芳、王秀玲等在表演藝術上就較有成就。
朱天水人稱"洛陽迷"，表演時嗓音細膩、音色樸素自然，唱腔甜美，聲情並茂，以演劇本《藍橋會》著稱。許文興擅長表演農村少女形象，當時有"活閨女"之美譽。胡定（青衣）擅長於刻畫人物的性格特徵以塑造人物形象，表演時穩重大方，擅長演出的劇目有《游龜山》等。張新芳的表演形式樸實、真切，唱腔講究吐字歸韻，擅長套用"大閃板"方法，所演出的《陳三兩爬堂》一劇，成功地塑造了陳三兩的形象。（見 圖曲劇-1）李九常表演風格細膩，所演的《風雪配》中場景姑娘做針線活，從合線、抖線、咬線、紉線、納鞋底乃至不慎而導致針尖扎手的過程，表現得細緻入微、極其逼真，各環配合也絲絲入扣。
生行
大多以小生為主，表演時一般以文生、空生一類角色居多，沒有武生。從40年代曲劇開始演出"袍帶戲"後，發展了鬚生。小生朱六來在河南曲劇發展的初期，在沒有鑼鼓伴奏的情況下而創造出一套載歌載舞、柔和自然的表演藝術，使曲劇的表演突破了高蹺曲的傳統程式。鬚生海連池、馬琪均以表演質樸，並富於生活氣息見長。後者的所演《寇準背靴》中的寇準，在台步、水袖、髯口、帽翅等技巧的運用方面，有頗高的造詣。
醜行
在曲劇發展的早期，作用僅限於插科打諢、逗人取笑。發展自王振東開始，注意從人物的性格出發，逐漸向唱做並重方向演變，形成了諸如娃娃醜、正醜、官醜、惡醜等不同類型的丑角。例如王慶生，在以丑角塑造人物形象方面，就有過頗多創造。
淨行
自張廣耀、李雲城開始，逐漸成為河南曲劇的專行。他們從〔陽調〕中分出淨角的專門唱腔。建國後，謝錄專攻黑頭，以《鍘美案》、《下陳州》等劇而享名。
黑頭唱腔
據偃師縣曲劇老藝人張桂林回憶：1943年前後，由朱六來、朱雙奇、蘭輯吾、耿庚辰、溫如意、李運成、張桂林、張光旭、張八子、吳魁及琴師馬鐵良組成的曲子班在陝西鹹陽演出時，排演曲劇第一個連台本《呼延慶打擂》。當時，曲子戲仍以生、旦戲為主，從未出現過黑頭行當，更無粗獷響亮、剛正豪邁的黑頭唱腔。朱六來、李運成、張桂林、溫如意、耿庚辰研究認為，包公鐵面無私，不畏權勢，就連他的說話也一定要語氣重、有分量，唱腔自然也和一般角色不同，既要響亮，還要帶點“鋼音”。經過試唱，他們在豫劇“臉子”唱腔的基礎上，用曲劇的揚調過門演唱，形成了基本唱法。接著，由耿庚辰在《呼延慶打擂》中試演包公，馬上受到觀眾喜愛。這樣，曲劇“黑頭”唱腔邁出了可喜的第一步。
40年代中期，洛陽成立了曲子班，由張光耀演包拯，張光耀琢磨其師傅耿庚辰的唱腔，同樣用揚調唱出了“黑頭”唱腔。
1952年，謝祿調入偃師縣曲劇團。因他天賦極高，聲如洪鐘，由他扮演《呼延慶打擂》中的包拯，充分發揮了他的長處，深受民眾歡迎。由此，謝祿名聲大震，從而奠定了他的“黑頭”行當基礎。
1955年，偃師縣曲劇團排演包公戲《秦香蓮》，該劇的主要難題就是拿下以唱功為主的包公戲。劇組研究認為，應當把握住包公的性格，突出“黑頭”唱法上的“宏”、“壯”、“剛”、“豪”等特點，唱腔要有剛勁雄渾的氣勢和鏗鏘有力的力度。然後由謝祿試唱。謝祿又研究吸收了偃師著名的“大臉”黑頭演員“大金聲”、“二平”的唱法優點，充分發揮自己剛亮的嗓音、真切的吐字和有力的噴口長處，不僅成功地唱了大段揚調，還創造出了“黑頭”的“撩子”唱法。戲一上演，即獲得廣泛讚譽。該劇在1956年洛陽地區首屆戲曲匯演中榮獲一等獎。
1959年謝祿調入河南省曲劇團，他繼續研究各種劇種的“黑頭”唱法，博採眾長，對自己的“黑頭”唱腔加工改進，如使用“腦後音”發音，增強“噴口”吐字，加速表現黑頭性格特點的“吔”行腔襯字等，特別是結合“丹田勁”彈出來的笑聲，增強了表現力。進而他又創造出了“反調詩篇”、“飛極陰陽”調門的唱法，更加完善了“黑頭”唱腔。謝祿成了曲劇舞台上獨樹一幟的“黑頭”演員。
