結構分析
全篇分三部分。第一部分闡述藝術構思的特點和作用。為了做好構思工作，強調作家要注意積累知識，辨明事理，善於利用自己的生活經驗和訓練自己的情致。第二部分以過去的作家為例，說明藝術構思的不同類型。但無論作家構思的快慢難易如何不同，除都需要經常練習寫作外，更要努力增進見識，在構思中抓住重點；只有這樣，才能取得創作的成功。第三部分提出藝術加工的必要性，說明藝術構思的具體複雜情況，本篇不可能完全說清楚。
《神思》是古代文論中比較全面而系統地論述藝術構思的一篇重要文獻。它所提出的“神與物游”的構思活動，初步總結了形象思維的基本特點。劉勰所講的“物”，雖然主要是自然景色，而未明確提到社會生活，這是他的不足之處；但他所強調的“研閱”、“博見”等，不僅包括社會現象在內，也說明劉勰對藝術構思的物質基礎是相當注意的。
原文與注釋
文心雕龍·神思注釋
1、古人：指戰國時魏國的公子牟。他的話載《莊子·讓王》：“中山公子牟謂瞻子曰：‘身在江海之上，心居乎魏闕之下，奈何！’”
2、“形在”二句：原指身在江湖，心在朝廷。這裡借喻文學創作的構思活動。魏闕（què卻）：指朝廷。魏：高大。
3、神思：宗炳《畫山水序》：“聖賢映於絕代，萬趣融其神思。”（《全宋文》卷二十）
4、悄（qiǎo巧）：靜寂。
5、“吟詠”二句：指作家剛沉吟構思，文章尚未寫成，可是在作家心目中，好像已聽到那篇未來作品的音節鏗鏘了。吐納：發出。
6、睫（jié節）：眼毛。
7、致：達到。
8、神與物游：指作者的精神與外物的形象密切結合，一起活動。
9、胸臆：指內心。臆：胸。
10、志氣：作者主觀的情志、氣質。統：率領，管理。
11、辭令：動聽的言語。樞機：指主要部分。《周易·繫辭上》：“言行，君子之樞機，樞機之發，榮辱之主也。”孔穎達疏：“樞，謂戶樞；機，謂弩牙。言戶樞之轉，或明或暗；弩牙之發，或中或否，猶言行之動，從身而發，以及於物，或是或非也。”
12、樞機：這裡指“辭令”。
13、關鍵：這裡指“志氣”。
14、遁：隱避。
15、陶：制瓦器。鈞：造瓦器的轉輪。這裡以“陶鈞”指文思的掌握和醞釀。
16、瀹（yuè月）：疏通。藏：同“髒”，內臟。
17、雪：洗滌。《莊子·知北游》：“老聃曰：‘汝齊（齋）戒疏瀹而（你）心，澡雪而精神。’”
18、寶：這裡指人的知識。
19、酌：斟酌，有考慮、思辨的意思。
20、閱：閱歷、經驗。窮：探索到底。照：察看，引申為理解。
21、致：情致。懌（yì意）：一作“繹”，譯文據“繹”字。“繹”是整理、運用。
22、玄：指深奧難懂的事物或道理。宰：主宰，這裡指作家的心靈。
23、聲律：指作品的音節。安排音節本來只是寫作的技巧之一，這裡用以代表一切寫作技巧。墨：繩墨。“墨”與下句“斤”相對，和《文選·琴賦》中的“離子督墨，匠石奮斤”用法同。
24、獨照：獨到的理解。
25、窺：視。意象：意中之象，指構思過程中客觀事物在作者頭腦中構成的形象。斤：斧。
26、馭文：就是寫作。馭：駕馭，控制。術：方法。
27、大端：重大的端緒，也就是要點。
28、萬塗：即萬途，指思緒很多。
29、規：畫圓形的器具。矩：畫方形的器具。這裡是用“規矩”指賦予事物以一定的形態。虛位：指抽象的東西。
30、鏤（lòu漏）：也是刻。無形：和上句“虛位”意同，這兩句和陸機《文賦》中說的“課虛無以責有，叩寂寞而求音”意義相近，都指通過藝術構思而賦予抽象的東西以生動具體的形象。
31、登山：指構思中想到登山的情景。下句“觀海”同。
32、搦（nuò諾）：握，持。翰：筆。
33、辭：指寫成了的作品。“辭前”是未寫成以前。
34、暨（jì計）：及。
35、心始：心中開始考慮寫作時的想像。
36、翻空：指動筆寫作以前構思的情形。
