數據網的構成
數據交換網是一個由分布在各地的數據終端設備、數據交換設備和數據傳輸鏈路所構成的網路，在網路協定(軟體包括OSI下三層協定)的支持下，實現數據終端間的數據傳輸和交換。
數據交換網的硬體構成包括數據終端設備、數據交換設備及數據傳輸鏈路。
數據終端設備
數據終端設備是數據網中的信息傳輸的源點和終點，它的主要功能是向網(傳輸鏈路)輸出數據和從網中接收數據，並具有一定的數據處理和數據傳輸控制功能。
數據交換設備
數據交換設備是數據交換網的核心。它的基本功能是完成對接入交換節點的數據傳輸鏈路的匯集、轉接接續和分配。
數據傳輸鏈路
數據傳輸鏈路是數據網的傳輸系統，主要有電纜傳輸系統、光纖傳輸系統、微波傳輸系統、衛星傳輸系統等幾大類。
數據網協定
計算機網或數據網中的協定所起的作用與電話網中的信令是一樣的，它也是一種協調網路運行的“語言”。數據網協定中人的參與非常少，所用的交換方式是信息轉接。具體使用的防議與網路功能、計算機硬體、作業系統和軟體等都有關，難以統一進行描述。為此人們提出了分層的概念。國際標準組織(ISO)提出了分為7層的開放系統互聯(OSI)參考模型．各層可以各自獨立發展，但層間的信息交流有明確規定。也就是說，只要層間的接口符合規範．各層可自由設計。原則上，層間的信息交流應儘量少，層數也不宜太多，這種7層結構是兼顧這些因素後形成的一種折中。
分類
數據網可以進行數據交換和遠程信息的處理，其交換方式普遍採用存儲轉發方式的數據分組交換或數據包交換。數據網可以從幾個不同的角度分類。
按網路拓撲結構分類
網路的各種拓撲結構包括網狀型網、星型網、樹型網、環型網和匯流排型網等。在數據通信中，骨幹網一般採用網狀網或樹型網，本地網中可採用星型網。
按傳輸技術分類
按傳輸技術分類，數據網可分為交換網和廣播網。
交換網：此種網路由交換節點和通信鏈路構成，用戶之間通信要經過交換設備。根據所採用交換方式的不同，交換網又可分為電路交換網、分組交換網和幀中繼網，另外還有採用數字交叉連線設備的數字數據網(DDN)、乙太網、ATM網、IP網等。
廣播網：在廣播網中，每個數據站的收發信機共享同一個傳輸媒質。通過不同的媒體訪問控制方式，產生了各種類型的廣播網。這種廣播網，從任一數據站發出的信號可被所有其他數據站接收，沒有中間節點。區域網路中絕大多數屬於廣播網。
按傳輸距離分類
區域網路：傳輸距離一般在幾千米以內，速率在10Mbit/s以上，數據傳輸採用共享介質的訪問方式，協定標準採用IEEE 802協定標準。
城域網：傳輸距離一般在50～100km之內，傳輸速率比區域網路還高，目前以光纖為通信媒體，能提供45～150Mbit/s的高速率，能支持數據、語音和圖像的綜合業務，通常覆蓋整個城區和城郊。
廣域網(核心網)：作用範圍通常為幾十到幾千千米，有時稱為遠程網。Internet就是廣域網。
公用數據網
隨著計算機技術的發展，通過電信通信網進行數據通信的要求越來越多。電話網作為最早的電信通信網已經有很多年的歷史，但嚴格地說，電話網不能算作數據通信網，它只是為通信的計算機之間提供了一條傳輸介質，它不提供任何的信號和數據轉換能力，不涉及任何的數據鏈路層協定．．隨著人們對計算機通信需求的不斷提出，通過電話網進行數據通信已經不能滿足需要。為了解決這些問題，20世紀60年代，許多國家開始研究專門用於數據傳輸的公用數據網PDN(Public Data Network)技術，隨後誕生了許多公用數據網。
