簡介
普通地圖（general map）是綜合、全面地反映一定製圖區域內的自然要素和社會經濟現象一般特徵的地圖。該地圖內包含有地形、水系、土壤、植被、居民點、交通網、境界線等內容。廣泛用於經濟、國防和科學文化教育等方面，並可作為編制各種專題地圖的基礎。普通地圖分為地形圖和普通地理圖。研究普通地圖的設計和編繪、普通地圖的整飾和分析研究等，已成為普通地圖學研究的主要內容。
地形圖
地形圖是著重表示地形的普通地圖。它的特點是：①具有統一的數學基礎。各國的地形圖除了選用一種橢球體數據，作為推算地形圖數學基礎的依據外，還有統一的地圖投影，統一的大地坐標系統和高程系統，有完整的比例尺系統、統一的分幅和編號系統。②按照國家統一的測量和編繪規範完成，即精度、製圖綜合原則、等高距、圖式符號和整飾規格等都有統一的要求。③幾何精度高、內容詳細。地形圖有國家基本地形圖和專業生產部門測制的大比例尺地形圖。前者是由國家統一組織測制的，並提供各地區、各部門使用。後者的地形圖都有自訂的規範，內容一般都按專業部門需要而有所增減。
中國地形圖比例尺有1：10000、1：25000、1：50000、1：100000、1：250000、1：500000、1：1000000系列。1：10000～1：100000為大比例尺地形圖，1：250000～1：500000為中比例尺地形圖，1：1000000為小比例尺地形圖。大比例尺地形圖多是實測的，中、小比例尺地形圖則由編繪而成。這些地形圖屬於國家基本地圖。它們有統一的大地控制基礎、統一的地圖投影和統一的分幅編號，作業嚴格按照測圖規範、編圖規範和符號系統進行，內容詳細，精度很高。
普通地理圖
普通地理圖是普通地圖中除地形圖以外的地圖，亦稱一覽圖或參考圖。它的特點是：①數學基礎因製圖區域的不同而異，具體表現在比例尺靈活，地圖投影多樣，圖廓範圍大小不同；②內容和表示方法因用途而異，具體表現在地圖內容靈活，表示方法和圖式符號不統一，而且重視反映區域地理特徵。普通地理圖的品種多、數量大，除了有不同比例尺、不同範圍的各種普通地理圖以外，還有單張圖、多張拼合而成的圖，有大掛圖、桌圖和合訂成冊的普通地理圖集，在用途上還有科學參考圖、教學用圖和普及用圖等。
普通地圖可作為同比例尺和較小比例尺專題地圖的基礎底圖；經過編輯處理，還可直接編制出地勢圖、政區圖和交通圖等。
主要表示內容
凡具有空間分布的物體或現象，不論是自然要素，還是人文要素都可以用地圖的形式來予以表現，普通地圖是以表示地面自然形態和人類活動的結果中最基本的目標為對象的。普通地圖上所表示的內容可分為三個部分：數學要素、地理要素、圖廓外輔助要素。
數學要素
數學要素指數學基礎在地圖上的表現數。#耍索包括：地圖投影及與之有聯繫的地圖的坐標網、控制點、比例尺和地圖定向等內容。
坐標網是製作地圖時繪製地圖內容圖形的控制網，利用地圖時可以根據它確定地麵點的位置和進行各種量算。由於地圖投影的不同，坐標網常表現為不同的系統和形狀。地圖的坐標網，有地理坐標網和直角坐標網之分，它們都是地圖投影的具體表現形式。由於地圖的要求不同，有些地圖要同時表現兩種形式的坐標網，另外一些地圖則只要表示其中一種坐標網即可。
控制點是測圖和製圖的控制基礎，它保證地岡上的地理要素對坐標網具有正確位置。控制點的位置和高程是用精密儀器測量得來的。現在可以依賴全球衛星定位系統（GPS）利用GPS接收機直接測得，具有很高的精度控制點分為平面控制點和高程控制點。平面控制點又分為天文點、三角點和埋石點，其中三角點和埋石點是測圖和編圖的控制點，三角點是國家等級的平面控制點，埋石點是精度低於國家等級的平面控制點，天文點是用天文測量方法測得天文經緯度的控制點。高程控制點是指水準點。控制點只在大比例尺地形圖上才選用，起補充坐標網的作用。
地圖的比例尺是表示地圖對實地的縮小程度，是圖上線段與該線段在實地長度之比。
地圖的定向則是確定地圖上圖形的方向。一般地圖圖形均以北方定向。
地理要素
普通地圖的主題內容是地理要素現象根據J也理現象的性質．大致可以區分為自然要素、社會要素和其他標誌等。
自然要素包括海洋要素、陸地水系、地貌、土質和植被等。海洋要素包括海岸線、沿海地帶、後濱、潮浸地帶、乾出灘、沿海地帶、前濱。陸地水系對地圖內容的其他要素起著制約作用，它包括河流、湖泊、水庫、溝渠及池塘。地貌要素包括陸地地貌和海底地貌。陸地地貌是指陸地部分地面高低起伏變化和形態變化的特點。海底地貌是指海洋部分海底高低起伏的變化、形態特點和海底底質土質主要是指沼澤地、沙礫地、戈壁灘、石塊地、小草丘地、殘丘地、鹽鹼地、龜裂地等。植被是地表植物覆蓋層的簡稱，地圖上表示的植被要素可以分為天然的和人工的兩大類．
