名稱的由來
周恩來同志1960年一次接見淮安縣委領導劉秉衡同志，在回憶童年生活的情景時說：“文渠呢，還有水嗎?”“小時候，我常從勺湖坐小船，過北水關，到河下去玩。河下那時候可熱鬧呢!”可見文渠給這位偉人留下的印象是多么的深刻。
文渠同淮安的文通塔、鎮淮樓、韓侯祠等名勝古蹟一樣，同樣是淮安古老文明的象徵。
文渠原為淮安城內的通水溝渠，最初名為“市河”，即城市裡的河流。由於歷史的沿革，“市河在治城中久湮”①。明代景泰年間(1450－1456)淮安知府丘陵、山陽知縣劉諄引運河水“疏通行舟”②，“淮郡三城向資灌輸，興文文渠導其源，市河澗河宣其流”，“為民間食用所賴，文風所系”③，淮郡人文蔚起，士氣民風，蒸蒸日上，故士宦民眾稱之為“文渠”。
舊時的文渠由大八字橋至北水關一段叫“城河”④，麗正書院(今淮安師範)前一段叫“玉帶河”⑤，自清光緒戊申年(1908)，淮安三城的河渠通稱為“文渠”⑥。水源、水關及其作用
文渠流經淮安三城共有水關九處。水關即水門，它的作用是控制文渠的進水和出水，以防水患，便利舟楫通行，保持渠水清潔。
文渠渠水原由城西門之南的西水關(一名興文閘，又名磯心閘、雞心閘、響水閘)引西湖⑦水入城，並可出入小舟。自明永樂十三年(1415)，由“城西管家湖鑿渠二十里，運道改由城西，直達於淮”⑧，因而西水關入城水量減小，不復如舊。明天啟三年(1623)知府宋祖舜、知縣孫肇興採納了“士民公議，鑿寶帶河水”由巽關入城，“會西水關所來水同赴北水關”⑨，於是“民家之飲啜，園蔬之灌溉，舴艋⑩之來往，一切稱便”⑾。北水關在舊城北門稍西，“兩牆舊有石槽五層，可以下板”，“以防水患並盜賊也”⑿。
新城水關有二，其一在新城南門西邊，另一在新城大小北門之間，“當未築城時為石閘，古邗溝由射陽至末口入淮，石閘即古末口地也”⒀，自北辰堰築後，“末口變為石閘”，自新城建造後，“石閘變為北水關”⒁。
夾城水關有四個，天衢門水關，平成門水關，阜城門水關，“今惟三門通舟，其東南水關亦曰巽關，今塞”⒂。
為了擴充水源，使文渠的水流暢通，明嘉靖五年(1526)“自故沙河(即烏沙河)開渠三百丈，以達羅柳河水道”，“經河下各地，匯同城內文渠出夾城注入瀾、市兩河，以成首尾策應之勢”⒃。故“鹽邑漕糧”、“通泰諸州米鹽萑葦商賈之舶”⒄均可由澗河經聯城阜城門水關停泊予聯城屯船塢。
文渠的演變
淮城文渠原是在地面上挑挖出來的普通溝渠，“自明嘉靖(1522－1566)知府王風靈，因舊溝渠改鑿寬深四、五尺六、七寸不等，甃[18]以磚石，復以厚板，引西水關之水曲折達於府學泮池”[19]，在文渠的堤坡打下了眾多的木樁，壘砌了磚坡。清乾隆三十一年(1766)秋冬間“費白金五百餘兩”[20]重修疏理了文渠。光緒六年(1880)造了彩虹橋、起鳳橋，創建珠聯璧合橋。光緒二十九年(1903)對文渠進行了徹底的整修，雇用民夫，調動弁勇，挑浚文渠並修砌溝牆；運砌石料修建桂花閘；修補城內文津橋、滄橋、紅橋、真武橋、興文橋、彩虹橋、起鳳橋、文壽橋、珠聯璧合橋、狀元橋、紫竹橋、萬壽橋等，挑浚了河下羅柳河迥瀾洞；並於麗正書院前新開文渠八十二丈，名目玉帶河。統共支出板木、灰磚、石料、鐵器、繩索、糯米、置小器具及民夫工價錢四千一百四十六千八百五十六文，折銀約為四千兩[21]。這時文渠共長二千五百零五丈，水深最淺處為三尺八九寸，最深處為五尺五六寸，水流暢通，舴艋來往便利。
