文獻種類
根據加工程度不同，文獻可以分為三種等級：
1．一次文獻。包括專著、論文、調查報告、檔案材料等以作者本人的實踐為依據而創作的原始文獻，是直接記錄事件經過、研究成果、新知識、新技術的文獻，具有創造性，有很高的直接參考和使用價值，但貯存分散，不夠系統。
2．二次文獻。是對原始文獻加工整理，使之系統、理論化的檢索性文獻，一般包括題錄、書目、索引、提要和文摘等。二次文獻具有報告性、彙編性和簡明性，是對一次文的認識，是檢索工具的主要組成部分。
3．三次文獻。是在利用二次文獻的基礎上對某一範圍內的一次文獻進行廣泛的深入的分析研究之后綜合濃縮而成的參考線文獻，包括動態綜述、專題評述、進展報告、數據手冊、年度百科大全以及專題研究報告等。這類綜述性文獻全面、濃縮度高、覆蓋面寬、信息量大、內容新穎，即具有綜合性、濃縮性和參考性等特點。
主要分布
1．書籍
書籍包括名著要籍、教育專著、教科書、資料性工具書及科普通俗讀物，它是教育科學文獻中品種最多、數量最大、歷史最長的一種情報資源。
2．報刊
報紙和期刊均屬於連續出版物。報紙是以刊登新聞和評論為主的定期連續出版物。期刊是定期或不定期的連續出版物，有周刊、月刊、雙月刊、季刊等。報紙和期刊出版周期短，更新速度快，內容新穎，論述深入，能及時反映研究活動的動向，數量大、種類多，是科學研究者重要的參考文獻。
3．教育檔案
檔案資料是人類在各種社會實踐活動中直接形成的，並且具有保存價值的原始文獻資料。教育檔案包括教育年鑑、教育法令集、教育統計、教育調查報告、學術會議檔案、資料彙編、名錄等。
4．電子信息檢索系統
電子信息檢索系統是由電腦程式人員編制的、儲存於計算機中的幫助讀者查閱文獻資料的軟體。一般可分為兩種：一種是圖書館資料中心使用的文獻檢索系統，它和該圖書館資料中心的資料庫連線，讀者能利用它從資料庫中檢索出所需要的資料。另一種是國際網際網路上的各種網站的搜尋引擎，如“搜狐”、“中文雅虎”等網站上都有搜尋引擎，讀者利用搜尋引擎可以從龐大的網際網路中搜尋和閱讀所需文獻資料。和其他種類的文獻相比，電子信息檢索系統有容易保存、便於檢索的特點。
教育研究作用
教育文獻是進行教育研究的基礎，它貫穿於教育研究的全過程。
1．全面正確地掌握所要研究問題的情況，幫助研究人員選定課題和確定研究方向。
2．為教育研究提供科學的論證依據和研究方法。
查閱文獻資料是跟蹤和利用國內外研究學術思想和最新成就，了解科研前沿動態並獲得新情報信息的有效途徑。我們進行教育研究，必須了解國內外最新的理論、手段和研究方法。為更科學地論證自己的觀點提供更有說服力的、更豐富的事實和數據資料，使研究結論建立在更可靠的材料基礎之上。
3．避免重複勞動，提高科學研究的效益。
各種教育文獻資料作為對人類教育活動的客觀記錄，記載有大量對教育科研活動有價值的信息。研究者如果能根據相關課題的需要蒐集並閱讀有關的資料，能有助於選擇課題研究的重點，提高研究工作的創造性水平，擴大研究工作對理論和實踐的影響，借鑑他人成功的經驗，吸取他人在研究過程中的教訓，並能最大程度地避免自身研究可能產生的問題或錯誤，為研究者提高研究的效益奠定堅實的基礎。
