簡介
明朝共修有十三朝實錄：《明太祖實錄》二百五十七卷；《明太宗實錄》一百三十卷；《明仁宗實錄》十卷；《明宣宗實錄》一百十五卷；《明英宗實錄》三百六十一卷；《明憲宗實錄》二百九十三卷；《明孝宗實錄》二百二十四卷；《明武宗實錄》一百九十七卷；《明世宗實錄》五百六十六卷；《明穆宗實錄》七十卷；《明神宗實錄》五百九十六卷；《明光宗實錄》八卷；《明熹宗實錄》八十四卷。其中建文朝無實錄，《太宗實錄》前九卷為《奉天靖難記》，不書建文年號，只寫元、二、三、四年，卷十上至卷十五記建文四年（1402）秋七月燕王朱棣奪位後之事，時未改元永樂，革除建文年號，稱洪武三十五年。景泰朝實錄附於《英宗實錄》中，雖未單獨修纂，卻也未廢年號。崇禎朝明亡，故無官修實錄。共五百冊。
編撰過程
明代體制，嗣君登極後，即欽定監修、正副總裁及纂修諸臣，編輯先朝《實錄》。歷朝開局修纂實錄，均設監修、總裁、纂修諸官。禮部咨中外官署采輯史事，並派遣官吏、國子生等分赴各地訪求前朝事跡，札送史館。《實錄》正式修成後，卷首列御製序，臣下進《實錄》表，纂修諸臣姓名和纂修凡例等，謄錄正副二本，底稿於正式進呈前焚於太液池旁椒園。正本藏之內府，嘉靖十三年（1534年）後，轉藏於皇史宬。副本初藏於古今通集庫，後改藏於文淵閣，供後代閣臣、史官修《實錄》時借閱參考。
萬曆中，大學士申時行命諸學士校仇，始轉相抄錄，各種傳抄本才得以流傳。其中也出現了卷帙有出入，內容有詳略，以及脫落、簡錯等舛誤。
實錄內容
《太祖高皇帝實錄》，二百五十七卷。起元至正十一年（1351年），訖洪武三十一年（1398年），首尾四十八年。太祖實錄凡三修：一修於建文元年（1399年），總裁為董倫、王景彰等；再修於永樂之初，監修為李景隆、茹瑺，總裁為解縉；三修於永樂九年（1411年），改命姚廣孝、夏原吉為監修官，胡廣、胡儼、黃準、楊榮為總裁官，至十六年（1418年）五月修成。朱棣兩次重修太祖實錄，刪去了明太祖的過失以及建文朝遺臣對成祖的指斥，又歌頌朱棣“靖難”之功，以圖自解於天下後世。但反覆刪改，使《太祖實錄》所記四十八年史事只餘二百五十七卷，顯得過簡。 萬曆時允科臣楊天民請，附建文元、二、三年事跡於後。
《太宗文皇帝實錄》，一百三十卷。起洪武三十一年（1398年）閏五月，訖永樂二十二年（1424年）八月。其中，前九卷《奉天靖難事跡》，自洪武三十一年閏五月至建文四年（1402年）六月，為建文朝附錄，其後記洪武三十五年（1402年）到永樂二十二年（1424年）八月事。洪熙元年（1425年）五月，命張輔、蹇義、夏原吉等為監修官，楊士奇、黃淮、楊榮、金幼孜、楊溥等為總裁官，負責纂修，至宣德五年（1430年）正月修成。
《仁宗昭皇帝實錄》，十卷。起永樂二十二年八月，訖洪熙元年五月。始修於洪熙元年閏七月，楊士奇任總裁，蹇義等纂修。宣德五年五月，與《太宗文皇帝實錄》同時進呈。
《宣宗章皇帝實錄》，一百一十五卷。起洪熙元年六月，訖宣德十年（1435年）正月。宣德十年七月始修，楊士奇為總裁。正統三年（1438）四月修成。
