早熟動物

早熟動物(precocious animal) 指的是幼仔出生時即處於發育後期的動物。

早熟動物往往過很短時間便能跟隨父母行走。與“晚熟動物”相對。出生時只有初步的感覺、運動和體溫調節能力，頭幾天或頭幾周，在食物供應、保溫和自我保護方面都離不開父母照料。

有時候一些蟻類動物如南美洲的軍蟻，孵出後很快便能加入群體的遷移和攻擊活動。其分布遵循系統發育路線。大多數情況下，鳥綱和哺乳綱的各個目總有一些早熟，一些晚熟。如鳥類中的鴕鳥、鶉雞、鴨類和鵝類早熟，哺乳動物中的有蹄類也早熟。嚙齒類和兔形目巾既有早熟的（豚鼠、野兔），也有晚熟的（大鼠、小鼠、兔子）。鳥類中，早熟的在系統發育上都明顯要古老些；哺乳動物中，早熟的是較晚演化的，而且產仔數均表現出從大窩（一窩數仔）到小窩的演化傾向。此外，還受生態適應的影響：天敵的壓力可以導致那些棲息在曠野上的動物早熟；有近親關係的物種中既有早熟的，也有晚熟的，如築巢於地上的鶴和地棲生活的野兔早熟，而築巢於樹上的鸛和洞穴繁殖的兔子晚熟。

介於早熟和晚熟之間的是靈長類動物和某些其他哺乳動物，其表現：抱幼；有的鳥類幼雛孵出時眼睛睜開，能站立和行走，但攝食和保溫還得依靠父母，其代表是鷗，有時被說成是半早熟。