發展沿革
斯佩號袖珍戰列艦第二次世界大戰時期，斯佩號袖珍戰列艦是德國海軍僅有的3艘袖珍戰列艦中最具傳奇色彩的一艘，如今它已經在烏拉圭首都蒙德維的亞港口附近的海底沉睡了64年。德國金融家赫克托·巴爾多組織的打撈隊已經對這艘世界上僅存的可打撈的德國軍艦進行打撈，打撈行動將持續3年或更久。而初步預算花費也達數百萬美元。
1939年9月，英、法兩國在德國入侵波蘭的第3天雙雙對德宣戰。當時，英國艦隊的實力遠非德國艦隊能比，英國封鎖了德國的北海沿岸及波羅的海的出口。不過在戰爭開始前，為防止英國出此招，德國海軍司令雷德爾預先將1936年1月6日完工入役的斯佩號袖珍戰列艦和另一艘袖珍戰列艦“德意志”號及部分潛艇派到了海上，戰爭一爆發它們便立即向同盟國的運輸商船發起了襲擊。
初戰襲擊頻頻得手斯佩號袖珍戰列艦起初主要活動於巴西的伯南布哥與開普敦之間的海域。1939年9月30日斯佩號在伯南布哥鄰近水域俘獲英國一艘5051噸的多用途貨船，擊戰拉開了帷幕，此後3個月，斯佩號竟頻頻得手。10月5日，它擊沉了“牛頓海灘”號；兩天后，又一鼓作氣，俘獲了“阿什利”號貨船。10月10日，它又攔截了“獵人”號，接著乘勢南下，於10月22日收拾了不定期貨船“特里文尼恩”號。
德國襲擊艦的出現嚴重威脅了英國的海上航運安全。對此，英國一方面又沿用一戰時的經驗把商船編成運輸隊，由軍艦編成的護航隊在距英國300海里的範圍內為其提供護航。另一方面英國分別從弗里敦、達喀爾調集“皇家方舟”號航空母艦、“聲望”號巡洋艦、“競技神”號航空母艦和2艘重型巡洋艦前去搜尋德國的“格拉夫·斯佩海軍上將”號袖珍戰列艦。同時在好望角部署了重型巡洋艦“蘇塞克斯”號和“希羅普郡”號，在南美洲的東部沿海一線又部署了亨利·哈伍德準將率領的2艘重型巡洋艦和2艘輕型巡洋艦。只要“格拉夫·斯佩海軍上將”號一露頭或暴露任何蹤跡，英軍就能就近派遣艦隊對其追殲。
攔截貨輪暴露行蹤11月15日，斯佩號袖珍戰列艦繞過好望角，在莫三比克海峽抓到了小油輪“非洲貝”。幾天后，它又經好望角返回大西洋，在特里斯但——達庫尼亞島附近，堵住了10093噸貨船“多里克明星”。但是船長拒絕執行命令，德艦指揮官朗格斯道夫下令開槍強令停船。這時，一位通訊軍官急忙報告說貨船正在搶發電報。朗格斯道夫急忙強迫貨船停止發報，但他隱隱覺得，斯佩號袖珍戰列艦已經露了馬腳，敵船肯定已向英國海軍部報告了己艦的位置。傍晚，猜測被證實了。斯佩號的電台截獲了英國海軍部拍往南大西洋各艦隊的密碼電報。電報通告了襲擊艦的位置，朗格斯道夫徹夜難寐苦思對策。12月3日，天蒙蒙亮，他下令降下德國旗，升起了法國三色旗，企圖魚目混珠，使對手難辨真偽。接著，他又命令戰艦取西南航向，駛向阿根廷和烏拉圭之間的拉普拉塔河口。拉普拉塔河口貿易興隆，商船雲集，襲擊艦大有用武之地。屆時，對手或許還會在西非海岸守株待兔。
以一敵三戰平撤退英國海軍部收到“多里克明星”號的電報後，立即命令哈伍德率艦隊出擊。由於其中一艘重巡洋艦在風暴中受損，所以，當接到攔截德艦的命令時，哈伍德只率3艦匆匆出海。哈伍德認為拉普拉塔河口吞吐量大，正忙著向英國運送糧食和肉類，德艦想必會拿它開刀。哈伍德的猜測得到了正確的印證。12月13日清晨，他的艦隊在10海里外發現了斯佩號。但由於斯佩號袖珍戰列艦上的6門280毫米火炮，比英艦火炮不僅火力強大而且射程也遠約7280米，英艦要想對德艦實施攻擊必須通過27300米?德艦火炮射程 至18200米（英艦火炮射程）這段危險區。為了減輕德艦強大的火力對英艦的威脅哈伍德採取了正確的戰術，哈伍德命令3艘軍艦分兵兩路從兩側包抄夾擊斯佩號袖珍戰列艦。直到敵艦進入射擊距離，才朝槍炮指揮官大聲下令開始攻擊。
如果德艦指揮官也採取正確的技術，和英艦保持一定距離邊走邊打，也許英艦就吃虧了。但德艦艦長朗格斯道夫是個傲慢的指揮官，他隨即指揮斯佩號袖珍戰列艦迎著英艦向南駛來。三艘英艦終於進入有效射程，艦上的155毫米和203毫米火炮一齊射向德艦，海戰進行了82分鐘，結果雙方都受到損傷。斯佩號所剩燃油不多，也中了兩顆203毫米炮彈，有36名官兵戰死，德艦先在煙幕掩護下撤離戰場，向拉普拉塔河徑直駛去。三艘英艦兩艘受創，哈伍德考慮到英艦的狀況，也決定暫時停戰，並將損傷嚴重的一艘軍艦派往福克蘭群島，自己則率領另外一艘軍艦緊緊跟在德艦的後面，準備晚上尋找機會用魚雷攻擊德艦。
