還按" 金精神馬、縹碧之雞"的傳說,稱城市東郊的山巒為金馬山,稱滇池西岸的山係為碧雞山(即西山),在兩山之麓皆建起神祠。在北郊商山也建起神廟。宋代大理時期,在金汁河東岸建地藏寺及寺內經幢,在安寧龍山建曹溪寺,在西山華亭峰豎樓台。到元代,在西山建華亭寺、太華寺、梁王避暑台,玉案山建筇竹寺,螺峰山補陀羅寺舊址建成圓通寺,五華山建五華寺。在盤龍江雲津堤上架起大德橋(又稱雲津橋),"覆以層宇,翼以欄楯",雲津成為貨物集散的水陸碼頭。今金碧路、三市街一帶,形成市井繁華、人煙輻輳的街區。經過幾代的經營,昆明出現了許多風景名勝。
元代白族詩人王升(1284年~1353年),游華亭,登太華,覽勝概,在諸多名勝中,讚美了其中的八景,歌頌了昆明的繁榮。他在《滇池賦》中唱道:
探華亭之幽趣,登太華之層峰,
覓滇南之勝概,指八景之陳蹤:
碧雞峭拔而岌嶪,金馬逶迤而玲瓏,
玉案峨峨而聳翠,商山隱隱而攢穹,
五華鍾造化之秀,三市當閭閆之沖,
雙塔挺擎天之勢,一橋橫貫日之虹。
千艘蟻聚於雲津,萬舶蜂屯於城垠,
致川陸之百物,富昆明之眾民。
王升的《滇池賦》是系統描寫昆明風景名勝較早的作品,人們把王升頌揚的景觀--碧雞、金馬、玉案、商山、五華、三市、雙塔、一橋,稱之為"元代昆明八景"。