建年號
嗣聖元年二月初六戊午日（公元684年2月26日），皇太后武氏（即武則天）廢唐中宗李哲 為廬陵王。 第二天，即嗣聖元年二月初七己未日（公元684年2月27日），太后下令立小兒子、豫王兼洛州牧（治所在今河南省洛陽市）李旦為皇帝，是為唐睿宗。大小政事取決於太后，讓睿宗在別殿居住，不得干預朝政。同一天，大赦天下，改元 文明。
大事記
告密之風起
唐睿宗即位的當天（公元684年2月27日），有參與前一天廢黜唐中宗的飛騎 十多人在坊曲聚會飲酒。正飲間，其中一人說：“早知道沒有什麼功勞賞賜，還不如侍奉廬陵王（即廢帝唐中宗）。” 另外一人聽到後離開座位，直奔東都洛陽（今河南省洛陽市）皇宮（即洛陽宮）的北宮門——玄武門的羽林軍駐屯地向上司告發他們。飲酒的軍士還未散去，全部被前來的羽林軍士兵捕獲，關入羽林軍的監獄。
結果，說話的人被斬首，其餘的人因知道謀反而不告發，被判處絞刑，告發的那個人被授予五品官。告密之風自此興起。
肅清廢帝勢力
睿宗即位的第二天，即文明元年二月初八庚申日（684年2月28日），武太后把廢帝李哲的長子、皇太孫李重照廢為庶人，這么做是為了斷絕臣民們對廢帝一家的希望。
同一天，太后命令西京副留守劉仁軌專門主管西京長安（今陝西省西安市）的留守 事務，以接替被解職的前西京留守、廢帝廬陵王次子李重福。
太后寫信給劉仁軌，信中說：“從前漢朝的劉邦把關中的事情委託給蕭何，現在我委託你也是同樣的用意。” 劉仁軌上疏太后，以年老體衰、不能勝任留守之職而推辭，並乘機陳述漢朝呂后惹禍敗亡的事實，以申明對太后的勸誡之意。太后派她的侄兒、秘書監武承嗣帶去用太后的璽印密封的文書撫慰並告訴他：“如今皇帝因守喪不說話，我暫時代他親政；有勞你從遠方帶來對我的勸誡，又以年老體衰推辭職務。你又說‘呂氏為後代所譏笑，呂祿、呂產在漢朝造成禍害’，引用的比喻很深刻，使我感到慚愧和安慰交加。
劉公你的忠貞的節操，始終不變，剛直的作風，古今很少有人能比得上。初始時聽到你的話，不能不感到迷惑不解，但冷靜思考，實在可作借鑑。況且劉公你是先朝德高望重的老臣，為天下人所瞻仰，希望以匡復正義、解救蒼生為懷，不要以年老之由而推卻。”
太后還把廢帝皇后韋氏的父親、前豫州刺史韋玄貞流放到欽州（治所在今廣西欽州市東北），完全肅清了廢后娘家的勢力。
同年四月廿二癸酉日（684年5月11日），太后下令把廢帝廬陵王李哲趕出東都洛陽，遷到房州（治所在今湖北省房縣），四月廿六丁丑日（5月15日），又把廬陵王遷到均州（治所在今湖北省丹江口市），軟禁在以前唐太宗軟禁濮王李泰的住宅中。至此，廢帝勢力完全被肅清。
正式臨朝稱制
文明元年二月十二甲子日（684年3月3日），皇太后武氏駕臨東都洛陽宮的東便殿——武成殿，睿宗皇帝 率領親王、國公以下的大小官員正式給武氏加上“皇太后”的尊號。二月十五丁卯日（3月5日），太后來到殿前的平台上，派侄兒、禮部尚書武承嗣正式冊封李旦為皇帝。從此，太后常常駕臨紫宸殿，坐在皇帝寶座上，座前垂掛淡紫色的帷帳，正式開始臨朝稱制，這也是她在高宗時期以皇后（後改稱天后）身份垂簾聽政的繼續，但從幕後走到了台前，再也沒有人可以制止她，她已經是事實上的女皇帝了。
二月廿五丁丑日（3月16日），太后任命太常卿、檢校 豫王府長史王德真為侍中；中書侍郎、檢校豫王府司馬劉禕之為同中書門下三品。這兩人是睿宗皇帝即位前在王府的幕僚之長，這一次同升為宰相之列。
三月初五丁亥日（3月26日），太后改封杞王李上金為畢王，鄱陽王李素節為葛王。四月初十辛酉日（4月29日），太后又改封畢王李上金為澤王，授任蘇州刺史（治所在今江蘇省蘇州市）；葛王李素節為許王，授任絳州刺史（治所在今山西省新絳縣）。
殺廢太子賢
文明元年二月初九辛酉日（684年2月29日），太后命令左金吾將軍丘神勣前往巴州（治所在今四川省巴中市巴州區），檢查自己的第三子、原廢太子、庶人李賢的住宅（被稱為“巴州公館”）以防備意外，實際上是暗示丘神勣殺死他。
