基本概況
約公元前830年黎凡特地區示意圖。是中東一個古老民族的名稱。他們本來居住在今日約旦的死海東岸的山區。根據中東的傳統，每一個民族都有一位同名的祖先。而摩押人的祖先摩押，根據《聖經創世記》所記載，是亞伯拉罕的內甥羅得與兩位女兒在逃離罪惡之城所多瑪之後，與長女所生下的兒子。
介紹
摩押人居住在今日死海東岸的約旦境外，是一個多山的狹長地帶。古時的摩押人經常與他們的鄰居以色列人有摩擦，這些事件在《舊約聖經》都有反映出來。不過，曾經有一段時間，兩個民族的通婚很常見，而這事件亦在《舊約聖經路得記》反映出來。以色列著名的君主大衛王的血脈，亦可以上溯至這一位摩押族女子路得。路得記中，波阿斯娶摩押女子路得，生俄備得，俄備得生耶西，耶西生大衛，大衛即大衛王。
過去歷史學家都認為摩押人只是在聖經才出現。但隨著近年考古學的發現，例如：米沙王石碑，描述了摩押人對以色列王暗利的一個不知名的兒子的勝利。（參見舊約聖經列王紀下3：4“摩押王米沙”，即英文版“King Mesha of Moab”。）證實了他們的存在。
以色列人與摩押人的矛盾衝突在舊約聖經中有所體現。舊約聖經描繪了摩押人起源於亂倫。在這個起源故事裏，摩押是亞伯拉罕的內甥羅得與自己的長女亂倫所生的兒子。他的女兒是為了在所多瑪毀滅後留下他父親的後裔而這樣做的。創世記接下來從語源學角度解釋摩押：“摩押”的意思就是“父親的後裔”。
接下來是舊約聖經中有關摩押人內容的概要，歷史真實存疑。
地域
約公元前830年黎凡特地區示意圖。摩押(MOAB)標為深黃色。首都底本（Dibon）。亞嫩河大致為其北界。
在遭受亞摩利人的入侵以前，摩押人極盛時期占有的地域按照地理可以清晰地分成三個獨立的部分。
第一部分：被亞嫩河環繞的死海以東亞嫩河以南的土地。參見Ruth1:1,2,6 “field of Moab”。NRSV版Ruth 1:1 "the country of Moab"。中文《新標點和合本》路得記1：1“摩押地”。這片領土摩押人始終保有。
第二部分：死海以及約旦河以東，亞嫩河以北的更為開闊的丘陵地帶，隔約旦河與耶利哥相望。向北一直到基列山。在基列山，摩押人驅逐了原來的居民以米人（申命記2：11）。但是後來摩押人被越過約旦河的尚武的亞摩利人向南驅趕。於是摩押人被局限在亞嫩河以南的土地上，亞嫩河成為了他們的北界（民數記21：13和士師記11：18）。後來占據此地的亞摩利人被出埃及的以色列人消滅。以色列人在此渡過約旦河，入侵迦南地。但是以色列人習慣性地將這片土地稱為“摩押地”、“摩押平原”。以色列的先祖摩西死於“摩押地”，指的就是這裡。 參見民數記22：1“以色列人起行，在摩押平原、約旦河東，對著耶利哥安營”。Numbers 22:1“The Israelites set out, and camped in the plains of Moab across the Jordan from Jericho”。申命記1：5“摩西在約旦河東的摩押地講律法說”。Deuteronomy 1:5“Beyond the Jordan in the land of Moab,Moses…”。
第三部分：約旦河深陷的河谷地帶。民數記21：20“摩押地的谷”。Numbers 21：20“the valley lying in the region of Moab”。
歷史
以色列人在前往“上帝應許之地”迦南地的途中，繞過摩押人的領土（前述的摩押極盛時占有地域的第一部分）（參見士師記11：18）。因為這時上帝“不容以色列人侵犯亞捫人、摩押人和西珥山人”（參見歷代志下20：10）。“西珥山人”即以東人（參見創世記36：8）。值得注意的是，這三個民族據創世記，都是以色列人的親族。也許是由於有一定的親緣關係，以色列人並沒有把他們列為應當征服和消滅的迦南人。以色列人征服了新近奪自摩押人的亞摩利人占據的土地（見前述的摩押極盛時占有地域的第二部分），作為渡過約旦河進入迦南地的通道。以色列人在迦南地定居後。以色列人和摩押人時而處於戰爭時而和平共處，是一種複雜的關係。至少有一次，摩押人聯合他們的親族亞捫人（亞捫人的始祖是羅得與其次女亂倫生下的兒子），與以色列便雅憫支派打了一場殘酷的戰爭。（參見士師記3:12-30）
