產區概況
產區位於塔里木河流域的塔克拉瑪乾沙漠北緣，氣候乾早，多風少雨。年平均氣溫10℃左右（9.8一11.9℃ ）。1 月份平均氣溫約一9℃ ，絕對最低氣溫一28.7 ℃ 。7月份平均氣溫25一26℃，絕對最高氣溫41.5℃。≥10℃年積溫為4000一43000℃ ，持續約200天。無霜期191一249 天。年日照為3000小時左右。年降水量為40一60毫米，三分之二降在夏季，冬季降雪較少。8 級以上大風庫車縣約有20天，其他地區大多不到10天。本區每年有6一14天沙暴危害。
羔皮羊常年放牧在塔里木河和孔雀河沿岸草場上。主要由平原荒漠草場與低地草甸草場組成，其中，平原荒漠草場包括礫質荒漠放牧場、沙質荒漠放牧場、鹽漠放牧場等幾個主要草場類型。低地草甸草場包括水泛低地草甸放牧場、疏林低地草甸放牧場，鹽化低地草場放牧場及灌叢低地草甸放牧場等。
各類荒漠放牧場，分布在山前洪積沖積扇礫石戈壁地帶及鹽鹼地區。植被稀疏，以灌木、小半灌木為主。主要植物有麻黃、霸王、沙拐棗、錦雞兒、駝絨葵、鹽穗木、鹽節木等。
水泛低地草甸及灌叢低地草甸放牧場，分布在河流兩岸地勢平坦和湖塘邊沿的水泛地帶，由沙地灌叢荒漠經多年水侵演變而成。以蘆葦為主，伴有拂子茅、甘草、百脈根、苦苣菜、鈴擋刺、駱駝刺、羅布麻和胡楊等，是該區主要的放牧場和打草場。
河岸疏林低地草甸放牧場，分布在河岸附近，以胡楊林為主，林下有蘆葦、甘草、駱駝刺、檉柳、鈴擋刺伴生。
低地草甸放牧場分布於扇緣地下水位較高的地區，主要植物有蘆葦、友友、怪柳、駱駝刺、胖姑娘、鈴擋刺、羅布麻、甘草等。
綜上所述，塔里木河流域的牧草以蘆葦為主，種類單純，乾枯後質量低劣。產區水源不穩定，夏季羊只主要放牧在沿河兩岸的疏林地帶。夏季洪水淹灌草場和湖塘。冬季羊群主要放牧在泛水平原草甸地區，人畜飲水困難，地下水礦化度高，並水和蓄流的洪泛積水水質不良，含鹽量高。
品種形成
新疆羔皮羊是以庫車種羊場為中心，以卡拉庫爾羊為父本，庫車羊為主要母本，在終年放牧，冬季少量補飼的粗放飼養條件下，採用級進雜交方式育成的。品種形成過程，大致分四個階段：1951一1957年引進純種卡拉庫爾羊17隻，與庫車羊做雜交試驗，1956年獲得一、二代雜種羊5518隻。雜交改良效果較好，但花捲鬆散，分布不勻，次要部位劣等花捲多。1957年制定了第一期（1958一1962年）育種計畫，並於1958年和1960年先後兩次引進純種卡拉庫爾羊318隻。1962年，三、四代雜種羊已占到庫車種羊場總羊數的90%。同時期，將該場的各代雜種公羊和純種公羊推廣到庫車、沙雅、新和、尉犁、輪台等地。1963年在完成庫車種羊場第一期育種計畫的基礎上，又制定了以級進雜交為主的第二期（1963一1970年）育種計畫，到1968年，庫車種羊場的卡拉庫爾羊純種繁育達2502隻，高代雜種6510隻。隨著雜種羊質量的顯著提高，開始培育臥蠶、鬛形、肋形三種毛卷類型的羊群，並對高代雜種羊著手純化歸屬工作。經過連續四年的選優去劣，純種和雜種羊的品質趨於一致。1972一1978年開始按羔羊類型、等級組群，推行按羔皮類型分級的羔羊鑑定標準。阿克蘇地區實現了庫車、沙雅、新和三縣的綿羊全改工作。純種及雜種羊由1958年的20萬隻增加到100萬隻，羊群品質和羔皮產量、質量有明顯提高。1979年由自治區科委、畜牧廳等單位主持，對品種進行了鑑定驗收，並正式定名為“新疆羔皮羊”。現已向全區三十多個縣和全國十餘個省市自治區推廣了種羊。
品種特徵
外貌特徵