丘神勣到巴州後，把李賢幽禁於巴州公館的別室（不是主室），並於二月廿七己卯日（3月18日） 逼他自殺，李賢死時年僅三十一歲（虛歲，按周歲計算則年僅30歲）。李賢死後太后便歸罪於丘神勣。三月十六戊戌日（4月6日），太后率領百官在顯福門舉行哀悼祭奠之禮，並把丘神勣貶為疊州刺史（治所在今甘肅省迭部縣）。第二天，即文明元年三月十七己亥日（684年4月7日），太后下詔追封李賢為雍王。丘神勣不久又回洛陽擔任左金吾將軍。
歸葬天皇大帝
五月十五丙申日（6月3日），睿宗率領百官扶著大行皇帝李治的靈柩向西返回西京長安，太后則依舊鎮守東都洛陽。
閏五月（684年6月、7月之間），太后任命侄兒、禮部尚書武承嗣為太常卿（九卿之首）、同中書門下三品（宰相之列）。
八月十一庚寅日（9月25日），大行皇帝李治正式下葬於乾陵，群臣上諡號為 天皇大帝，廟號為 高宗。
獻瑞之風興
武則天為高宗皇后時，大小祥瑞的出現就已經漸多，例如嘉禾、瑞木、慶雲、白龍、石龜、芝草等。等到武則天為太后，廢中宗、立睿宗後，有飛騎聚眾飲酒、口出怨言，被人告密而被誅殺，不久就有人聲稱有慶雲出現，於是百官上表向太后表示慶賀，以為是“天人合德，宗社降休”，上天示意讓“紫宸 永固”，也就是說，群臣認為連上天也覺得太后殺得對，所以出現祥瑞以表嘉許。這是高宗駕崩、太后稱制以後第一起獻瑞事件，用天意來彰顯太后肅清敵對勢力的正確性，以鞏固太后的權威。
當初，尚書左丞馮元常被高宗所信任。高宗晚年多病，各部門奏事時，常說：“朕身體不好，可先與馮元常商量再奏報給朕聽。”馮元常曾經私下對高宗說：“中宮（指當時的天后武氏）威權太重，應該稍加抑制。”唐高宗雖然不能採納，但認為他說得很對。及至天后成為太后而臨朝稱制時，各地爭相報告吉兆祥瑞。高宗下葬之後不久，嵩陽縣（今河南省登封市）縣令樊文進獻一塊祥瑞之石，太后命在朝堂上向百官展示，馮元常不以為然，上奏道：“這種獻石的行為涉及諂媚和欺詐，不可以欺騙天下人。”太后聽了之後很掃興，調馮元常出東都任隴州刺史（治所在今陝西省隴縣）。
其他大事
文明元年秋天的七、八月是多事之秋，其間天災人禍不斷。
七月初九戊午日（8月24日），廣州（治所在今廣東省廣州市）都督路元睿被崑崙人 殺死。路元睿昏暗懦弱，屬下的幕僚恣意橫行，有商船到達，他們就侵奪吞沒商人的財物而不知休止。胡商告到路元睿處，他反要取枷鎖，將人家治罪。胡商們憤怒，其中有幾個崑崙人袖裡藏劍直入辦公之地，殺死路元睿和他身邊的十餘人而後揚長而去，沒有人敢靠近。他們登船入海，追捕他們的人沒有趕上。
路元睿被殺的同一個月，溫州（治所在今浙江省溫州市）發大水，沖走四千多戶人家。
禍不單行，也就在這一個月，突厥（指東突厥滅亡後在其故地興起的後東突厥）可汗阿史那骨篤祿和謀臣元珍等侵擾朔州（治所在今山西省朔州市），太后命左威衛大將軍程務挺率兵抵抗。
八月，彗星在天空西北方出現，彗尾長二丈余，過了三十三日才消失不見。這次出現的彗星就是著名的 哈雷彗星，每76.1年“光臨”地球一次，而684年正好是它的回歸年，所以史書上的記載和科學計算完全吻合。這一年的哈雷彗星光顧地球的確切日期是10月2日，即文明元年八月十八日。但是古代中國人認為彗星出現不吉利，稱之為“掃把星”。
八月廿七丙午日（10月11日），太后之侄、太常卿、同中書門下三品武承嗣在擔任宰相三個月之後便被免職，依舊任原官禮部尚書。
同月，括州（治所在今浙江省麗水市）發大水，沖走二千多戶人家。
改元曰光宅
高宗下葬一個月後的文明元年九月初五甲寅日（684年10月18日），太后頒布《改元光宅敕》，大赦天下，改元光宅，“文明”年號隨之廢止。
出生
•高力士（684年生，可能生於使用年號“文明”期間，也可能生於嗣聖或光宅年間）
逝世
文明元年二月初七己未日（684年2月27日）：大唐飛騎十餘人（一人被斬首，其餘被處絞刑）。
文明元年二月廿七己卯日（684年3月18日）：唐高宗與武則天第三子、前廢太子、庶人李賢（被迫自殺）。
文明元年四月（684年5月）：唐高祖最小的兒子、開府儀同三司、梁州都督滕王李元嬰（病逝）。
文明元年七月初九戊午日（684年8月24日），廣州都督路元睿及其身邊十餘人（被崑崙奴暗殺）。
1.文明元年二月初七己未日（684年2月27日）：大唐飛騎十餘人（一人被斬首，其餘被處絞刑）。
2.李賢
3.李元嬰
4.路元睿