《英宗睿皇帝實錄》，三百六十一卷。起宣德十年正月，訖天順八年（1464年）正月。包括正統、景泰兩朝以及英宗復位後天順年間史事。其中卷一百八十三至卷二百七十三共九十一卷為《景泰實錄》，原名《廢帝郕戾王附錄》。天順八年，命孫繼宗為監修官，李賢、陳文、彭時為總裁官，成化三年（1467年）八月修成。
《憲宗純皇帝實錄》，二百九十三卷。起天順八年正月，訖成化二十三年（1487年）八月。弘治元年（1488年）閏正月，以劉吉為總裁纂修，至弘治四年（1491年）八月修成。
《孝宗敬皇帝實錄》，二百二十四卷。起成化二十三年八月，訖弘治十八年（1505年）五月。正德元年（1506）始修，大學士劉健、謝遷等首修，後由大學士李東陽、吏部侍郎焦芳等續修。正德四年（1509年）四月修成。由於焦芳與劉瑾相結，實錄中凡所褒貶，多挾恩怨。
《武宗毅皇帝實錄》，一百九十七卷。起弘治十八年五月，訖正德十六年（1521年）三月。正德十六年六月始修，先以楊廷和、蔣冕為總裁官，復以費宏、石瑤為總裁，嘉靖四年（1525年）六月修成。
《世宗肅皇帝實錄》，五百六十六卷。起正德十六年四月，訖嘉靖四十五年（1566年）十二月。始修於隆慶元年（1567）四月，徐階任總裁。神宗即位，改命張居正等續修。萬曆五年（1577年）八月修成。
1《穆宗莊皇帝實錄》，七十卷。起嘉靖四十五年十二月，訖隆慶六年(1572)五月。隆慶六年十月始修，張居正等纂修，萬曆二年（1574年）七月修成。
《神宗顯皇帝實錄》，五百九十四卷。隆慶六年五月，終於萬曆四十八年（1620年）七月。天啟元年（1621年）三月始修，以張惟賢為監修官，葉向高、劉一燝、韓爌、史繼偕等為總裁官。三年（1623年），改命顧秉謙、丁紹軾、黃立極、馮銓等為總裁。崇禎三年（1630年）十一月修成。
《光宗貞皇帝實錄》，八卷。記泰昌元年（即萬曆四十八年）八月到十二月事。以大學士葉向高為總裁官，天啟三年（1623年）修成。
《熹宗悊皇帝實錄》，八十四卷。起天啟元年正月，訖七年（1627年）十二月。崇禎元年（1628年），命朱純臣為監修官，溫體仁、張至發、張貞運、賀逢聖、黃士俊等為總裁官纂修，崇禎末成書。傳熹宗實錄修成後，藏於皇史宬，清順治初，降清的大學士馮銓又得入內閣，為明史總裁，因見天啟四年記事揭露其媚魏忠賢醜事甚多，遂抽去與己有關部分。故今所見的熹宗實錄均缺天啟四年與七年六月事。
註：毅宗崇禎朝、安宗弘光朝、紹宗隆武朝、昭宗永曆朝因戰亂無實錄。
除上列實錄外，還有嘉靖時大學士費宏為迎合世宗意，而為其生父興王編纂的《睿宗實錄》五十卷。但興王僅為一藩王，其事跡無關當時朝政，書成後即不被重視。此外，還有清初編成的《毅宗崇禎實錄》十七卷。
流傳版本
今海內外留下的各種傳抄本約十餘部，已有兩種影印本問世。一是1941年梁鴻志所影印的南京國學圖書館所藏抄本（簡稱“梁本”），共五百冊；另一是台灣中央研究院歷史語言研究所1962年在台灣省影印的原北平圖書館所藏“紅格本”，除正文外又附校勘記二十九冊，以及《崇禎實錄》、《崇禎長編》、《皇明寶訓》等二十一冊，全部計一百八十三冊。兩種影印本中，某些實錄的卷數有所不同。
現傳善本