社會要素包括居民地、交通網、境界及行政中心，居民地是人類居住和進行各種活動的中心場所，是普通地圖的重要地理要素之一；地圖上應表示居民地的類型、形狀、行政意義和人口數、交通狀況和居民地內部建築物的性質等，以反映出居民地所處的政治經濟地位、軍事價值和歷史文化意義。交通運輸是來往通達的各種運輸事業的總稱；地圖上表示的交通運輸網包括陸上交通、水路交通、空巾交通和管線運輸；陸上交通包括鐵路、公路和其他道路；水路交通分為內河航線和海洋航線；管線運輸包括高壓輸電線、石油及天然氣管道等。地圖上表示的境界分為政區境界和其他境界兩類；其他境界主要指一些專門的界線，如停火線、禁區界、旅遊和同林界等。行政中心是與政治區劃和行政區劃相對應的，例如，我國的行政中心有首都、省（A治區、直轄市）府、省轄市（自治州、盟）府、縣（自治縣、旗、市）府等。
其他的標誌包括方位物，革命和歷史性紀念標誌，磁力異常標誌，經濟標誌，科學、文化、衛生等方面的標誌等。並不是每種比例尺地圖上都要表示這些標誌的，例如，大比例尺地圖上著重表示的方位物，在小比例尺地圖上則不需要表示；又如，磁力異常標誌通常只在小比例尺地圖上表達。其他的獨屯物體，雖然各種比例尺地圖上都有，但表示的詳細程度也有明顯的差別。
圖外輔助要素
圖外輔助要素是指為閱讀和使用地圖時提供的具有一定參考意義的說明性內容或工具性內容。普通地圖的圖廓外，布置有圖名、圖號、接圖表、圖例、圖廓、分度帶、圖解比例尺、坡度尺、三北方向圖、圖幅接合表、行政區劃略圖、各種附圖、編圖時使用的資料、資料略圖、坐標系統、編圖單位、編圖時問及成圖說明等讀圖工具和參考資料，它們是普通地圖上不可缺少的一類要素。
符號系統
編制這種普通地理圖的符號系統可以分為七大類：
1）居民地符號。用居民地名稱註記的字大表示其行政等級，用圖形符號的大小、圈層數的多少相結合表示居民地的人口數量，30萬人以上的還可加繪居民地輪廓平面圖形。
2）交通線符號。鐵路與建築中鐵路可用灰色雙線表示，已建成的用實線，建築中的用虛線；複線的在灰色實線上加繪二條短截線，單線的用一條短截線表示。公路用紅色實線表示，用線的粗細區分主要公路與一般公路。大道及小路用不同粗細的灰色實線表示，經過隘口的在其上加繪扁十字又線符號。內河航運在河流上用矢形符號注出起訖點。運河用藍色一側加繪平行短線的線狀符號表示。港口與著名大橋可用獨立符號表示。
3）境界線。按等級用不同長短、粗細的短線加黑點表示，地區級以上的境界線加繪不同寬度的紅色暈線。
4）水文符號。常年河與時令河用藍色的實線與虛線表示，湖泊的岸線用實線與虛線分別表示其長年存水或時令湖，渠道的主幹與支渠分別用藍色粗細不同的線條表示。井、泉、閘壩、水電站等都可用獨立符號表示。
5）地貌符號。除了用棕色等高線表示基本地貌形態之外，還用棕色的不同圖形的小符號表示岩溶高原、岩溶山地和岩溶平原，而且還可進一步劃分出二級類型（如岩溶高原又可分出緩丘窪地、石林溶溝；岩溶山地又可分出殘丘窪地、峰叢窪地、峰林窪地、峰林波立谷；岩溶平原又可分出峰林谷地、孤峰平原等），並用淺淡的灰色表示出岩溶地貌的分布範圍。此外還可用獨立符號表示石山，火山，風蝕殘丘等。
6）海洋部分可用藍色實線和虛線表示海底地貌的等深線和半距等深線，對於海岸要表示出潮浸地帶、紅樹林海灘、珊瑚灘及珊瑚礁、暗沙，還要表示出海底底質（泥、沙）、殘留的早全新世化石、水深點、明礁、暗礁、乾出礁、適掩礁以及海流、潮流等。
7）土質植被，可用棕色小符號表示出流動矮小簡單型沙漠、流動高大複合型沙漠、半固定沙漠、固定沙漠、戈壁，用不同的藍色小符號表示苔草沼澤、苔草小葉樟沼澤、蘆葦沼澤、落葉松一泥炭蘚沼澤、沼澤、鹽鹼地等。
上述這些內容的符號設計是比較充分地運用了圖形、大小和色彩，使之既具有獨立存在、區別於其他符號的特點，又具有同類符號自成體系，內在聯繫比較緊密的特點。作為普通地圖，上述作法可以對地貌、海洋、土質植被等內容，得以較為詳細的表示，從而使之具有普通地圖專題化的特點，可以說是普通地圖內容和表示法的進一步發展。這些經過歸納分類分級而後制訂的、具有概念形式的抽象化了的符號，對於表達地面各區域的景觀特徵，進一步研究地理規律，都是有意義的。
