規定
救援列車的開行有如下的規定：車站值班員接到運轉車長、司機或工務、電務部門人員的救援請求後，應立即報告列車調度員。列車調度員應向有關車站發布命令封鎖區間，並派出救援列車 。
救援列車救援列車能夠在鐵路線路上發生列車脫軌、顛覆和線路水害、塌方等事故時，用以排除線路故障物和起復機車和車輛的專用車列。從而減少中斷行車時間，恢復鐵路安全暢通。
救援列車系統由牽引機車、救援起重機、吊臂平車、平車、棚車以及修理車、工具車、宿營車、餐車及工程材料車等組成。並配備有一定數量的救援人員，停放於指定車站，發生事故時，可隨時主動進行搶修。軌道吊車用於吊裝車輛或其他，平車用於在途中放置吊桿時作游車使用，並可放置救援用枕木、鋼軌等，棚車用於存放備品和工具，吊臂平車宿營室用於工程指揮和臨時休息，宿營車供救援人員食宿和休息用。救援列車還包括附屬的單機、動車、重型軌道車、水罐車（生活及消防用水）以及配套的公路汽車等。
20世紀五六十年代，救援列車的主要組成部分——救援起重機主要是蒸汽、內燃方式，採用機械傳動構成的定長臂式鐵路起重機，這種方式救援效率低，在隧道內和下承式橋樑上無救援能力。根據資料了解，救援列車的設定，一般考慮在250KM服務半徑。九十年代，中國先後研究成功了內燃驅動的全液壓傳動的100t、160t伸縮臂式鐵路救援起重機，成為了理想的鐵路救援起復作業設備。目前在鐵路服役的定長臂式鐵路救援起重機有60t、100t和160t，伸縮臂式鐵路起重機有60t、100t、125t和160t，基本滿足救援工作的要求，在青藏鐵路，由於其高海拔、氣候寒冷的特殊性，中國從德國全套引進160t的伸縮臂式鐵路救援起重機，以保證青藏鐵路的安全運輸。
停留線
根據站場布置，設在車站或機務段內專門停放救援列車的線路。 另還包括：一段20米長救援起重機檢查坑1座、50米長遮陽防雨棚1座和兩側各15米長工作平台；救援起重機演練線；救援起重機進出連線線；救援列車隊人員候班樓、車隊工具備品間等。救援列車的開行有如下的規定：車站值班員接到運轉車長、司機或工務、電務部門人員的救援請求後，應立即報告列車調度員。列車調度員應向有關車站發布命令封鎖區間，並派出救援列車。快速反應能力是救援列車（人員）的必須。救援列車的設備有起重機、發電機、液壓鎬等，出行前，救援列車人員還要做好整備工作。
工作內容
1．負責本列車管轄區域內各事故救援隊的技術訊練和業務上的指導，以及工具備品的配置、改進、修理、補充工作；
2．經常不斷地改革救援工具，研究改進救援方法，並做好救援列車設備的維修工作；
3．不斷地分析救援工作，總結先進經驗，提高救援能力。
4.另外，鐵路起重機還有的其他的作用，（在沒有救援工作時）它還可以吊裝其它與鐵路相關的工作。國外開發的還有吊裝軌排-鋪軌的功能。
事故救援設備
為了及時處理行車事故，清除線路故障，保證迅速恢復行車，在鐵道部指定地點，應備有各種救援設備，並應經常處於整備待髮狀態。其工具備品均應保持齊全整潔，作用良好。除執行任務外，日常不準動用，執行任務後短缺的工具備品，應及時補齊。
救援列車
用以及時起復機車車輛脫軌、顛覆等事故而設定的專用列車。為了保證發生事故後救援列車能迅速出動，救援列車應停放在固定線路上，要求兩端均能開入區間。救援列車的編組中應有：軌道起重機，裝載鋼軌、枕木、拖拉機的平車，發電車，工具車，炊事車，宿營車，器材車，水罐車等。動車組運行區段，救援列車應配備與動車組相適應的救援設備。
電線路修復車
為了修復自然災害或其他原因造成的信號、通信電線路損壞而裝備的有工具、器材的專用車輛，可隨時編入救援列車開往事故現場。
接觸網檢修車
為了修復電氣化鐵路發生接觸網斷線、電桿及鐵塔倒伏、瓷瓶破損等情況而特設的專用車。
其他設備
除上述三種救援設備外，為使發生輕微脫軌的機車車輛及時起復，根據運輸生產需要，鐵路局應在無救援列車的編組站、區段站和二等以上車站成立事故救援隊，配備簡易起復設備和工具。機車、動車、重型軌道車上均應備有復軌器和鐵鞋。大型養路機械需配備專門起復裝備及鐵鞋。
開行辦法
救援列車的請求與派遣
1．請求：一般由運轉車長、司機或工務、電務部門人員通過車站值班員或直接向列車調度員請求。