唱腔特點
曲劇唱腔調高多用1=C，有時用1=?#C。男女聲演唱均以真嗓為主。淨行的虎音和“炸音”唱法富有特色。20世紀50年代以後，曲劇樂隊的文場主要樂器有：曲胡（主弦）和古箏、三弦、琵琶、二胡、笛子、嗩吶、笙、悶子、大提琴等；80年代中期，增加了電子琴。武場主要有手板、班鼓（單皮鼓）、大鑼、手鑔、小鑼、戰鼓、大鼓或定音鼓等。早期器樂曲牌只有〔大起板〕及數支〔游場〕，以後不斷增加了如〔高山流水〕、〔思春〕、〔和番〕等板頭曲以及〔菠菜葉〕、〔十番〕、〔錯字〕等弦樂曲牌和〔欠場〕、〔尾聲〕、〔三槍〕、〔嗩吶皮〕等嗩吶曲牌。武場鑼鼓經基本來自豫劇、越調、京劇等劇種。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日， 曲劇經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
曲劇流派
張新芳
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曲劇[河南曲劇]張新芳（1927年——2006年8月） 河南曲劇大師，國家一級演員,曲劇張派藝術創始人，曲劇皇后。河南鄧縣（今鄧州）人。1980年加入中國共產黨。十歲進鄧縣戲班學藝。工青衣、花旦。曾在豫南鄂北一帶演出。建國後，歷任開封曲劇團副團長，河南省曲劇團副團長、藝術指導，中國劇協第三、四屆理事和河南分會副主席。是第三、五屆全國人大代表。擅演劇目有《荊釵記》、《秦香蓮》等。《陳三兩》已拍成戲曲片。
享有中國“曲劇皇后”稱號的張新芳，天資聰慧，記憶力強，嗓音洪亮，善於模仿，從7歲開始學唱戲，9歲便已在曲劇舞台上唱紅。是她，首先打破曲劇男扮女裝的傳統，開創女扮女角的先例，成為曲劇的第一個女演員；是她，與同行們一起，努力將曲劇發揚光大，成為河南省第二大劇種。
從藝70餘年來，張新芳演戲100多部，但她從不故步自封、因循守舊，而是在保持曲劇傳統風格的基礎上，成功地吸收兄弟劇種的唱腔藝術，創造性地豐富了曲劇的藝術內涵，拓展了曲劇的表演領域和流行地域，成為河南曲劇發展史上的一座里程碑。張新芳先生以擅演悲劇人物見長，一生塑造了許多令人難忘的舞台藝術形象。代表作有《陳三兩》、《秦香蓮》、《荊釵記》、《祥林嫂》等等。1959年，毛主席觀看了張新芳演的《陳三兩》後大加讚賞，梅蘭芳、田漢等戲劇界知名人士也給予了高度評價。《陳三兩》曾被多種劇種移植與搬演，並由長春電影製片廠拍攝成戲曲故事片，至今傳唱不衰。
與張新芳先生藝術造詣相得益彰的，是她有口皆碑的藝德，是她對廣大觀眾的一腔赤誠和對曲劇藝術的一往情深。尤其是在她古稀之年，雖然身患絕症，依然活躍在舞台上，為人民獻藝。
鑒於張新芳先生在曲劇藝術發展中取得的卓越成就，黨和人民也給予她很高的榮譽。她生前曾任第三、第五屆全國人大代表，中國戲劇家協會理事，省戲劇家協會副主席，省曲劇團團長等職。2006年5月，她還被授予“河南省曲劇老藝術家終身榮譽獎”稱號。
胡希華
胡希華，男，漢族，曲劇丑角。1946年生於社旗縣。國家一級演員，河南省曲藝家協會、戲劇家協會會員，河南省曲劇專業研究委員會理事，多次被河南省文化廳評為先進工作者，河南省文學藝術界聯合會第四次代表大會代表。
