歷史沿革
放淤的概念中國在先秦就已出現。東漢王景治河措施之一是“十里立一水門，令更相回注”。後人認為這就是放淤固堤的辦法，但史無明文記載。宋代開始大規模放淤肥田。史料明確記載放淤固堤的實施始於明代後期。清代乾隆、嘉慶時期在黃河和海河水系各河上放淤固堤形成高潮，規模很大，效果顯著，並有專門的技術總結。放淤固堤的優點是：就地取材，施工簡單，安全可靠，工程造價低。中國的黃河大堤、長江荊江大堤、珠江北江大堤的堤防加固均採用放淤固堤的辦法，防洪效果十分顯著。
古代放淤固堤
分為河灘落淤、堤背放淤兩大類。
河灘落淤
河灘落淤的辦法主要有：（1）植柳落淤。明代嘉靖十二年（1533年）劉天和提出沿岸密栽低柳，水漲淹柳，水退沙留，以柳滯沙，以沙護岸護堤。（2）利用縷堤淤灘。明萬曆初年萬恭提出堅築兩道縷堤，讓洪水能漫過堤頂，水退沙留，漸成高灘，鞏固堤岸。（3）明萬曆年間潘季馴提出利用遙、縷二堤之間的格堤落淤，保護遙堤，經過一段時間，就可以利用自然落淤形成的高灘取代縷堤的作用。（4）利用丁壩一類建築，在壩後形成回水區落淤。（5）利用“木龍”、“埽工”等工程落淤，這一辦法清代使用較多。（6）挖“進黃溝”，引水入灘區寬闊窪地放淤。
堤背放淤
（1）利用月堤放淤。這是最常用的辦法，清代使用最為普遍。方法是，先在險工背後或需要放淤堤段的堤後窪地周圍築月堤，再在大堤上分別開上、下二口，從上口進水引沙淤堤，從下口排清水歸河。放淤既可用靜水又可用流水。（2）涵洞放淤。在大堤上口設涵洞引渾水至放淤區，清水仍從下游歸入河道。（3）埽後放淤。即選擇埽工下游背溜處，在大堤外築一圍堰放淤。清乾隆、嘉慶時這種類型的放淤較大規模的至少有六七十次。黃河上的放淤長度可從400m左右至20～30km。海河水系放淤規模較小，一般長寬為100～200m。
近代放淤方法
（1）自流放淤。河道水位高於放淤區地面高程，在汛期水流含沙量大時，有計畫地利用涵閘、虹吸引水，在淤區沉澱後，退出清水。自流放淤方法簡便，取土不毀農田，設備及投資都比較少，放淤量大。但放淤含沙量受自然來沙的影響，一般退水量比較大，常與排澇發生矛盾。（2）提水放淤。放淤區地面淤到一定高度後，河水不能自行流入淤區，需用揚水站把渾水送入淤區。在汛期水流含沙量大時，使用揚水站放淤可取得較好效果。（3）泥漿泵放淤。用高壓水槍衝起灘地泥沙，用泥漿泵吸出泥漿，藉助管路輸送到放淤區。這種方法設備投資較少，適應性強，轉移方便，但效率較低。（4）吸泥船放淤。用鉸刀切割或水槍衝擊河床泥沙，由船載水泵吸泥，通過管道輸送放淤。這種方法不受季節限制，含沙量大，排水量小，機械化生產效率高，但船體投資較大，遠距離輸送需加接力泵。
放淤計算和布置
放淤固堤設計要進行工程地質與水文地質的勘測工作，提供堤身及堤基地質剖面、各土層的物理力學指標、透水層的分布情況和變化規律。為簡化計算，將堤前後相對不透水覆蓋層的長度換算為等效的不透水覆蓋層長度：將不均勻的多層地基換算成單層透水地基。由於放淤的性質不同，其需要的長度和厚度要根據不同的公式進行計算。根據設計的長度，即淤區的寬度，沿堤布置淤區圍堤線路。圍堤就地取土修築，隨著不斷淤高，圍堤需逐步加高。圍堤的設計高度應根據放淤流量、淤區大小、泥沙襯塑、淤填進度要求等進行計算。低圍堰可以節約修築土方，但放淤的容積較小，影響放淤的進度；高圍堤修築土方量大，且容易發生滑坡和潰決等事故。淤區的長短可以用經驗或理論公式進行計算。一般地說，放淤流量大，河道比較小，泥沙顆粒細，淤區可以長些。淤區的長短是否合適，最終用淤區的比降與原堤防的比降是否接近來檢查。淤區長，可以減少設備及建築物投資，但淤填表面比降大，土質不均勻。在圍堤上，要建築可以自由調節的退水建築物，如建底板能活動的涵閘，也可以用塑膠管或鋼管制作虹吸。為了常年運轉，不使排水與排澇發生矛盾，可以建築抽水站，排水入河道。放淤達到設計高程後，需淤一層或人工鋪一層厚0.2～0.5m的壤土或黏土蓋頂，並植樹種草，防止風雨侵蝕。
放淤固堤的措施既可固堤，又可減少河道主槽淤積，這是中國古人在治理多沙河流的一個創造。缺點是，如使用不當，容易引滯生險。有人認為放淤固堤是治黃上策，但技術問題尚未完全解決。