一九四五年九月，新四軍第一次解放淮安後，淮城市人民政府立即著手文渠疏浚工程。四六年二月縣長趙心權、副縣長孫蘭及淮城市長俞臻在縣政府召集淮城各界人士和縣市有關部門負責人進行座談，共議修渠大事，並於當日成立了“淮城文渠疏浚委員會”，推舉孫蘭為主任，俞臻、尹星侶為副主任。疏浚工程予四六年三月初全面動工，當時採用“以工代賑”的辦法，從近郊各鄉和城市貧民中發動和組織了五千二百四十多名民工，並動員駐城部隊指戰員、機關部分工作人員予以支持，於四月上旬按期完成了疏浚工作，共挖土方約一萬六千六百多方。後於一九四六年四月二日在巽關召開了慶祝大會，當清澈的河水由西向東緩緩流來時，頓時，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，人們情不自禁地振臂歡呼。
文渠經過的橋樑和街巷
歷年來，隨著文渠的疏浚，為了便利城內的陸路交通，在文渠經過的街巷上相繼建造了許多橋樑。這些橋樑有磚砌的拱形橋，如軟腿橋、大聖橋等；有砌磚做橋基，木板做橋面的磚木結構橋，如草橋、紅板橋等。到了清光緒三十四年(1908)文渠上共有橋樑五十五座，經過四十一條街巷。
文渠正支經過的街巷和橋樑有：兵馬司巷的紅橋，草橋街上的草橋，西長街北頭的南市橋，玉器巷裡的珠聯璧合橋、桂花閘，縣西街上的青雲橋，童家巷的起鳳橋，彩虹橋巷裡的彩虹橋，胯下北街的童王橋，興文街上的興文橋。從興文橋至泮池為暗溝。三台閣巷裡的三台閣橋，府學東街的滄橋。鍋鐵巷尾有兩座橋：文津橋(又名文匯橋)，永豐橋，東長街上的真武橋，小校場附近的紫竹橋、上馬橋(又名文瀾橋)，東長街南端的高升橋等，計有十八座橋。
文渠中支經過的街巷和橋樑有：縣東街的白虎橋，院東街的青龍橋，城隍廟巷的六合橋，鎮淮樓前的三思橋(亦名湛勝橋)，山陽縣大堂前甬道上(即今鎮淮樓西側人行道)的軟腿橋，捕衙巷的尉西橋，八字小街上的小八字橋，響鋪街上(今鎮淮樓西路)的大八字橋等，計有橋樑八座。
文渠北支經過的街巷和橋樑有：小人堂巷上的紅板橋，府市口西街(今新西門大街)的大聖橋(即今和平橋)，高公橋西街上的高公橋，通園橋巷上的通園橋，火星廟街上的萬壽橋，化民橋巷的化民橋等，計有橋樑六座。
文渠經過聯城的街巷和橋樑有：馬路街上的放生橋，夾城街上的閘橋，北水關外的石成橋，計有橋樑三座。
文渠經過新城的街巷和橋樑有：蓮花街上的通惠橋、通城橋，竹巷街上的廣福橋，新城西門大街上的廣濟橋、洪山寺橋，昌明橋街上的昌明橋，清平橋街上的清平橋，計有七座橋樑。
勺湖中有文通橋、如虹橋(亦名蜈蚣橋)，月湖(亦名萬柳池)中有升仙橋等。
文渠現狀
新中國成立以後，特別是十一屆三中全會以來，淮安市(縣)委、市(縣)政府制定了淮安城市建設規劃，加快了淮安城市建設的步伐，多次撥專款疏浚文渠，開拓了文渠進出水口，整修加固了橋樑，全部建成為鋼筋混凝土橋。從西水關起經八字橋向東至三思橋，向北至石成橋全部用石塊砌成混凝土護渠溝牆，並清理了渠道。現今由於自來水的普及使用，文渠主要承擔著城市的排水任務。淮城鎮人民政府還專門配備了文渠管理工作人員，經常負責清理文渠中的漂浮物、水草等雜物，以保持文渠渠水的暢通，防止了渠水的嚴重污染。現在文渠正以嶄新的姿態出現在古城淮安的大街、小巷。
註：
①、②：明天啟六年《淮安府志》。
③、④、⑤、[16]、[21]：清光緒二十九年《重修淮郡文渠志》。
⑥：清光緒三十四年《淮安城市附近圖》。
⑦：西湖：淮城西邊原有湖泊叫西湖，即管家湖。現清浦區黃碼鄉、鹽河鄉一帶。
⑧、[12]、[13]、[14]、[15]：清同治十二年《重修山陽縣誌》。
⑨、[19]：清乾隆十四年《山陽縣誌》。
⑩舴艋：小船。
[11]、[20]：《重開巽關河道碑記》。
[17]：順治十四年《龍光閣記》。
[18]：甃：用磚砌。