1960年考入今南陽市曲劇團，後調入河南省曲劇團。曾先後擔任南陽地區曲劇團、河南省曲劇團副團長。主工醜行，吹、拉、彈、唱兼能。代表劇目有《屠夫狀元》、《李豁子離婚》等。曾到中南海及台灣等地演出，唱腔磁帶發行全國。1990年參加中國首屆曲藝節，獲得演出一等獎；1992年參加河南省法制文藝匯演獲表演一等獎；1993年獲河南省首屆曲劇演員螢屏賽表演一等獎；1994年獲河南省第五屆戲劇大賽表演一等獎；1998年參加演出的電影戲曲片《閻家灘》獲得“華表獎”。1999年6月20日在黃河迎賓館演出，受到江澤民總書記的接見。其傳略被收入《中國文藝家傳集》等書。為國家一級演員，河南省劇協會員、河南省曲協會員。河南省曲劇藝術專業委員會理事。
胡希華有一副天生的好嗓子，高亢明亮，音域寬廣，收放自如，韻味十足。30多年來，他在舞台上塑造了幾十個血肉豐滿、性格各異的藝術形象，有許多被省電台、電視台錄音、錄像播放。中國國際廣播出版社、河南黃河音像社、海南星河音像公司等單位還錄製出版了他演唱的喜劇《閆家灘》、《李豁子離婚》等劇目。1979年移植的《屠夫狀元》上演後，立即成了他本人的代表作，同時也是該團盛演不衰的保留劇目，十餘年來己演出數百場，
馬琪
馬琪，自幼從藝於四十年代聞名川、鄂、豫地區頗有名氣的小生馬文才先生。是河南曲劇的第一代曲劇演員，洛陽曲子代表人物。
“帽翅功”和“踢靴功”是馬琪最為人稱道的兩個“絕活兒”。
馬琪先後主演了古裝戲《寇準背靴》中的寇準(素有活寇準之美稱)、大型現代戲《紅燈記》中的李玉和、《白毛女》中的楊白老等，《血染玉壁書》中的侯霸、《九齡救主》中的張九齡、《趙氏孤兒》中的程嬰、《十五貫》中的況鍾、《跑汴京》中的楊世英、《潘楊訟》中的楊繼業等一百多個舞台藝術形象。
馬琪收了很多弟子，最大的李潤傑已經60多歲了。
海連池
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曲劇[河南曲劇]海連池（1941年10月5日——2012年10月4日），河南禹州市人，曲劇丑角表演藝術家，代表作有彩色電影戲曲片《卷席筒》、《薛剛反朝》、《孤男寡女》、《徐九經升官記》等。在半個多世紀的舞台實踐中，海連池勤奮學習，刻苦鑽研，廣泛吸收越調,豫劇和其它地方劇種的聲腔藝術與表演技巧，使之融化到自己的藝術實踐中去，不斷提高自己在藝術上的創造力和表現力,磨鍊著，充實著自己的藝術個性。他善於捕捉人物的性格特徵,善於把握人物的情感變化和心理節奏，恰如其分地展現人物的內心世界。他善於把日常生活化的動作巧妙地結合到傳統的程式之中，不斷地創造出新的表演動作和表演方法，實現了從生活到藝術的審美轉化，逐步使自己的藝術進入了美不的層面和較高的藝術境界。
海連池在藝術上追求真情實踐和時代意味，他注重透過劇中人物尋找意蘊的豐富和情感上的事實，尋找最能打動人心的細節和"亮點",還劇中人物一個"實實在在"的面目，把自己深刻的體驗和充盈的激情賦予人物，讓所演的人物真正"靈魂出竅",通體閃光。
王秀玲
1935年出生於湖北漢口的王秀玲，幼年便隨父學唱曲劇，7歲已能主演《藍橋會》、《花庭會》等戲，9歲時以主演《七仙女》一舉成名。王秀玲扮相秀麗，音質甜美，她的唱腔清麗柔婉，吐字清晰，聲情並茂，表演內蘊飽滿，是曲劇閨門旦的優秀代表人物。她從藝60餘年來曾主演過100餘部傳統戲和現代戲，如《風雪配》、《紅樓夢》、《花庭會》、《游鄉》、掩護》、《雙美贊》、《逼婚》、《霜晨花》、《拾玉鐲》、《聽琴》、《柳毅傳書》、《忠義與小白龍》、《龐酒壺坐轎》、《喜脈案》等，成功地塑造了不同類型鮮活的少女、少婦形象，真不知有多少觀眾曾被她的舞台形象所征服。