37、徵實：指把作者所想像的具體寫下來。
38、際：這裡指空隙。
39、疏：遠，指語言不能準確地表達思想。
40、方寸：心。《三國志·蜀書·諸葛亮傳》：“（徐）庶辭先主而指其心曰：‘本欲與將軍共圖王霸之業者，以此方寸之地也。今已失老母，方寸亂矣。’”
41、域表：疆界之外，指很遠的地方。
42、咫（zhǐ止）尺：指距離很近。咫：八寸。
43、秉：操持，掌握。
44、務：專力。
45、章：文采。契：約券，引申為規則。
46、不必勞情：參看《養氣》篇。其中論不必過於苦思說：“率志委和，則理融而情暢；鑽礪過分，則神疲而氣衰。”
人之稟才1，遲速異分2；文之制體3，大小殊功4。相如含筆而腐毫5，揚雄輟翰而驚夢6，桓譚疾感於苦思7，王充氣竭于思慮8，張衡研《京》以十年9，左思練《都》以一紀10：雖有巨文，亦思之緩也。淮南崇朝而賦《騷》11，枚皋應詔而成賦12，子建援牘如口誦13，仲宣舉筆似宿構14，阮瑀據案而制書15，禰衡當食而草奏16：雖有短篇，亦思之速也。若夫駿發之士17，心總要術；敏在慮前，應機立斷。覃思之人18，情饒歧路19；鑒在疑後20，研慮方定。機敏故造次而成功21，慮疑故愈久而致績22；難易雖殊，並資博練23。若學淺而空遲，才疏而徒速；以斯成器24，未之前聞。是以臨篇綴慮25，必有二患：理郁者苦貧26，辭溺者傷亂27。然則博見為饋貧之糧28，貫一為拯亂之藥29；博而能一30，亦有助乎心力矣。
注釋
1、稟：接受。
2、分（fèn糞）：本分。
3、制體：指文章的體裁、篇幅等。
4、殊：不同。功：成效、功用。
5、相如：指司馬相如，字長卿，西漢著名作家，相傳他的文思較慢。《漢書·枚乘（附皋）傳》：“司馬相如善為文而遲。”王先謙補註引沈欽韓曰：“《西京雜記》：‘皋文章敏疾，長卿製作淹遲，皆盡一時之譽。’”含筆腐毫：古人寫作前常以口潤筆，兼行構思。毫：即毛，指毛筆。腐毫：形容構思時間之長。
6、揚雄：西漢著名作家。輟（chuò綽）翰驚夢：桓譚《新論·祛蔽》中說，揚雄寫完了《甘泉賦》，因用心過度，睏倦而臥，“夢其五臟出在地，以手收而內之”。（《全後漢文》卷十四）輟：停止。
7、桓譚：東漢初年著名學者。疾感：《新論·祛蔽》中說，桓譚想學習揚雄的賦，因用心太苦而生病：“余少時見揚子云之麗文高論，不自量年少新進，而猥欲逮及。嘗激一事而作小賦，用精思太劇，而立感動發病，彌日瘳（愈）。”
8、王充：字仲任，東漢著名思想家。氣竭：《後漢書·王充傳》說，王充“著《論衡》八十五篇，二十餘萬言。……年漸七十，志力衰耗”。
9、張衡：字平子，東漢著名科學家、文學家。研《京》：寫《二京賦》。十年：《後漢書·張衡傳》：“時天下承平日久，自王侯以下，莫不逾侈（過分奢侈）。衡乃擬班固《兩都》，作《二京賦》，因以諷諫；精思傅會（即附會），十年乃成。”《二京賦》指《東京賦》和《西京賦》，載《文選》卷二、三。
10、左思：字太沖，西晉文學家。練《都》：指寫《三都賦》。練：煮縑（細絹）使潔白，這裡指推敲文辭，構思作品。一紀：十二年。《文選·三都賦序》李善注引臧榮緒《晉書》說：“左思……欲作《三都賦》，乃詣著作郎張華訪岷邛之事。遂構思十稔（年），門庭藩溷（藩籬廁所），皆著紙筆，遇得一句，即疏之。……賦成，張華見而咨嗟，都邑豪貴，競相傳寫。”
11、淮南：淮南王劉安，西漢前期的思想家和文學家。崇：終。賦《騷》：指劉安所寫有關《離騷》的作品，現已失傳。高誘《淮南子敘》：“（劉）安為辨達，善屬文。皇帝為從父，數上書召見，孝文皇帝甚重之。詔使為《離騷賦》，自旦受詔，日早食已（完成）。上愛而秘之。”
12、枚皋（gāo高）：西漢辭賦家。應詔成賦：《漢書·枚乘（附皋）傳》說，枚皋為文敏疾，“上有所感，輒使賦之。為文疾，受詔輒成，故所賦者多”。