1941年，梁鴻志影印江蘇省立國學圖書館傳抄本，將建文朝史事附入《成祖實錄》，並附後人補輯的《崇禎實錄》十七卷，計五百冊，為其後通用本，但錯訛甚多。這是中國《明實錄》的第一部印刷本，在此之前所流行之本皆是鈔本。
從1930年始至1961年止，中央研究院歷史語言研究所對國立北平圖書館（今中國國家圖書館）所藏的紅格鈔本《明實錄》進行的大規模整理和校勘。此次整理和校勘，以紅格本為底本，以廣方言館、抱經樓本、北京大學本、禮王府本、嘉業堂本、天一閣本、明內閣精寫本、梁鴻志影印本、內閣大庫藏清初明史館鈔本等數十種本子為對校本，對《明實錄》中的錯訛 進行了長時間大規模的校勘，先後有傅斯年、王崇武、黃彰健等專家參加，凝結了幾代人的心血。此次整理和校勘的結果是影印了經過校勘的本子－－台本，和撰成了具有相當分量的《明實錄校勘記》。全書計正文一百三十三冊、校勘記二十九冊、附錄二十一冊，是為目前最善與最通行之傳本。
紅格鈔本
明朝每修完一代皇帝實錄，都進行妥善保管，尤其是明神宗以後，實錄與寶訓（寶訓與實錄同時修，並同時進呈皇帝）修完後，即謄寫四份，實錄與寶訓正本藏皇史宬，副本藏內閣，大本藏乾清宮，另有小型本以供御覽。這樣，就有正副大小四種本子同時並存，但其內容完全一樣，不得有任何錯漏。李自成進京後，四種實錄都受到不同程度的損破，但一直到乾隆年間，正副大小四種實錄絕大部分都完好無損。清初為修明史，遂將正副大小四本俱移藏明史館，為便於檢閱，明史館就綜合四種本子的明實錄重新抄錄一本，力求完善，以供修史之用。乾隆年間，明史修成。由於實行文字獄，《明實錄》則變成了禁書，民間的傳抄本多收繳焚毀，而史館的正副大小本，以書冊寬大，需挪出以置其他檔冊。同時因欽定明史己成，而實錄又殘缺，遂從大學士三寶之請，於乾隆四十八年（1783年）三月，將庫存明實錄及皇帝寶訓，共4757本，移出史館，一併焚毀。此後，就只有明史館傳鈔的那部實錄為最善之本了。而隨著歲月的流逝，這部實錄亦日漸殘破。民國年間，實錄藏於北平圖書館中，稱為紅格鈔本，其後經過輾轉遷移，現在則藏於國立故宮博物院圖書文獻館。
文獻地位
明代史料論原始首推明代檔案，它是明朝中央及地方政權在行使統治職能過程中，形成的各種類別的檔案。明代檔案檔案分為二十種：“凡上所下有十：一詔、二誥、三制、四敕、五冊文、六諭、七書、八符、九令、十檄；凡下所上亦有十：一題、二奏啟、三表箋、四講章、五書狀、六文冊、七揭帖、八會議、九露布、十譯。”它們是編纂《明實錄》主要依據的原始資料。然而，由於明末戰亂等原因，大部分明朝檔案冊籍均毀於兵火。清初為編修《明史》曾徵集了一小部分檔案，貯存在內閣大庫之中。後又幾經變亂，復散失不少。現今除南京、台灣以及一些單位和個人還有一些收藏外，保存於中國第一歷史檔案館的僅有3600餘件了。更為嚴重的是，現存的明朝檔案雖從洪武至崇禎各朝均有，但主要是天啟和崇禎兩朝的。因此，《明實錄》可謂研究明代歷史最系統和完整的史料。正因為如此，陳高華等在其《中國古代史料學》中，把《明實錄》作為明史史料中“基本史料”的第一種，而把《內閣大庫明檔案》作為“其他史料”的第九種，足見《明實錄》在明史研究中的首要地位。《明實錄》又是談遷《國榷》、查繼佐《罪惟錄》、張廷玉《明史》、夏燮《明通鑑》等史書以及孫承澤《春明夢余錄》、余繼登《典故紀聞》等筆記的史料淵藪。
