歷史
1954年8月，日本陸上自衛隊派遣了20名軍士官，到駐防於福岡縣的美國陸軍第187空降旅接受空降兵實習培訓，這20名軍士官也就是口後建立日本空降部隊的種子教官。
1955年1月，陸自成立了名為“臨時空降練習隊”的傘訓單位，同年4月移防至習至野基地，爾後更名為“空降教育隊”，專門培訓傘訓教官。接著在1956年1月，因空降教育隊的訓練人數不斷增加，於是擴編為“第101空降大隊”(相當於營級單位)。同一時期，為了滿足空降戰鬥人員的培訓需求，陸上自衛隊於1955年9月，又指派2名軍官前往美國喬治亞州本寧堡(Fort Benning)的陸軍步兵學校幹部訓練班受訓；這2位學員於1956年5月畢業，並獲得美國陸軍突擊徽章，回到日本後，將其經驗引進當時的第101空降大隊。
1958年6月25日，第101空降大隊再度擴編為“第1空降旅”，此一番號一直沿用至今。
基地
第1空降旅的總部設在千葉縣船橋市業圓台3—20—1，而第1空降旅則駐防在鄰近東京的千葉縣習志野市，該地寸土寸金，在二次大戰期間屬於陸軍騎兵學校。該駐地除第1空降旅外，還包括有東部方面隊的習志野駐地業務隊、第320基地通信中隊習志野派遣隊、第316會計隊、東部方面情報保全隊習志野情報保全派遣隊；直屬航空自衛隊的第1高射群第1高射隊(配備MIM—104愛國者防空飛彈)。
人員選拔
日本傘兵的訓練是交由空降教育隊實施，隊員有來自新兵訓練結束後志願加入傘兵者，及日本各地陸自一般部隊的士官及軍官。高級幹部亦可參加傘訓，只是能完訓者並非傘兵，只是擁有跳傘資格章。 進入日本空降部隊受訓的基本條件是身高需達1.60米，體重49-65公斤，胸圍78.5厘米以上，肺活量3200亳升以上，裸眼視力0.1以上，矯正視力0.8以上，握力30公斤，暫停呼吸50秒以上，聽力正常，無色盲或傳染(或慢性)疾病，四肢關節無異常症狀，之後還要進一步檢查及接受隊內的體力鑑定、航空適應睡檢查、X光檢查及最重要的腰椎檢查(看是否有腰椎側彎狀況)；合格者方可進入前期教育(新兵訓練)10周，後期教育9周，軍/士官兵一律接受同樣的訓練；其合格者方可進入空降部隊，接受第1個為期5周的空降基本訓練課程，之後尚需接受體力及耐力的考驗，這是成為一名空降兵的最低標準。
空降教育的課程共包括4項：空降基本降落課程(5周)：含體能運動、跳傘基本動作、跳塔訓練、降下塔訓練、及5次基本跳傘；降落指揮課程(5周)：從登機到隊員跳出機門為止，所有的指揮項目；空降突擊課程(軍官9周、士官兵7周)；自由降落課程(6周)。
編制
第1空降旅是日本目前唯一一支依靠空降進行打擊及運用直升機進行空中機動作戰的快速反應部隊，能夠長距離超越地形障礙對敵軍實施空中與地面奇襲，其“機動一打擊一再機動一再打擊”的戰術十分靈活。
上世紀90年代時，第1空降旅的編制有：本部隊、管理中隊、普通科群(步兵群)、特科大隊(炮兵營)、反裝甲隊、工程施設隊、衛生隊、降落傘整備中隊，總人數約為1200名。
基於作戰任務調整與反恐作戰需求，第1空降旅於2004年開始採用新的編制，包括團本部、本部中隊、2個普通科大隊(步兵營)、特科大隊(炮兵營)、施設中隊、通信中隊、後方支援隊、空降教育隊等，其總人數超過2000人並先優編成反恐特戰中隊。
轄下的特種單位
第l空降旅除執行正規軍事與突擊作戰任務外，也擁有一些特戰編組，以執行一般部隊無法完成的特種任務，以下對它們獨立加以介紹。
特種偵察排
第1空降旅的普通科大隊內編制有1個特種偵察排(Special Re—connaissanceplatoon)，由數個特種偵察班組成。特種偵察排的任務是滲透至敵後，經由偵察等方式，向戰場指揮官提供所需的情報，如地形、水文、敵軍武力、企圖、戰略/戰術的後勤整備等，這類戰略/戰術性的偵察行動，可提供日標辨識、區域分析、反擊成效評估，為對敵軍戰區情資的情報來源管道之一。