外交失敗爆炸自毀，現在斯佩號袖珍戰列艦急需補充燃油和修理破損。返回德國似無可能，只得暫時躲避在蒙得維的亞港內，此時，相關國家的外交行動也迅速展開。英、法堅決要求德艦出港再戰，但德艦代表認為根據倫敦宣言第14條，軍艦受損和壞天氣兩種情況下可以不應戰；英、法代表則堅持說斯佩號只是受了點小傷，完全可以出海。當時，烏拉圭政府態度傾向盟國，但又不願與德國公開鬧翻。為此，它建議成立一個小組來調查德艦的傷勢。
調查小組的意見是斯佩號袖珍戰列艦確實不能馬上出海，蘭斯多夫可以在港內修理3天。德國代表表示強烈抗議，而烏拉圭政府卻順水推舟，接受了這個方案。
12月15日，英國一艘重巡洋艦已趕來支援。此外，英國還虛張聲勢，四處揚言已在近海部署了一支大型艦隊。蘭斯多夫向柏林報告了這些未經證實的假情報。不久，他收到了海軍總司令雷德爾的回電，隨即派員上岸和烏拉圭政府交涉，希望延長停留時間。17日傍晚，他的要求遭到拒絕。蘭斯多夫絕望了，他讓一艘德國油船和兩艘租用的拖船靠上戰列艦，接走了絕大部分艦員。
18日晨蘭斯多夫親自啟動炸沉了斯佩號。至此，“格拉夫·斯佩”號自參加二戰到滅亡經歷了短短3個月的時間就走向了滅亡。蘭斯多夫對此痛苦無比，他乘拖輪橫穿拉普拉特河口，直駛布宜諾斯艾利斯。他自以為阿根廷人會以禮相見，把他們當作沉船的倖存者看待。幾小時後，拖輪駛達彼岸。結果，阿根廷政府掌握了實情，並指控他們偷渡國境，將其全數拘捕。蘭斯多夫一行被關押到一家海軍工廠。19日晚，他給德國駐阿根廷大使寫了一封訣別信；然後掏出手槍，自斃身亡。第二天清晨，他的副官走進他的囚室，才發現了他的已經僵硬的屍體。
戰爭之後的評價中，蘭斯多夫的死亡方式得到了較高的評價，英國海軍也對其表示了應有的尊敬。
袖珍戰列艦戰敗條約限制下的產物一戰中，德國軍艦曾經在日德蘭大海戰中，給英國人留下了深刻影象，強大的生存能力和較小口徑但是密集而準確的艦炮火力都使強大的英國海軍吃夠了苦頭。戰後，在徹底肢解了德國公海艦隊以後，又在凡爾塞和約中添加了許多用以抑制德國艦隊重新崛起的條款。
千方百計鑽條約空子根據1919年6月28日簽署的凡爾賽和約的條款，明確規定德國不準擁有一艘性能優良的巨型戰列艦——無畏型戰列艦，僅被允許保留8艘老式的非無畏型戰列艦，其替代艦必須在其下水之後20年才可動工建造，最大排水量被限制在1萬噸以內，其主炮口徑不得超過280毫米。這些限制使得德國海軍在條約許可的前提下不可能造出可以和其它列強新銳戰艦相抗衡的軍艦，從而使之只能成為一支能力有限的地區性海上力量。
由於最早的非無畏型戰列艦早在1902年12月就已下水了，因此如何在條約限制內達到最佳作戰性能成了當務之急，但當時實際的政治和經濟環境不允許德國馬上採取行動，而且設計人員大部分已分散了，僅有一些理論設計研究，因此直到1926年才完成設計細節，經討論，最佳的方案選擇是，裝甲巡洋艦的艦體的裝備戰列艦的主炮。這是德國人針對條約限制獨創的一種新型軍艦，稱之為裝甲艦（Panzerschiff）。簡單地講，該級艦的火力比當時的任何一艘裝備203．2毫米炮、只有輕裝甲防護的1萬噸級條約型重巡洋艦都要強，高達26節的航速比當時的戰列艦要快，使其能避免與之交火，能夠進行遠洋破交作戰。
設計之初就引人注目裝甲艦從其設計之初就必定引人注目。不出所料，它的出現在各海軍大國引起廣泛關注，對重巡洋艦來講更是致命打擊。由於該型艦火力、裝甲防護與航速之間不成比例，因此其艦型的劃分頗費腦筋，但很快在美、英、法等國家中被稱為“袖珍戰列艦”（PocketBattleship），可以說是輕量型或小型化的戰列艦。
性能數據
排水量：德國官方公布的標準排水量：10000噸，實際標準排水量：11700噸（斯佩伯爵海軍上將號：12294噸），滿載排水量15,900t（斯佩伯爵海軍上將號：16 290t）。
尺寸：全長187.98米/艦寬21.7米/吃水5.8米
動力：8台MAN柴油機，功率54000馬力，雙軸；最高航速：28節；航程：10000海里/18節，16000海里/15節
武備：2基三聯裝283毫米口徑主炮，8基150毫米口徑單裝副炮；3基雙聯裝105毫米高射炮，8基雙聯裝37毫米高射炮；2基4聯裝533毫米魚雷發射管。
裝甲：主舷側裝甲100毫米（為KCn/A裝甲最小厚度），另有40毫米的Ww防雷裝甲上部重疊在它的後面；裝甲甲板40-70毫米Wh鋼；主炮炮塔140毫米KCn/A，炮座125毫米KCn/A；指揮塔150毫米KCn/A。
艦載飛機：2架
