概述
日球層頂成被稱為太陽風終端震波的震波。太陽風在星際介質（來自銀河的氫和氦氣體）內吹出的氣泡被稱為太陽圈，在這氣泡的邊界外面就是太陽風再也推不動的龐然巨物星際介質。這個邊界通常稱為日球層頂，並且被認為是太陽系的外層邊界。
在日球層頂內的邊界稱為終端震波，是太陽風的微粒從超音速被星際介質減低到亞音速的區域。在終端震波和太陽層頂中間的區域就是日鞘。
在日球層頂之外，星際介質和日球層頂的互動作用在太陽前進方向的前方產生弓形震波。
在弓形震波和日球層頂之間存在著一層，因為星際物質和日球層頂邊緣作用形成的炙熱氫氣組成的氫氣牆.。
日球層頂位置探測
日球層頂被假設在繞銀河的軌道上前進的前方是比較小的，他的大小會因為太陽風的速度和星際介質區域性的密度的變化而改變，已經知道最遠的地方還在矮行星冥王星軌道之外。依據NASA的公告，現在還在服務中的旅行者1號和旅行者2號探測器，已經在2005年5月24日和2006年5月23日先後抵達了終端震波，並期待著兩艘探測器都能抵達日球層頂。另一方面，星際邊界探險號（IBEX）預計在2008年發射，在二年內抵達日球層頂並傳送回影像。
接近日鞘的旅行者1號、二號和先鋒10號當太陽發射出的微粒遭遇到星際間的物體時，會減速並釋放能量。許多的微粒累積在日球層頂附近，由於他們減速所積蓄的能量造成的衝擊波。
日球層頂的另一種可以選擇或被接受的定義是：太陽系磁層的磁層頂和銀河系的等離子交會的地區。
日球層頂探測結果
美國航天局的測量工具證實“旅行者”1號飛出太陽系，最終得知太陽系的確切體積。它的厚度大約為0.5個天文單位(1個天文單位是地球至太陽的平均距離，約為1.5億公里)，距離太陽120個天文單位
