正文
他認為一切行為都是由反射構成的。他從操作主義的立場出發，把反射定義為刺激與反應間的一種可以觀察到的相互關係。他說，心理實驗者的任務就是給予已知的刺激，觀察學習者的反應，從而探究學習規律。他不滿意E.L.桑代克的滿足論和C.L.赫爾的內驅力說，堅持只研究刺激和反應的關係，而不參與建立介於刺激和反應之間的生理或生理環節的任何假心理學。他的操作條件作用理論，是由觀察動物在他發明的實驗裝置（斯金納箱，見圖）中的操作行為而提出的。他設計的一種實驗裝置是在箱內裝一個小槓桿，小槓桿與傳送食物的機械裝置相連線，槓桿一被壓動，一粒食物丸就滾進食盤中。把飢餓了的白鼠放到箱中，白鼠自由活動，當它偶然間踏上槓桿時，就有一粒食物丸滾入食盤，白鼠便吃到食物。它一旦再按壓槓桿，就又吃到食物,經若干次的強化,這種條件反應就形成了。
操作條件作用說斯金納用其所設計的實驗裝置研究了老鼠、鴿子和人的行為，總結出了習得反應、條件強化、泛化作用與消退作用等學習規律。他把學習的公式概括為：如果一個操作發生後，緊接著給予一個強化刺激，那么其強度就增加。所增加的不是某一特定的反應，而是使反應發生的機率增強了。他認為，使條件作用的速率增加，練習固然重要，但關鍵的變數卻是強化。練習本身並不提高速率，只能為進一步強化提供機會。他指出，行為之所以發生變化是由於強化作用，因而直接控制強化物就是控制行為。在斯金納看來,教育就是塑造人的行為,有效的教學和訓練的關鍵就是分析強化的效果以及設計精密的操縱過程的技術，也就是建立特定的強化。
斯金納把他的理論和具體研究廣泛地運用於教學機器和程式教學中去，在教學上有較大的影響。但斯金納把意識排除在科學之外，把意識和行為等同起來，否認意識是客觀世界的反映；不承認人類學習具有特別屬性，把人的學習同動物的學習等同看待，把從動物實驗所得到的規律簡單地用來解決人的學習問題，因而受到了許多人的批評。
參考書目
潘菽主編：《教育心理學》，人民教育出版社，北京， 1980。