王秀玲的表演是對生活的提煉、美化和升華，她不誇張也不煽情，不裝腔作勢，她一心一意地追求表演的準確、精到、優美和分寸感，從而形成了清新自然的風格，因此她的表演悅目娛人、真實可信、感人至深卻又恰到好處。
王秀玲在50多年的藝術生涯中，主演了《紅樓夢》、《風雪配》、《花庭會》等許多經典劇目，塑造了流傳至今的舞台形象，形成了曲劇藝術流派中重要的“王派藝術”，被稱為“活林黛玉”。王秀玲曾榮獲：第一屆黃河戲劇界特別貢獻獎、河南曲劇藝術家終身榮譽獎、首屆曲劇藝術節終身榮譽獎、中國戲曲表演學會獎、國家級非物質文化遺產項目曲劇代表性傳承人。王秀玲的愛人曲胡演奏家宋喜元從事曲胡演奏50多年，他發明的攜帶型曲胡獲得國家發明專利。
周玉珍 周玉珍，女,1943年12月生,河南省伊川人。國家一級演員。中國劇協會員、省劇協理事、中國戲劇表演學會會員、曲劇研究會理事、洛陽海內外文化協會名譽會長。1952年前登台飾《雲樓會》中陳妙常被譽為“八歲紅”。周派創始人、曲劇雙龍之一。中共黨員，曾是河南省政協第五、六、七屆委員、河南省第四、六次黨代表、河南省工青婦委員、洛陽地區曲劇團副書記、汝州市曲劇團書記、汝州文聯副主席等職。
她的表演藝術特點:聲腔明亮清脆、委婉甜美、唱作兼工、巧妙細膩。扮相秀麗端莊、溫柔俊俏；做派阿娜多姿、莊重典雅；演技活靈活現、栩栩如生；清脆悅耳、琅琅上口的道白，形成她獨有的周派藝術風格。
民間傳流：“古有杜康醉劉令，今有玉珍唱迷人”。“振乾玉珍二大賢，德藝雙馨不虛傳。唱做念打空前無，兩袖清風誨不倦。聲腔絕妙恰到好，曲劇之魂貫中原。雙鞍並轡興曲劇，獨樹一幟好典範”等歌謠。專家和戲迷稱她為“百靈鳴春”、“正宗曲子”、“中原鄉音—絕”、“曲劇神韻”、“曲劇第一旦”、“曲劇二皇后”、“曲劇之魂”、“曲劇女皇”、“曲劇至尊”等榮稱。 代表作品：《雲樓會》、《小二姐做夢》、《勸墳》、《五福臨門》、《千里送京娘》、《花為媒》、《勸酒》、《紅娘》、《攀龍附鳳》、《紅色娘子軍》、《王婆罵雞》、《王二姐盼郎》、《小二黑結婚》、《賢良女勸夫》、《海港》、《洪湖赤衛隊》、《金鱗記》、《搜書院》、《櫃檯內外》、《跑汴京》、《劉海砍樵》、《劉介梅》、《摘蘋果》、《紅燈記》、《背靴訪帥》、《五福臨門》、《殺齊王》、《雙晨花》、《好媳婦》等。
牛長鑫 牛長鑫，1942年出生。河南省南陽市曲劇團團長，國家一級演員，中國戲劇家協會會員，政協南陽市第一屆常務委員。自幼隨父從藝，主工老生行當。塑造的主要舞台人物形象有現代戲《沙家浜》中的郭建光、《平原作戰》中的趙永剛，古裝戲《夜審潘洪》中的寇準、《困皇陵》中的宋太宗，在《驚蟄》中演父親。在《屠夫狀元》中飾演黨金龍。《情系青山》中飾演鍾青山，《楝樹坡》中飾演田德山，《王佐斷臂》中飾演王佐，《孫安動本》中飾演孫安，《狀元媒》中飾演呂蒙正，《李白戲奸》中飾演李白，《武家坡》中飾演薛平貴等。表演樸實無華，情感真摯，唱腔韻味醇厚，藝術風格獨樹一幟。多次獲得河南省戲劇賽事一等獎，是曲劇生行中的代表演員，其代表性唱段為民眾廣為傳唱。
河南對曲劇界的泰斗有這樣的稱號：“南牛北馬”。“南牛北馬”馳騁曲壇，從河南曲劇搬上舞台近百年，湧現出的一輩曲壇元老已被大家所熟知。而其中響徹中原的 “南牛北馬”，更是河南曲劇一道亮麗的風景線。這種說法來源於80年代後期，其中的“南牛”是年今71歲的南陽曲劇團的牛長鑫，“北馬”則是90+歲高齡的洛陽曲劇團的馬騏，相差近20歲的兩位著名曲劇表演藝術家，一南一北，遙相呼應，以不同藝術風格各領風騷。
