經歷
公元前664年(楚成王八年)，擔任楚國令尹，旋即獻出了自己家族的財產，以解楚難，由此執掌楚國軍政大權27年。其間3次去職，又復職，升降辭用都能泰然處之。他從不積蓄私財，對楚王的賞賜也避開不受。有人間他原因，他答道：從政的人要想到老百姓的疾苦，當多數人處於窮困的時候，自己卻貪圖富裕，這就是勞累人民而自求富有。這樣下去，死期就不遠了，我是逃避死亡，不是逃避財富。族中有人犯法，執法的廷理髮現是令尹家族的，便立即釋放了犯人。他得知後，責備廷理不應因他而棄法背令，復將犯法的族人送交廷理，責其依法處理。齊桓公稱霸中原期間，他率軍滅弦(今河南潢川西北)，使楚界達於淮南。隨(今湖北隨州)及漢東諸小國叛楚，他出兵伐隨，而後構和，很快穩定了漢東局勢。公元前637年(楚成王三十五年)，楚將成得臣領兵攻打陳國(今河南淮陽)勝利歸來，他認為成得臣有功於國，自己年事已高，即主動辭職，並薦成得臣當令尹。他還說服不同意的大臣當以國家利益為重。子文約在公元前633年(楚成王三十九年)以後去世。後世為紀念他，曾在安陸建子文廟。安陸有“虎乳崖”遺址。
