摩蘇爾水壩被稱世界最危險水壩
摩蘇爾水壩始建於1980年。當時正處於兩伊戰爭前半期，薩達姆政權為了向人民證明戰爭不會扯經濟後腿，在沙烏地阿拉伯、科威特和阿拉伯聯合酋長國的資助下，決定同時上馬多項建設項目，摩蘇爾水壩就是其中一項。
水壩1984年竣工，命名為“薩達姆水壩”，2003年以後改稱“摩蘇爾水壩”。這道逾3公里長的水壩攔截了伊拉克最大水庫中的80億立方米水量，它集多項功能於一身，除蓄洪、灌溉和市政供水外，其750兆瓦的發電能力，對伊拉克電力供應起著非常大的作用。然而，由於建壩時用料不當，水壩建成後，壩基不穩的問題即開始出現。為避免水壩坍塌，伊拉克水利部門一直對壩基溶解造成的空隙和裂縫進行灌漿填補。
然而2006年9月份，美國陸軍工程兵部隊在一份報告中對摩蘇爾水壩提出了最嚴厲的危險警報。報告稱，“摩蘇爾水壩壩基內部嚴重受侵蝕，使其成為世界上最危險的水壩。”報告還說，任何一個小問題都可能造成摩蘇爾水壩坍塌。
2007年年10月29日，到伊拉克檢查重建工程的美國專家斯圖亞特·鮑文在摩蘇爾水壩檢查報告中，提及了上面這份報告的內容，才使這個巨大的安全隱患公之於眾。鮑文稱，美軍斥資2700萬美元的補修工程未能實現預期效果，儘管該項目招到21個契約商，且已進行了兩年，但是未能對水壩的安全性做出根本的改善。
摩蘇爾水壩的潛在危險來自壩基。該水壩壩基由泥灰、可溶性石膏、硬石膏和石灰石等易溶解的材料建成，儘管伊拉克水利部門一直對壩基空隙和裂縫進行灌漿作業，但仍不能避免因材料溶解而帶來的日益嚴重的坍塌危險。
可能導致50萬人喪命
鮑文的檢查報告中還提到了2007年5月美國駐伊拉克大使瑞·克羅克和駐伊拉克美軍最高指揮官彼得雷烏斯給伊拉克總理馬利基的一封信，信中警告了摩蘇爾水壩若坍塌可能帶來的巨大災難。“摩蘇爾水壩坍塌將導致底格里斯河的河水一路流到巴格達。”而在水壩下游的摩蘇爾城首當其衝，如果潰堤，水壩內積蓄的最大攔截量的水將傾瀉而出，那么有著170萬人口的摩蘇爾城就將被洪水淹沒。美方認為，水壩決堤將會導致50萬人喪命。
伊拉克所在的美索不達米亞平原就是《聖經》中講到的“諾亞方舟”故事的發源地。千百年來，伊拉克飽受洪水侵蝕，即使是北方鄰居土耳其山上的冬雪融化，也可能導致底格里斯河和幼發拉底河上漲，進而為伊拉克帶來洪災。20世紀，伊拉克修建了大量水壩控制水情，但是還是無法“消化”摩蘇爾水壩潰堤可能帶來的大量洪水。
英國《獨立報》援引一位高級助工的話說，摩蘇爾水壩現在就像“一枚隨時可能爆炸的定時炸彈”，“每個人都知道這個危險，但是他們都有更緊急的事情要忙，所以沒有做很多努力去避免這場災難”。他還說，一些給美軍高官傳送信息的軍方電台都安置了應急按鈕，就是為了在水壩決堤時按下。
美伊為維修爭論不休
但是，伊拉克政府認為美軍的報告誇大其辭。伊政府發言人阿里·達巴在一份聲明中說道：“美軍的這些報告不但失準，而且完全不正確。”他表示，摩蘇爾水壩一直處於伊拉克政府的密切監管之下，“政府採取了一切預防措施對其進行維修，工程隊夜以繼日地在那裡工作，加固水壩”。伊拉克水資源部長拉蒂夫·拉希德也認為水壩面臨的危險並沒有美軍所說的那么誇張，他更傾向於相信伊方的工程師。“水壩明天就會塌嗎？我不知道答案，還是讓我們寄希望於現在，專心想個辦法阻止水壩坍塌。”
拉希德口中的辦法一直是美伊爭議的焦點。美方和伊方對水壩存在的危險性和預防坍塌的費用一直爭論不休。美方認為，為了安全起見，應該在摩蘇爾水壩和摩蘇爾城之間再修建一座水壩，但這一工程造價可能高達100億美元；而伊方認為美方的建議完全沒必要，他們更傾向於加固摩蘇爾水壩，這一工程造價預計低於10億美元。拉希德10月30日對英國廣播公司的記者表示，他們打算在明年開啟一項長期的加固計畫，給摩蘇爾水壩外層披上一層混凝土“外衣”，使水壩的壩基更加穩固。
不過，美伊之間的爭論一直在暗中進行。因為雙方誰也不願在公眾場合中提及安檢的具體細節，以防伊拉克人民恐慌。
對此，伊拉克遜尼派穆斯林長老聯合會11月2日舉行會議，譴責伊拉克政府和駐伊多國部隊是水壩安全的罪魁禍首。遜尼派穆斯林長老聯合會稱，多國部隊是伊拉克每個公共設施退化的幕後黑手，而伊拉克政府對忽視危機的嚴重性和後果也負有不可推卸的責任。“如今的情況需要相關人員進行精確認真的調查。”遜尼派穆斯林長老聯合會在聲明中還要求伊拉克專家立刻對水壩進行檢查。
