斯特林教席

斯特林教席

與杜克大學特有的詹姆斯·B教授(James B Duke Professor)一樣,斯特林教席(Sterling Professorship)也是美國耶魯大學特有的教授席位,這種最高學術等級稱號用於獎勵在某領域最傑出的在職教授。它由耶魯大學校長任命,經耶魯大學公司批准,並被所有耶魯成員所認可,同時,獲得該席位的教授可以擁有這個頭銜多達40年之久。這個職位由1918年John William Sterling(約翰·威廉·斯特林)捐贈的遺產創立。傳統上,一般同時只有27人得享此項殊榮,但今日在職的斯特林教席教授有四十人之多。

由來

John William Sterling John William Sterling

此職位由耶魯畢業生約翰·威廉·斯特林捐贈的約一千五百萬美元(也有一種說法是一千八百萬美元)的遺產創立,並以他的名字命名 。斯特林出生於康乃狄克州的斯特拉福德,1864年本科畢業於耶魯大學,後在哥倫比亞大學法學院獲得法學博士學位,他生前是Shearman & Sterling律師事務所的合伙人。除了那筆遺產以外,他還出資建設了學校最大的基礎項目工程,包括斯特林紀念館、學院主建築設施以及其它學院(斯特林神學院、耶魯醫學院等) 。斯特林要求,在某種程度上,這些遺產可以用於獎學金的基金會,或者對一個新教授職位的捐助以及為了某種獎勵而創立的特別基金。

歷史

第一位斯特林教授是化學家John Johnston,他在1920年摘得這一頭銜。隨後,加入的還有院管理人員Frank E. Spaulding、生物化學家Lafayette Mendel以及天文學家Ernest William Brown。1920年中期,基金會可以最多給予18名斯特林教授席位,1958年,耶魯大學公司將上限增至27人,但隨著捐助的持續上升,這一席位數在2011年已經達到了40人,這還不包括那些榮休的斯特林教授。

第一位獲得斯特林教席的女性是Marilyn Farquhar(1987年),兩年後,她離開了耶魯大學。隨後,中世紀英語學者Marie Borroff和遺傳學家Carolyn Slayman在1991年成為第二批獲得此殊榮的女性。該席位歷史上最年輕的獲得者當屬Farquhar Fulton,他在30歲時就被授予了生理學斯特林教授,緊隨其後的是William O. Douglas,他是在33歲被授予的。同為生物化學家的Joan Steitz 和 Thomas Steitz,分別在1999年和2001年分別獲得了斯特林教席,他們也是唯一一對都獲得此殊榮的夫婦 。

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