研製模型
科學家宣稱，不久數量眾多的“智慧型灰塵”宇宙飛船將部署在地球和太陽之間的太空軌道，這些體型像灰塵微粒般的宇宙飛船能夠預警危險的太空風暴。預計第一個“智慧型灰塵”宇宙飛船模型將於今年發射抵達地球低軌道，或許最早將於5月份成功發射。
“智慧型灰塵”宇宙飛船可提前預警太空風暴的到來外形特徵
美國科內爾大學機械工程師梅森－佩克(Mason Peck)和他的同事賈斯廷－艾奇遜(Justin Atchison)設計的智慧型灰塵宇宙飛船的截面僅1平方厘米、厚度為25微米，重量不足7.5毫克。這種微型宇宙飛船是仿照太陽軌道的灰塵微粒製造的，受太陽的光量子流的推動。太陽輻射對於正常大小宇宙飛船的壓力是微不足道的，但對於毫米等級大小的宇宙飛船則具有顯著作用。智慧型灰塵宇宙飛船的溝槽邊緣可以偏移入射光量子，從而確保它們總是朝向太陽。功能性質
這種微型宇宙飛船可搭乘其他人造衛星發射進入太空，它們執行任務的最佳區域是地球和太陽之間的“拉格朗日點”。拉格朗日點是一種重力平衡區域，在這裡較小的物體可以相對靜止保持平衡。設計理論
智慧型灰塵宇宙飛船從本質上是一個帶有天線的太陽能電池板，同時它也是一個太陽風探測器。研究小組計畫發射一支“智慧型灰塵”艦隊抵達拉格朗日點，在那裡它們能監控太陽風的強度，同時，它們還可以預警任何即將到來能擾亂地球通信和電子系統的帶電粒子強風。當這些微型宇宙飛船降落至拉格朗日點區域，它們將更近地感受到太陽輻射效應。佩克稱，預計智慧型灰塵宇宙飛船可以比美國宇航局“高級成分探測器”等大型太陽監控儀備提早13分鐘預警太空風暴。
智慧型灰塵宇宙飛船的最終模型仍處於研發階段，預計在未來幾個月將在科內爾大學接受地面測試，期間可檢測其通訊能力和耐久力。佩克說：“預計今年底至少應當有一個‘智慧型灰塵’宇宙飛船可以將探測到的宇宙溫度數據傳送至地面，這一階段我們僅希望這種指甲大小的宇宙探測器具有可行性。”
英國斯特拉思克萊德大學的科林－麥克英納斯(Colin McInnes)說：“國際上科學家對這種‘晶片類型’宇宙飛船頗感興趣，佩克研究小組正在進行地面套用和微型電動機械技術設計。”