反恐特戰中隊
第1空降旅轄下於2004年新成立了一支反恐特戰中隊，依其訓練與專長分為2個特戰小15人1個精通空降及山地、操舟作戰，另一個則精通行軍(含欺騙、埋伏、偽裝、突擊)與城鎮、攻堅作戰。依其戰鬥專長分類，每個小隊下均分圳擁有狙擊專長與突擊專長的隊員：其中狙擊手的射擊訓練，要求其至少能精準命中射程600米以外的目標；而突擊小組的編制則會因為每次仟務之下同而有所差異，大部份以5人為1隊，每位都是精於爆破、越障、射擊與格鬥技巧的專家。
每個特戰小隊均由10位士官與2名軍官組成，小隊中必須有隊員受過潛水訓練及高空跳傘訓練，因為這是必要的滲透途徑。而為增進隊員在作戰、情報收集，通信、醫護、武器等方面的技巧，每位隊員除學習日文與英文外，必須再學習另一門外語，大部份隊員均選擇學習中文、韓文、法文、德文等。
反恐特戰中隊需要執行的任務種類繁多，主要包括：
擔負國家級反恐應變作戰任務萬一首都東京、天皇及國會遭遇狀況時(如發生斬首攻擊)，則直接由日本防衛廳(JDA)管轄，可立即用直升機將反恐特戰中隊投入事發地點。
計畫、指揮個別的特種任務或偵察任務(在大部隊行動前之先遣任務)。 執行陸、海、空滲透與撤離任務。 在最少的指揮/支援下在被占領的敵境內展開活動。
組織、發展、裝備、訓練並建議/指揮友軍部隊能力。
建議/協助美軍或友軍各單位。
在上級命令下執行特種任務。
每位特戰中隊隊員都有機會前往美、英、法等國學習戰術或參加國外的聯合軍演、跳傘演習、訓練等，並將會參加國陸性的軍事跳傘、狙擊、登山、障礙超越等聯誼活動；該單化經常與美、法等同的特種部隊或特警單位保持在訓練及經驗卜的交流連緊；而反恐特，餞中隊目前亦負責與日本警方共同嚴密監視日本國內的恐怖份子的一舉一動。
本部中隊研究小隊
在第1空挺團本部中隊內有個研究小隊，專門研究空降作戰、空中機動作戰、特種作戰的教範、戰術、戰技與程式，以為各單位指導訓練課程、訓練特定或特戰單位，並確保其點戰鬥力與裝備對不同任務需求的適應能力；另外還對特戰單位所需的獨特裝備、套件、後空勤需求進行研發與驗收。
武器裝備
步兵輕武器
90年代初期，第一空降旅配備的步兵輕武器仍為64式7.62毫米步槍與62式7.62毫米機槍。至90年代後期則開始陸續換裝89式5.56毫米步槍、米尼米5.56毫米輕機槍與74式7.62毫米機槍；手槍則仍沿用適合東方人手掌大小的P一220型手槍。
地面機動裝備
在地面機動裝備方面，第1空降旅使用的車輛包括：輕裝甲機動車(LAMV，Light Armored Mobility Vehicle)、高機動車(HMV，High obility Vehicle)、1/2號吉普車、DT越野機車、載重車等。除載重車外，都可運用運輸機裝載、空投或直升機吊掛，進行空中機動。
壓制火力
第l空降旅編制有1個特科大隊(炮兵營)，為顧及空動機動時的輕便性，其配備的火炮為由高機動車牽引的120毫米迫擊炮與81毫米迫擊炮，火力轉移時間只須1.5分鐘；這些迫擊炮亦可由UH一1H或CH一47J/JA直升機吊掛實施機動，而UH一1H還可搭載機炮或火箭吊艙，提供額外的空中火力支援。炮兵的火力協調與指揮控制，則使用與美軍機同“先進野戰火炮戰術資料系統”(AFATDA，AdvancedField Artillery Tactical Data System)來進行相關射擊指揮作業。
反裝甲火力
支援第1空降旅作戰的AH—lS攻擊直升機，可掛載8枚陶式(TOW)反坦克飛彈、與2具19聯裝火箭吊艙；必要時，改裝後的OH一6與UH一60J/JA也可掛載反坦克飛彈，以執行反裝甲任務。而前述攻擊與偵察直升機，未來將由新購的AH一64D與自製的OH一1所取代。另外，3個突擊大隊部署有110毫米n徑單兵反坦克火箭、87式反坦克飛彈、1式輕型反坦克飛彈、84毫米單兵無后座力炮，具有一定程度的反裝甲作戰能力。
