在南方的木棉樹下，方海鷹與戰友胡興龍立下了 “誰活著回去，誰就負責奉養對方父母”的誓言。激戰中，戰友壯烈犧牲。為兌現誓言，方海鷹放棄軍校深造機會，拜別親生父母，27年來悉心照料烈士病弱的雙親，以一諾千金的實際行動彰顯了當代軍人的忠信大義。
1984年4月，在老山前線執行一項重要軍事任務的前夜，胡興龍、方海鷹挽著手,一起向祖國宣誓後，又去木棉樹下盟誓：誰有幸活著回去，誰就去對方家裡做兒子，伺候二老一輩子。戰鬥中，胡興龍為掩護戰友，血灑南疆，壯烈犧牲。1985年，方海鷹放棄軍校深造機會，回家向父母介紹了他與胡興龍滴血盟誓的經過，提出要去鄉下兌現自己的諾言。方海鷹的爸爸是一位老戰士，十分理解兒子，連連稱海鷹是好樣的。媽媽卻一時想不通：“哪能一句話就放棄自己的前途?真是天方夜譚。”海鷹雙眼頓時湧出淚水來，他懇求媽媽：“興龍作為家裡的獨子為國捐軀，興龍父母悲痛欲絕。您生養了我們兄弟四個，只當少養了我一個兒子。”看兒子吃了秤砣鐵了心，媽媽只好讓步。
住到興龍家的第四天，海鷹收到部隊一封電報：根據有關政策，胡興龍17歲妹妹桂蘭可以到部隊參軍，但考慮到胡家父母身體多病，需徵求老人意見。方海鷹毫不猶豫地回電：桂蘭可以去當兵,她家老人我來照料。可沉浸在喪子之痛的胡興龍父親，對方海鷹的到來有強烈的牴觸情緒。方海鷹明白需要時間和耐心，才能慢慢化解老人的悲傷。他暗暗發誓：再難也要感動大伯，做他的貼心兒子。此後，星期天和節假日他直接去胡家，摘棉花、灑農藥、挖水溝，擔水劈柴，見什麼做什麼。農忙季節，他就休假幫著把農活幹完再去上班。4年的付出，大媽看在眼裡喜在心裡，而胡大伯心裡仍不接受方海鷹喊“爸”。1989年冬天，大伯的雙腿痛得厲害，連上廁所都要人背，方海鷹日夜相伴，悉心照料，誠心付出終於獲得大伯的認可。1994年5月，方海鷹和胡興龍小妹胡桂蘭走進了婚姻的殿堂，第二年他們的兒子小鷹出世，岳父岳母臉上終於露出了久違的笑容。
方海鷹在部隊榮立三等功1次，2011年榮獲第二屆安徽省道德模範榮譽稱號，入選中國文明網“中國好人榜”。
