釋義
視覺系搖滾，Visual Rock，是受歐美華麗搖滾（Glam Rock）（注1）和新浪漫的影響80年代末在日本創立的，以華麗誇張的化妝造型著稱。其中Visual是表示用服飾和化妝等視覺系效果來表現音樂，視覺系搖滾樂隊經常染不同的發色，穿不同尋常的服飾( 從文藝復興的優雅到後現代的前衛 )。在樂隊中往往還有一兩位成員穿女性化的服飾。一般來說地下indies（注2）時期，樂隊的裝扮比較大膽，音樂更注重理念；而進入主流後，他們的服裝和音樂一般會趨向大眾化。
演變
（1） 按音樂形式
視覺系搖滾並不象“R&B”、“Punk”這樣的音樂名詞一樣特指一種音樂形式，其音樂形式多樣。因此按一支樂隊的主要音樂形式來分類如下：
吹波糖音樂：Shazna
流行搖滾：L'Arc en Ciel，Glay
工業搖滾：Zlich，MACHINE
重金屬搖滾：X/X Japan（前期）, sex MACHINEGUNS
哥特搖滾：Madeth Gray'll, Dir en grey,
古典/巴洛克式搖滾：Malice Mizer, LAREINE，X/X Japan（後期）
也有和風的樂隊，例如：Raphael
同時，一支樂隊也會兼容好幾種音樂形式，甚至搖滾與古典並存（典型如X Japan）。
（2） 按樂隊組成
視覺系搖滾的樂隊與普通搖滾樂隊相同，一般由電吉他手，電貝斯手，鼓手和主唱組成。人數上以五人為常見，也有四人的,甚至更少。
五人樂隊：一般是兩個電吉他手，一主鏇律，一主和弦；電貝斯手，鼓手和主唱各一。例如X Japan、Luna Sea。也有電吉他手，電貝斯手，鼓手和主唱各一，再加一名鍵盤手，如Sophia。也有極少數的樂隊是兩個鼓手，其他各一。
四人樂隊：也較常見。可以是電吉他手，電貝斯手，鼓手和主唱各一，如L'Arc en Ciel；也可以是兩個電吉他手，電貝斯手和主唱各一，例如來京演唱的Glay。
少於四人的樂隊：較少見。最著名的是“黑夢”樂隊，有主唱清春和貝斯手人時組成。
（3） 其他
很多樂隊的特徵並不僅表現在音樂上，而是涵蓋了裝扮、行為、歌詞、演奏方式等種種；於是日本本地以××書系來區分他們：如地下室系，暗黑系（Dark Visual系），柔和系（Soft Visual系）。以地下室係為例，這類的視覺系搖滾樂隊化裝較濃，多黑白；歌曲有童謠風味，歌詞主要表現感懷、離世、孤獨；音樂技巧則因樂隊而異。
也有按照地域來分類的，例如大阪派、仙台派、名古屋派、九州派；但意外的，雖然東京成立的樂隊很多，但極少有全為東京本地出身樂隊。
樂隊介紹
惡魔的代表-- 聖飢魔 Ⅱ
“聖飢魔Ⅱ”樂隊成立於1986年。他們不同於很多日本視覺系樂隊地方在於，他們更加像西方的“華麗搖滾”。他們的出現是帶有故事情節的，在音樂中也包含著自己的宗教信仰。如果你看到過他們的著裝，你會發現他們和歐美的Kiss樂隊很像。同時他們的音樂開始更多地借鑑歐美的搖滾樂風格，噪音在他們的音樂中占有很大的成分。
聖飢魔Ⅱ出道的時候，視覺系風格的樂隊在日本還很少，所以他們雖然很歐美，但是仍然吸引著大批的年輕人為他們痴迷，尤其是他們對自己惡魔形象地宣傳，許多處於反叛時期的年輕人視他們為偶像。
X- Japan--VR的鼻祖
如果不提到 X- Japan樂隊的話，很多人會認為這次的評述不夠全面，也不夠專業。的確說到日本視覺系音樂，不能不提起 X- Japan樂隊。因為沒有這支樂隊，到現在日本的文化在我們這裡不會這樣流行。這支樂隊在20世紀90年代初期占據了日本搖滾音樂界，他們在日本掀起了 X- Japan美學。而後樂隊的靈魂人物yoshiki在音樂製作上的建樹，讓這支樂隊在海內外功成名就，而他本人更是成為歐美很多大牌樂隊的音樂製作人。 X- Japan叱吒日本樂壇15年，直到1997年他們樂隊解散。
Luna Sea--視覺系叛離者
Luna Sea以濃妝、妖冶的外形和帶有濃烈黑暗感覺的hard rock音樂開始了地下樂隊的生涯，在最初的時間，他們帶動了日本Visual Band的潮流。成功後的Luna Sea音樂風格也逐漸從hard rock走向pop rock。這支樂隊在1999年11月宣布解散，讓無數的歌迷傷痛欲絕。主唱河村隆一在日本流行音樂界已經很有名氣，常以製作、演唱纏綿的情歌著稱。
彩虹樂隊（L'Arc en Ciel）--視覺中的流行樂手
彩虹樂隊的名字來源於法語，其意為“天空的橋”，樂隊於1992年正式浮出水面。1993年4月10日，樂隊又出版發行了專輯《Dune》（風之丘）。出版僅一個月，這張專輯就登上歌曲排行榜冠軍位置。彩虹樂隊從此名聲大震，成為各大唱片公司的關注對象。獲得成功後，彩虹的音樂風格開始更加流行化，不少以前並不接受他們的人，開始聽他們的音樂，從而使得他們專輯的銷量直線上升，曾經有幾首歌曲同時出現在銷量排行榜上。2001年，樂隊成員開始進行solo活動，2003年歸隊集體活動。2008年在進行完為期一個半月的世界巡迴之後，4個成員再次solo，三年後——即彩虹樂隊成軍20周年將會再次聚合。也許這是給自己充電的表現吧，不得不承認，彩虹在堅持自己的音樂的同時，在商業流行線上也取得了非同一般的成績。
Malice Mizer--古典音樂衛道者
喜愛日本視覺音樂的歌迷對Malice Mizer這個樂隊已經不陌生了。這個樂隊成立於1992年，主要以追求歐洲中世紀神秘主義色彩的Dark style風格為主。當時他們是日本視覺系音樂少有的以古典音樂為主的樂隊，最重要的是他們一直不改初衷，堅持走自己的路。他們每一首歌曲抑或是每一次演出都會有一個悽美的故事或傳說，音樂的表現和故事的發展很和諧，其中樂隊成員的角色扮演也很到位，應該屬於典型的視覺系音樂的風格。
Dir en grey--視覺系中先鋒
Dir en grey可以算是日本視覺系樂隊中的另類。他們的音樂中有太多的暴力、血腥和反叛。早期的Dir en grey樂隊裝扮很女性化，但是出道一年之後，他們開始學習野獸或者是惡魔派。幾個人不遺餘力地在自己的身上發泄著，穿出無數的洞，這還不算，還要將自己的形象完全毀掉，臉上不是血跡就是傷痕。音樂也不再唯美、不再嚎叫，而是轉入一種迷幻和死亡的境界。這時候人們發現他們的化妝和他們的音樂實在是沒有任何的關係。
【日本視覺新秀-2015-長谷川步】