指揮與通信
指揮官使用“陸軍戰術指揮管制系統”(ATC CS，Army Tactical Commandand Control System)整合來自情報、炮兵等單位傳回的資料、數據、以形成較清晰的戰場圖像，並協助指揮官協調、指揮各單位的作戰行動。
第1空降旅所屬的通信中隊，可為指揮部提供1個由地面及戰術衛星通信終端所組成的多頻道通信系統與移動設備通信網，提供數據、圖像與語音保密通信。連級單位也部署有“單頻地空無線電系統”(SINCGARS，Single-channel Groundand Airborne Radio System)與全球定位系統(GPS)，提供保密通信與快速的情報處理能力。
防空火力
第1空降旅配備有單兵攜帶的日制FIM一92毒刺(Sting)防空飛彈發射器，其支援的AH一1S與OH一6直升機亦可掛載空射型毒刺飛彈，具有一定的自衛能力，在必要時也可提供低空的基本防空掩護。
夜戰裝備
支援第1空降旅的各種直升機皆配備有夜視系統；而第1空降旅本身也配有單兵夜視鏡，各型反坦克火箭與飛彈也配有熱像儀，迫擊炮部隊的熱像儀配合炮位偵察雷達，可在夜間執行火力支援任務，因此，第l空挺團具備有夜間執行各項作戰任務的能力。
戰鬥力
在戰術機動能力方面，第1空降旅全團包括輕裝甲機動車、高機動車、120毫米迫擊炮等所有裝備和人員，均可由C一130H、C—l運輸機或UH一1H、UH一60J/JA、CH一47J/JA直升機實施快速投送；在危機發生時，該單位的先遣營可在接到命令後18小時內，由支援的航空器進行機動運輸部署作業。
第l空降旅在情況緊急時，編制內的航空自衛隊運輸機與陸上自衛隊的直升機若以80%出勤率計算，一次可以出動160架運輸直升機或38架運輸機，可運送3個空降突擊大隊約2000名官兵與後勤補給物資。搭乘運輸直升機的空降部隊，其機動速度是日本陸自裝甲機械化部隊的3—4倍，擁有強大的垂直包圍、迂迴作戰能力，在執行戰術包圍任務時，其速度比地面機動部隊快了7-8倍。
在執行作戰任務時，每個單位配合直升機群機動攻擊，每天可推進150公里，3個支援的攻擊直升機營在事先由空中快速開拔的前進支援基地配合下，每天也可挺進150公里，全團可以此種高速持續推進作戰約72—80小時。第1空降旅強大的機動能力，適合攻擊與反擊敵軍部隊、提供及時的反裝甲武力支援、追擊敵軍、對集結中的敵軍預備部隊或指揮機構進行縱深攻擊，尤其適合用於進出、擴大縱深、配合實施戰術包圍、迂迴等任務；使用直升機突擊時，機群的縱深可達50-60公里。不過第1空挺團並不適合用於攻擊大規模的武裝部隊。
在防禦時，第1空降旅可獨立執行50—100公里寬的正面防衛，可透過扼實地形要點、布雷、動用支援的直升機或地面埋伏突擊等方式遲滯敵軍進攻。第l空降旅在防衛作戰中還可作為東部方面的預備隊，利用其空中機動性和地面步兵巧妙的火力，對突入防線的的敵軍實施反擊。
雖然第l空降旅使用運輸機空降或直升機機降的方式，擁有極高的戰術運動能力，可迅速突入敵軍縱深或進入防守區域，但存機降後的第1空降旅在本質上仍是一支輕步兵部隊，持續作戰能力並不強，須儘快得到地面重裝部隊的配合。
軍事訓練
第一空挺團每年1月都會進行敵後空降訓練。但在2013年1月於千葉縣習志野演習場進行的公開空降訓練中，該團將實施以收復敵占離島為假想的訓練。
相關事件
1985年8月12日，日本航空公司的1架747-SR客機於長野縣南佐久郡發生空難事件。當時首先空降到達空難現場、並從頭到尾協助處理善後的單位就是——日本陸上自衛隊第1空挺團。在空難事件中，第1空挺團官兵救出了2位女性生還者，其中一位當時年僅10歲，18年後(2003年)，為了報答當年救助她的單位，這位小姐自日本醫科大學畢業後，遂加入了日本陸上自衛隊，而她志願服務的單位，就是第1空挺團的醫護單位。
