簡介
中國西晉統一全國後，沿襲曹魏的軍事制度，初期中軍強，外軍弱，中後期宗王出鎮四方，又於王國設定軍隊,並盛行世兵制。東晉時，外軍轉強而中軍較弱,集兵方式改以募兵制為主。西晉(265～316)軍隊分為中軍、外軍和州郡兵。中軍直屬中央，編為軍、營，平時駐守京城內外，有事出征。駐在城內的中軍為宿衛兵，由左、右二衛負責宮殿宿衛，其他軍、營擔任宮門和京城宿衛。駐在京城外的中軍稱牙門軍，無宿衛任務。中軍力量強大，晉初多達36個軍，總兵力不下10萬人。
外軍駐守重要州鎮，由都督分領。晉武帝為加強王室對軍隊的控制，用宗室諸王充任都督，出鎮四方，並允許諸王置兵，大國三軍5000人，次國二軍3000人，小國一軍1500人，成為外軍一個特殊組成部分。州郡兵是地方武裝。晉武帝平吳以後,曾下令諸州取消州郡兵,僅置武吏,大郡100人，小郡50人,用以維持治安。但是,實際上取消的州郡兵甚少。
軍隊的最高長官為都督中外諸軍事。下有中軍將軍（後改為北軍中候），總領宿衛兵；左、右衛將軍，統宮殿宿衛兵;領護等將軍、校尉,分統宮門和京城宿衛兵；四護軍分統城外中軍。又有都督各州諸軍事和征、鎮、安、平等將軍，分統外軍。
西晉是世兵制的全盛時期。凡為兵者皆入兵籍，單獨立戶，不與民同，父死子繼，世代為兵。士兵及其家屬的社會地位低於郡、縣編戶民。為擴大兵源，西晉還發奴僮和謫發罪犯為兵，作為世兵制的補充。士族官僚則享有免役的特權。
軍隊的主要兵種是步兵，其次有騎兵和水軍。武器由政府統一供給。國家建武庫貯備兵器。中央設衛尉總管武庫和冶鑄事宜。軍隊的糧食和布帛也由政府統一供給和管理。
東晉(317～420)沿襲西晉的軍事制度，但有許多重要變化。由於皇權衰微，導致中軍寡弱，宿衛軍、營往往有名無實。而統率外軍的都督、刺史卻擁兵自重，跋扈一方。尤其是長江上游的州、鎮，兵勢之強往往超過中央。同時，東晉的兵員多用募兵制解決。如參加淝水之戰的北府兵，多是由廣陵（今揚州）一帶招募的。此外，也徵發民丁為兵。
與東晉並存的還有北方地區的一些政權，史稱十六國，其軍事制度，從中軍、外軍的組織體制到都督、將領的領導指揮系統，大體沿襲曹魏、西晉制度。但在兵役制度上，卻具有北方少數民族的特點。各國統治者大都把本族的部族兵作為基本兵力，加強少數民族在軍隊中的比重。這些軍隊中的漢族士兵，來自投降的塢堡武裝和招募的破產農民，一般都是終身為兵。這些政權遇有戰爭，也徵發郡、縣民眾補充軍隊。