13、子建：曹植的字。他是三國時期魏國著名文學家。援：持。牘（dú獨）：木簡，這裡指紙。楊修《答臨淄侯箋》說，曹植“握牘持筆，有所造作，若成誦在心”（見《文選》卷四十）。
14、仲宣：王粲的字。他是“建安七子”中最傑出的作家。宿構：早就寫好的。《三國志·魏書·王粲傳》說，王粲作文“舉筆便成，無所改定，時人常以為宿構”。
15、阮瑀（yǔ語）：字元瑜，也是“建安七子”之一。案：當作“鞍”。《三國志·魏書·王粲傳》注引《典略》說：“太祖（曹操）嘗使瑀作書與韓遂，時太祖適近出，瑀隨從，因於馬上具草，書成呈之。太祖攬筆欲有所定，而竟不能增損。”
16、禰（mí迷）衡：字正平，漢魏間的作家。當食、草奏：《後漢書·禰衡傳》說，禰衡在黃射的一次宴會上，“人有獻鸚鵡者，（黃）射舉卮于衡曰：‘願先生賦之以娛嘉賓。衡覽（攬）筆而作，文無加點，辭采甚麗”。又說：“（劉）表嘗與諸文人共草章奏，並極其才思。時衡出，還見之，開省未周，因毀以抵（擲）地。表憮然（不樂）為駭。衡乃從求筆札，須臾立成，辭義可觀。”
17、駿發：指文思的敏捷。駿：速。
18、覃（tán談）思：深思，這裡指化很長的時間來思考，也就是文思遲緩。
19、饒：多。歧（qí奇）路：岔路。
20、鑒：察看清楚。
21、造次：倉猝，不加細思。
22、致績：與上句“成功”意近。績：功。
23、博練：廣泛的訓練，兼指上文“積學”、“酌理”、“研閱”、“馴致”四個方面。
24、成器：有所成就。器：才能。
25、綴慮：即構思。綴：連結。
26、理：思理。郁：不通暢。
27、溺（nì逆）：沉迷，過分。
28、饋（kuì潰）：進食於人。
29、貫一：指要求有一個中心，也就是要有重點的意思。拯（zhěng整）：救助。
30、博而能一：指上面所講的“博見”和“貫一”的結合。
若情數詭雜1，體變遷貿2；拙辭或孕於巧義3，庸事或萌於新意4。視布於麻，雖雲未費5；杼軸獻功6，煥然乃珍7。至於思表纖旨8，文外曲致9；言所不追，筆固知止。至精而後闡其妙10，至變而後通其數11。伊摯不能言鼎12，輪扁不能語斤13，其微矣乎！
注釋
1、情：指作品中表達的思想情感。詭（guǐ軌），不平常。
2、體：風格。貿：變化。
3、孕：懷胎，這裡指蘊藏。
4、萌：萌芽。
5、費：一作“貴”，譯文據“貴”字。
6、杼（zhù柱）軸：織機，這裡作動詞用，指加工。
7、煥然：有光彩。
8、表：外。纖（xiǎn先）：細。
9、曲：曲折微妙。
10、闡：說明。
11、數：技巧、方法。
12、伊摯：即伊尹，名摯，湯的臣子。鼎：古代烹煮用具。《呂氏春秋·本味》載伊尹借烹飪的道理比喻治國平天下的方法曾說：“調和之事，必以甘酸苦辛鹹，先後多少，其齊（高誘註：“和分也。”）甚微，皆有自起。鼎中之變，精妙微纖，口弗能言，志不能喻。”
13、輪扁：古代善於斫輪的工匠，名扁。斤：斧子。《莊子·天道》載輪扁講運用斧子的巧妙難於說明：“斫輪徐則甘（緩）而不固，疾則苦（急）而不入；不徐不疾，得之於手，而應於心，口不能言，有數存焉於其間。”
贊曰：神用象通1，情變所孕。物以貌求，心以理應2。刻鏤聲律，萌芽比興3。結慮司契4，垂帷制勝5。
注釋
1、象：指物象。通：溝通，結合。
2、“物以貌求”二句：講構思活動中作者的心和物的關係，和本書《物色》篇中所說“物色之動，心亦搖焉”，“寫氣圖貌，既隨物以宛轉；屬采附聲，亦與心而徘徊”等句的意思相通。
3、比興：參看本書《比興》篇。文學創作中比興方法的運用，和形象思維有著密切的關係。劉勰認識到比興是在作者的心與物象的交融過程中產生的，這是他的卓見。
4、結慮：與上文“綴慮”的意義相同，都指構思。
