組建
根據現行的日本自衛隊法，在現在的陸上自衛隊和海上自衛隊、航空自衛隊基礎上組建第四支軍事力量的難度很大。一方面需要在國會修改通過《自衛隊法》，另一方面需要動用巨大的防衛預算，而且還將受到亞洲國家的牽制。
因此，日本防衛省從2011年開始從各部隊抽調了2000名自衛隊員，組建成一支“離島防衛部隊”。防衛省的初步計畫是，將一支2000人的“離島防衛部隊”，訓練成一支“準海軍陸戰隊”，歸屬於陸上自衛隊編制，而其主要的配備，參照美軍海軍陸戰隊的武器配置原則來實施。
日本陸上自衛隊自2006年1月起，就曾派出軍事人員前往美國受訓，與美國海軍陸戰隊共同訓練武裝游泳登入及乘橡皮艇搶灘等科目，為將來擁有日本自己的兩棲力量打基礎。
2012年3月起，其中一部分隊員在美國本土接受美軍訓練，並與美軍舉行聯合演練。同年9月，這支部隊又在美屬關島附近的天寧島與美軍一起實施了為期一個月的“奪島”聯合軍事演習。
裝備
防衛省已經在2013年度的防衛預算中編入了一項購買美國水陸兩用戰車的預算。防衛省計畫在明年購買4輛“AAV-7”水陸兩用戰車，直接裝備於“離島防衛部隊”。這種“AAV-7”水陸兩用戰車是美國海軍陸戰隊的主力戰車，可以一次性運送25名兵員登島。
