所謂曲率驅動的概念就是指通過對時空本身的改造來驅動飛船,利用物理學定律中的漏洞來打破光速不可超越的限制。1994年墨西哥物理學家明戈·阿爾庫貝利(Miguel Alcubierre)首次提出了現實生活中曲率驅動的概念。然而後續進行的計算顯示這樣一種裝置將需要無法達到的極高能量才能實現.
時空的扭曲
阿爾庫貝利設計的最早期的曲率驅動概念包括一個足球形狀的飛船,其周圍是一圈大型的環狀結構。這一環狀結構構想是用某種奇異的物質建造的,它可以讓時空在圍繞飛船的四周發生彎曲,從而在其面前形成一個縮小版的空間,以及在其後方膨脹了的空間。與此同時,飛船本身將停留在由平滑時空組成的“氣泡”內,這裡的時空曲率不受影響。
理察·奧伯塞(Richard Obousy)是伊卡魯斯星際航行協會(Icarus Interstellar)的主席,這是一個由科學家和工程師們組成的非盈利協會,致力於實現星際航行。他說:“宇宙中的一切都受到光速極限的限制。但是真正酷的東西是時空,也就是空間的格線,它並不受光速極限的限制。”這樣一來,飛船理論上便可以實現以10倍光速飛行,而不會打破宇宙光速極限的限制。