5、垂帷制勝：這裡是以軍機比喻寫作，認為寫作和軍事上的運籌帷幄之中，便可決勝千里之外一樣，如能有卓越的藝術構思，便能創造出優秀的文學作品。垂帷：放下帷幕，指在軍幕之中。《漢書·高帝紀》：“夫運籌帷幄之中，決勝千里之外。”
現代譯文
文心雕龍·神思為了做好構思工作，首先要認真學習來積累自己的知識，其次要辨明事理來豐富自己的才華，再次要參考自己的生活經驗來獲得對事物的徹底理解，最後要訓練自己的情致來恰切地運用文辭。這樣才能使懂得深奧道理的心靈，探索寫作技巧來定繩墨；正如一個有獨到見解的工匠，根據想像中的樣子來運用工具一樣。這是寫作的主要手法，也是考慮全篇布局時必須注意的要點。在作家開始構思時，無數的意念都湧上心頭；作家要對這些抽象的意念給以具體的形態，把尚未定形的事物都精雕細刻起來。
作家一想到登山，腦中便充滿著山的秀色；一想到觀海，心裡便洋溢著海的奇景。不管作者才華的多少，他的構思都可以隨著流風浮雲而任意馳騁。在剛拿起筆來的時候，旺盛的氣勢大大超過文辭本身；等到文章寫成的時候，比起開始所想的要打個對摺。為什麼呢？因為文意出於想像，所以容易出色；但語言比較實在，所以不易見巧。由此可見，文章的內容來自作者的思想，而語言又受內容的支配。如果結合得密切，就如天衣無縫，否則就會遠隔千里。有時某些道理就在自己心裡，卻反而到天涯去搜求；有時某些意思本來就在跟前，卻又像隔著山河似的。所以要駕馭好自己的心靈，鍛鍊好寫作的方法，而無須苦思焦慮；應掌握好寫作的規則，而不必過分勞累自己的心情。
人們寫作的才能，有快有慢；文章的篇幅，也有大有小。例如司馬相如含筆構思，直到筆毛腐爛，文章始成；揚雄作賦太苦，一放下筆就做了怪夢；桓譚因作文苦思而生病；王充因著述用心過度而氣力衰竭；張衡思考作《二京賦》費了十年的時光；左思推敲寫《三都賦》達十年以上：這些雖說篇幅較長，但也由於構思的遲緩。又如淮南王劉安在一個早上就寫成《離騷賦》；枚皋剛接到詔令就把賦寫成了；曹植拿起紙來，就像背誦舊作似地迅速寫成；王粲拿起筆來，就像早已做好了一般；阮瑀在馬鞍上就能寫成書信；禰衡在宴會上就草擬成奏章：這些雖說篇幅較短，但也由於構思的敏捷。那些構思較快的人，對寫作的主要方法是心中有數的，他們機敏得好像未經考慮就能當機立斷。而構思遲緩的人，心中充滿了各式各樣的思路，幾經疑慮才能看清楚，細細推究才能決定。有些人因為文思敏捷，所以很快就能寫成功；有些人因為多所疑慮，所以歷時較久才能寫好。
兩種人寫作雖難易不同，但同樣依靠多方面的訓練。假如學問淺薄而只是寫得慢，才能疏陋而只是寫得快；這樣的人要想在寫作上有所成就，是從來沒有聽說過的。所以在創作構思時，必然出現兩種毛病：思理不暢的人寫出來的文章常常內容貧乏，文辭過濫的人又常常有雜亂的缺點。因此，增進見識可以補救內容的貧乏；突出重點可以糾正文辭的雜亂。如果見識廣博而又有重點，對於創作構思就很有幫助了。
作品的內容是非常複雜的，風格也各式各樣。粗糙的文辭中會蘊藏著巧妙的道理，平凡的敘事中也可能產生新穎的意思。這就像布和麻一樣，麻比布雖說並不更貴重些，但是麻經人工織成了布，就有光彩而值得珍貴了。此外有些為思考所不及的細微的意義，或者為文辭所難表達的曲折的情致，這是不易說清楚的，也就不必多談了。必須有精細的文筆，才能闡明其中的微妙之處；也必須有懂得一切變化的頭腦，才能理解各種寫作方法。從前伊尹不能詳述烹飪的奧妙，輪扁也難說明用斧的技巧，這的確是很微妙的。
總之，作家的精神活動和萬物的形象相結合，從而構成作品的各種內容。外界事物以它們不同的形貌來打動作家，作家內心就根據一定的法則而產生相應的活動；然後推敲作品的音節，運用比興的方法。倘能掌握構思的法則，創作一定能夠成功。
