新疆畜牧科學院利用基因組編輯技術在國際上首次獲得不同毛色的遺傳修飾綿羊。圖為出生後約兩個月的遺傳修飾細毛羊羊羔。
英媒稱，中國科學家利用在西方國家引發擔憂的基因工程技術，培育出擁有奶牛和斑點狗一樣花紋的綿羊，甚至還有棕白兩色的個體，被稱為“未調和的卡布奇諾”。
新疆畜牧科學院首席研究員劉明軍說，今年3月出生的五隻轉基因小羊羔“已經成為我們的萌寵”。他對新華社記者說，該項目具有嚴肅的科學和商業目的。
報導稱，之前通過編輯基因改變動物顏色的嘗試僅限於老鼠，這一突破是首次改變大型動物皮毛或外表顏色。劉明軍說，消費者未來將買到不同顏色的非染色羊毛製品，而寵物主人也可以訂購定製皮毛顏色的寵物。
中國西北部新疆地區仍有遊牧民族，他們在夏季會把牧群趕往海拔更高的牧場，但劉明軍在首府烏魯木齊所作的研究表明，中國在CRISPR-Cas9技術上處於領先水平。劉明軍“編輯了”影響綿羊毛色的Asip基因，視頻片段顯示劉明軍與五隻轉基因綿羊在一起，其中兩隻是黑白花的，“像奶牛”，兩隻是白底黑點的，像“斑點狗”，還有一隻是棕白色的，“像未調和的卡布奇諾”。
劉明軍認為，他們培育的綿羊在肌肉和羊毛生長上將超過普通綿羊。在今年秋天產羔季中，他的團隊將研究已有38隻綿羊的基因穩定性。
新華社報導，大型動物的基因編輯可能會給人類帶來福利，可以提供優質蛋白食物、幫助臨床研究以及給人類病人提供動物器官移植。
但在西方，人們擔心CRISPR可能會用於創造“訂製嬰兒”。去年，中國生物學家黃軍就出人意料地發表了關於利用人工受孕醫院的胚胎進行人類胚胎基因編輯的報告，引發了全球科學爭論。
黃軍就在《自然》雜誌上稱，編輯胚胎基因“可以闡明與癌症或糖尿病相關的一些遺傳問題，可利用它來研究胚胎髮育中的基因功能”。其他科學家正在將CRISPR基因編輯技術用於胚胎，以試圖培育出在出生前就對愛滋病病毒免疫的嬰兒。