史家評價
王世貞稱：“國史之失職，未有甚於我朝者也。故事有不諱始命內閣翰林臣纂修實錄，六科取故奏，部院咨陳牘而已。其於左右史記言動，闕如也。是故，無所考而不得書，國忸袞闕，則有所避而不敢書。而其甚者，當筆之士或有私好惡焉，則有所考無所避而不欲書，即書，故無當也。”“雖然國史人恣而善蔽真，其敘章典、述文獻，不可廢也。”
徐幹學曾對明諸朝實錄給予概論：明之實錄，洪、永兩朝，最為率略。莫詳於弘治，而焦芳之筆，褒貶殊多顛倒。莫疏於萬曆，而顧秉謙之修纂，敘述一無足采。其敘事精明而詳略適中者，嘉靖一朝而已。仁、宣、英、憲勝於文皇，正德、隆慶劣於世廟，此歷朝實錄之大概也。
萬斯同：“暗於大而明於小，詳於細而略於巨”……“吾少館某氏，其家有列朝實錄，吾默識暗誦，未敢有一言一事之遺也。長游四方，從故家求遺書，旁及郡志邑乘雜家志傳之文，莫不網羅參互，而要以實錄為指歸。蓋實錄者直載其事與言，而無所增飾者也。因其世以考其事，核其言，而平心察之，則其人之本末，十得八九矣。然言之發或有所由，事之端或有所起，而其流或有所激，則非他書不能具也。凡實錄之難詳者，吾以他書證之，他書之誣且濫者，吾以所得於實錄者裁之。”
部分節錄
（洪武十一年九月）上御奉天門，命穎川侯傅友德為征南將軍，永昌侯藍玉為左副將軍，西平侯沐英為右副將軍，統率將士往征雲南。友德等既受命，上諭之曰：“南僻在遐荒，行師之際，當知其山川形勢，朕嘗覽輿圖，諮詢於眾，得其阨塞。取之之計，當自永寧先遣驍將別率一軍以向烏撒，大軍繼自辰、沅以入普定，分據要害，乃進兵曲靖。曲靖，雲南之喉襟，彼必併力於此以拒我師，審察形勢，出奇取勝正在於此。既下曲靖，三將軍以一人提勁兵趨烏撒，應永寧之師。大軍直搗雲南，彼此牽制，彼疲於奔命，破之必矣!雲南既克，宜分兵徑趨大理，先聲已振，勢將瓦解。其餘部落，可遣人招諭，不必苦煩兵也。”行，上出餞於龍江。（《太祖洪武實錄》卷139頁1）
（洪武十四年十二月）征南將軍穎川侯傅友德等師至曲靖，擊敗梁王將達里麻兵於白右江。先是，梁王把匝剌瓦爾密聞王師下普定，遣司徒平章達里麻將精兵十餘萬屯曲靖以備我師。右副將軍西平侯沐英謂友德曰：“彼不意我師深入，若倍道疾趨，出其不意，破之必矣，上所謂出奇制勝者此也。”友德是之，遂進師。（《太祖洪武實錄》卷140頁7）
（洪武十五年三月）征南將軍穎川侯傅友德等遣人（入）京奏事。先是，上諭友德等以雲南既平，留江西、浙江、湖廣、河南四都司兵守之，控扼要害，考元時所留兵數，並計歲用及稅糧徭役之法，與凡事之便宜以聞。至是，友德等奏：“自元世祖至今百有餘年，屢經兵燹，圖籍不存，兵數無從稽考，但當以今之要害，量宜設衛以守。其稅糧則元司徙平章達里麻等嘗言，元末土田多為僧道及豪右隱佔。今但準元舊則於歲用有所不足。督布政司覈實雲南、臨安、楚雄、曲靖、普安、普定、烏撒等衛及霑益、盤江等千戶所，見儲糧數一十八萬二千有奇，以給軍食，恐有不足，宜以今年府、州、縣所征並故官寺院入官田，及土官供輸、鹽商中納、戍兵屯田之入以給之。”上可其奏。（《太祖洪武實錄》卷143頁10）
