歷史
1941年1月皖南事變後，根據中共中央軍委的命令，活動於皖江地區（安徽省境內長江沿岸）的無為游擊縱隊、新四軍第3支隊挺進團及皖南事變突圍出來的部隊編成的第19旅及挺進團，組成新四軍第7師。張鼎丞任師長（未到職），曾希聖任政治委員，李志高任參謀長，何偉任政治部主任。全師共3000餘人。
第7師成立後，發動民眾，發展武裝，創建抗日根據地。4月、挺進團在宿松縣陳漢溝與第5師第14旅一部會師。5月，挺進團轉至泊湖地區，與堅持當地鬥爭的武裝會合，開闢了桐城以南遊擊區。與此同時，活動於銅陵、繁昌、蕪湖等沿江地區的中共皖南特委領導的抗日游擊隊也得到發展。11月，傅秋濤任第7師副師長。
反圍剿
1942年初，挺進閉突破國民黨頑軍的圍攻，返回巢（縣）無（為）根據地。部隊整編為第55、第56、第57、第58團和教導大隊。3月，孫仲德任師參謀長。此後，第7師繼續鞏固、發展巢無根據地，堅持皖南、桐（城）廬（江）地區的抗日鬥爭。4月，第56、第57團各一部，進入含山、和縣地區，與當地游擊隊合編為含和獨立閉，開闢含和游擊根據地。第57團另一部沿長江西進，在貴池、東流地區開展游擊戰爭。第58團一部進至桐城以東地區恢復桐東遊擊根據地。至此，第7師初步打通了與第2、第6師的聯繫。
成立軍區
1943年3月，成立皖江軍區，第7師師部兼皖江軍區領導機關，部隊改編為含和、沿江、皖南、巢湖4個支隊和1個獨立團。在巢縣（今巢湖）、無為地區挫敗了日偽軍兩次共8000餘人的“掃蕩”。7月，日偽軍從巢湖以南黃姑閘、盛家橋等地撤退，國民黨頑軍乘機進攻巢無根據地，第7師會同第2師第16團合力反擊，挫敗了頑軍的進攻，並發展了桐（城）東、桐（城）西、巢（縣）北3塊游擊區。9月，第16團劃歸第7師建制，譚希林任代師長。
整風運動
1944年，開展整風運動，進行軍政訓練，大力發展生產。11月，在定遠縣占雞崗地區，配合第2師勝利地進行對國民黨頑軍的自衛反擊作戰，改善了皖江地區的鬥爭局面。隨後，皖南支隊主力會同當地游擊隊，進一步開展游擊戰爭，擴大游擊區。從冬季起，第7師向日偽軍展開攻勢作戰，先後攻克巢縣張家疃、無為縣塔橋等據點10餘處。
新四軍高清組圖1945年2月，在銅陵、繁昌和巢縣、無為地區，粉碎了國民黨頑軍的大舉進攻，保衛了抗日根據地。4月，第7師一部東進江浦、全椒地區，連克石村廟、綽廟集等據點；第3師獨立旅奉命南下歸第7師指揮，增強了皖江地區的武裝力量。6月，以沿江支隊為基礎與原第2師第16團合編為第19旅，另以沿江獨立團和部分地方武裝，重新組建沿江支隊。
8月中旬，第7師在人民民眾的支援下舉行大反攻，先後攻克無為縣城及運漕、望城崗、雍家鎮、陶廠等據點40餘處，並一度攻入蕪湖市區，殲滅日偽軍近萬人。9月，留一部兵力於皖中，主力轉至淮南津浦路西；第3師獨立旅北返淮海地區歸建，第7師免兼皖江軍區，另建皖江軍區機關。10月，第7師在皖中的部隊奉命北撤，在定遠地區同先期到達的主力會合。部隊隨即進行整編，譚希林任師長，曾希聖任政治委員，李步新任副政治委員，孫仲德任參謀長，王集成任政治部主任，下轄第19、第20、第21旅。同年冬，第7師北調魯南，編入山東野戰軍。
第7師在抗日戰爭中，共殲滅日偽軍2萬餘人。到大反攻前，主力部隊發展到2萬餘人，組建地方武裝7100餘人。