2．派遣：列車調度員接到請求開行救援列車的報告後，及時報告領導，根據領導指示，向事故區間兩端站發布封鎖區間的調度命令，並根據具體情況向有關單位發布調度命令。
救援列車依調度員發布的救援列車的出動命令出動，一般規定救援列車在接到救援列車的出動命令後30min內出動，開往事故現場。救援列車的出動命令，由鐵路局機車調度員發布；需要鄰局出動救援列車時，由鐵道部機車調度員發布。
開行救援列車的憑證
1．救援列車運行在非封鎖區間時，仍使用原區間基本閉塞法規定的行車憑證。各站優先辦理接發，儘可能使其在站通過，任何人不得耽誤和拖延時間。
2．救援列車進入封鎖區間時，不辦理行車閉塞手續，以列車調度員的命令，作為進入封鎖區間的許可。命令中應包括往返車次、運行速度、事故地點、工作任務及注意事項等。當列車調度電話不通時，應由接到救援請求的車站值班員根據救援請求辦理，救援列車以車站值班員的命令，作為進入封鎖區間的許可。司機接到救援命令後，機車乘務員必須認真確認。命令不清、停車位置不明確時，不準動車。
救援列車進出封鎖區間的聯繫
1．救援列車每次進入封鎖區間或返回車站，均應報告列車調度員並通知對方車站。其內容為到發時刻、拉回車數、救援進度及要求等，以便列車調度員及對方車站安排救援人力、材料等。
2．較複雜的事故救援，為了及時與列車調度員聯繫，加快救援速度，兩端車站同時向事故現場開行救援列車時，可在事故現場設立臨時線路所。該所值班員即為該區間向兩端站辦理行車的指揮人。此時，車站每次向線路所開行救援列車時，必須取得線路所值班員的同意，以便及時作好接車前的準備和防護工作。臨時線路所值班員每次向兩端站發車時，也要徵得車站值班員或列車調度員的同意。區間設臨時線路所時，列車進入區間的行車憑證仍為調度命令。
運行須知
發往事故現場的第一趟救援列車要有站長或車站值班員隨乘（必要時，由列車調度員指定事故區間一端車站站長或車站值班員提前趕赴事故現場），並攜帶必要的行車備品。其目的是在事故調查處理委員會人員到達前負責指揮有關行車工作。需要成立臨時線路所時擔任線路所值班員，因為站長或車站值班員熟悉當地廠、礦、企業、農村情況，便於安排、組織事故救援。列車分部運行掛取遺留車輛時，因作業簡單，站長或車站值班員不必隨乘救援單機到事故現場。救援列車進入封鎖區間後，在接近被救援列車或車列2km時，要嚴格控制速度，同時，使用列車無線調度通信設備與請求救援的機車司機進行聯繫，或以在瞭望距離內能夠隨時停車的速度運行（最高不得超過20km/h），在防護人員處或壓上響墩後停車，聯繫確認，並按要求進行。
開通手續
列車調度員接到事故現場負責人開通區間的請求，並查明區間確已空閒後，方可發布開通區間的調度命令。若調度電話不通時，由接到事故現場負責人開通區間請求的車站值班員與對方站聯繫，查明區間確已空閒，可直接與對方站辦理區間開通手續。
我國現狀
在2006年青藏鐵路建成後，青藏線格拉段全長約1142km，沿線人煙稀少，為滿足青藏鐵路高標準、高起點、高質量，建設世界一流的高原鐵路總體要求，適應不同事故的救援需要，盡最大限度地壓縮事故救援時間、減少事故造成的損失，在那曲、沱沱河建設救援列車基地，可補充完善青藏線救援設備布局，滿足救援半徑250km要求，加強青藏線的救援力量，提高青藏線應急事故處理能力。現在，重載列車大量開行，鐵路提速，高速列車越來越多，救援列車也要考慮自身提速了，用更快的速度到達救援地點，用嫻熟有效的手段實施救援工作…。救援列車不能撤，只能增加；而且不能擴大其服務半徑。
原來的蒸汽方式鐵路起重機，基本已經淘汰。採用機械傳動構成的定臂式鐵路起重機，在此不再論述。現在，是以內燃、電力傳動，全液壓方式，伸縮臂式、自行走和回送速度快，機動靈活的鐵路起重機。現代鐵路起重機以柴油機為整機提供動力，液壓系統起升、伸縮、變幅、迴轉、自力走行等執行機構均採用電比例操縱方式，主要元器件電子集成化，使起重機作業可靠性得到很大的提高；電氣控制系統採用起重機工作參數集中監控技術對起重機各操縱狀態進行實時監控，並配置力矩限制器及其他安全控制電路，以保證起重機作業的安全性和可靠性。全液壓鐵路起重機為全液壓、全迴轉、伸縮臂式鐵路起重機，整機具有起重性能優越及系統穩定可靠的特點，可廣泛套用於鐵路站場、貨場和大中型廠礦企業的貨物裝卸和鐵路輔助設備安裝，同時提高現場作業效率。