新疆羔皮羊頭稍長，鼻樑隆起，頸中等長，耳大下垂（少數有小耳），前額兩角突之間有捲曲的發毛。公羊大都有螺旋形的角。角尖稍向兩旁伸出，母羊多數無角。體軀較深，民部傾斜，四肢結實，尾的基部寬而肥大。能積貯大量脂肪，尾尖呈S 形彎曲，下垂至飛節。被毛的顏色隨年齡的增長而變化。黑色羔羊到斷奶時逐漸由黑變褐。生長到1 一1.5 歲時被毛開始變白，後又轉成灰白色。而頭、四肢及尾部的毛色保持不變。
羔羊品質
1. 羔羊等級
初生1-2日齡的鑑定作為終身等級。
2 ．花捲類型
以臥蠶形卷、肋狀形卷和俄形卷為主。據庫車種羊場對1828隻羔羊統計，臥蠶形占52.3 % ，肋狀形占23.6 % ，鬛形占20.3%。150 團場1476 只羊統計，則分別為39 . 1 %、32 . 0 %和25 . 9 %。此外還有少量的松臥蠶形和環形卷。
生產性能
羔皮
由於特、一級羊留作種用，除農墾團場外，大多數皮張限於死羔剝皮。從1980年和1981年羔皮收購等級的情況看，正式開展羔羊皮宰剝的150團場交售羔皮11927張，其中一等占45.11% ，二等占44. 89%。阿克蘇地區死羔剝皮2728 張，其中一、二等占51.9%。庫車種羊場除留種羊外，交售1069 張羔皮，一、二等占79.2%。
羔皮面積和重量直接影響皮張的實用價值。測定庫車種羊場761張羔皮，平均面積1584.31平方厘米，乾皮平均重269.32克，100平方厘米皮重10.7克。150團場757張羔皮分別為1944.26平方厘米，260.02克和10.34克。
二毛皮
二毛皮是新疆羔皮羊的另一重要產品。二毛皮按日齡大小，被毛長短分為短二毛皮（生後10一30天宰剝皮）、長二毛皮（生後1一4月齡宰剝皮）。二毛皮具有光澤好、毛穗清晰、耐磨、美觀等特點。凡失去二毛皮特徵的稱為老羊皮。
庫車種羊場對同日出生的2.5月齡羔皮羊皮43張測定，濕皮面積平均為2884.58平方厘米，乾皮面積平均2712.33平方厘米，伸縮率5.94% ，濕皮重1048.42克，乾皮重510.79克，縮水率52.9%。
產毛量
據庫車種羊場測定，成年公羊個體產秋毛1.82公斤，夏毛1.05 公斤；成年母羊個體產秋毛1.18公斤，夏毛0.78公斤；一歲半母羊產秋毛1.15公斤。平均淨毛率65.03%。
羊毛品質
屬異質半粗毛，是制氈、粗呢、粗毛毯和地毯的原料。
產肉性能
據阿克蘇地區測定10隻當年育肥揭羊羔，宰前活重42.87公斤，胴體重20.99公斤，屠宰率48.96%。100 只一歲半揭羊宰前活重48.6 公斤，胭體重21.3公斤，屠宰率43.8%
繁殖性能
（一）性成熟與初配年齡
性成熟年齡一般在6一8月齡。初配年齡為一歲半。近年來，為提高經濟效益也有利用7一8月齡母羔繁殖，所生羔羊全部屠宰取皮。
（二）配種產羔季節
配種季節因各地區氣候、草場情況稍有不同，但大部分地區都在9—10月間配種，翌年2一3月份產羔。
（三）妊娠期及產羔率
妊娠期平均為149.7天（141一157天）。產羔率一般在100一105 % ，飼養條件較好的地區可達110%。
評價展望
新疆羔皮羊是在貧瘠的荒漠和半荒漠條件下育成的，生命力強、耐粗飼、耐炎熱和乾早，除提供羔皮、二毛皮外，也是當地主要的肉食來源。是荒漠和半荒漠地區經濟價值較高的羊種。近期內，在數量上應穩步發展，重視質量的提高。注意選育新的毛色和新的羔皮類型，加速培育多胎羔皮羊新類型，擴大選育單一的肋狀形和鬛形毛卷類型的優質羔皮羊，以構成新疆羔皮羊的獨特品質。