另一方面，路得記的故事證實了摩押和伯利恆之間的友善交流。 伯利恆是猶大支派的城鎮。
可以說，作為路得的後裔，大衛王體內流著摩押人的血。大衛逃離掃羅後，親手將父母託付摩押王保護（參見撒母耳記上 22：3，4）。然而雙方親密的關係至此為止。接下來我們看到摩押出現在對大衛王武功的描述中。大衛王的征伐迫使摩押向以色列進貢（參見撒母耳記下8：2 ，歷代志上18：2）。此時的摩押人可能接受以色列人總督的統治。以色列聯合王國分裂為北國以色列和南國猶大後，摩押臣服於北國以色列。
北國以色列的國王亞哈死後，摩押人拒絕進貢並恢復自己的獨立地位，並且興起了反對南國猶大的戰爭。（參見歷代志下20：1）。
在大約1891年時的照片。石碑銘文描述了摩押王米沙對北國以色列的戰爭。
結果，以色列王猶大王以東王三王聯合進攻摩押。摩押人潰敗回自己的領土。三王的軍隊追擊摩押人進入其境內，“拆毀摩押的城邑。各人拋石填滿一切美田，塞住一切水泉，砍伐各種佳樹，……”（參見列王記下3：25）。最後，摩押王米沙在其首都閉門堅守，在數千人的關注下在城牆上殺死並用火烤他的兒子，作為獻給摩押人的神的犧牲。三王最終撤軍回國。然而根據米沙王石碑銘文的記載，摩押王米沙取得大勝，收復所有以色列人侵占的領土。這場洗斯坡戰役是舊約聖經提到摩押人的最後一個重要事件。先知以利沙去世的那年，摩押人入侵以色列（列王記下13：20）。後來摩押人協助新巴比倫的尼布甲尼撒二世進攻猶大王約雅敬（列王記下24：2）。
亞述帝國城市尼姆魯德的提格拉特帕拉薩三世時代的陶器銘文記載了摩押王Salmanu（也許是何西阿書10：14提到的拆毀伯亞比勒的沙勒幔）向亞述進貢。亞述王薩爾貢二世在一件陶柱的銘文上提到了一次反抗他的叛亂，參加的有摩押、非利士、猶大和以東。Taylor柱上敘述了薩爾貢二世進攻猶大王希西家時，摩押王Kammusu-Nadbi (Chemosh-nadab)帶來貢品並尊其為宗主。亞述宮廷提及另一個摩押王Musuri時，把他作為臣服亞述王阿薩爾哈東和亞述巴尼拔的諸侯之一。摩押王Kaas?alta在亞述巴尼拔的圓柱B中提及。
現存的歷史資料中，摩押在波斯帝國時代消失了。摩押人的領土隨後被一波波來自北阿拉伯的部落占據。這些部落包括Kedarite人以及後來的那巴提安人。在尼希米記4：7，阿拉伯人取代摩押人成為亞捫人的盟友。但是摩押人的領土還是被稱為“摩押地”。千餘年之後，當十字軍占領此地，他們為了防禦耶路撒冷王國東部而建造的城堡叫做Krak des Moabites。
經濟
摩押的領土是很多自然資源的產地。包括來自死海地區的石灰石、食鹽和香液。摩押人占有王道（King's Highway）的極其重要的一段。王道是古代連線埃及和兩河流域、敘利亞和安納托利亞的商隊路線。摩押人和以東人亞捫人一樣，從這條商路上的貿易活動上獲得了可觀的收益。
信仰
提到摩押人信仰的資料很稀少。如同其他的早期塞姆語族（閃米特語族）一樣，絕大部分的摩押人是多神教信徒。他們勸誘以色列人加入他們的獻祭（民數記25：2；士師記10：6）。摩押人的主神是基抹（耶利米書48：46），所以有時以色列人提起他們還文縐縐地說“基抹的民”。有多次尤其是在極端危險的時刻，摩押會向他們的神獻人祭。如前述的米沙王所做的。
然而“所羅門為摩押可憎的神基抹和亞捫人可憎的神摩洛，在耶路撒冷對面的山上建築邱壇”（列王紀上11：7）。直到猶大王約西亞將其摧毀（列王紀下23：13）。摩押人的石碑提到了基抹所對應的女神“阿施塔-基抹”，以及Nebo神，可能是巴比倫著名的Nabu神。巴力毗珥神或毗珥神的祭祀儀式是以性儀式為特點的，雖然這可能被人誇張了。
其他相關
猶太教律法與摩押人有關的規定
因為摩押人在以色列人入侵迦南的時候，不給予方便並且雇巴蘭咒詛他們。因此“亞捫人或是摩押人不可入耶和華的會；他們的子孫雖過十代，也永不可入耶和華的會”（申命記23：3）。然而這條律法在巴比倫之囚時代被違犯了。以斯拉和尼希米試圖強使這條排斥的古代律法重新生效（以斯拉記9：1-2，12；尼希米記13：23-25）。所羅門王的後宮中有摩押女子（列王紀上11：1）鼓勵了離散時代猶太人的作為。
另一方面，在路得記的故事裡。猶大支派伯利恆的以法他人瑪倫和基連分別娶摩押女子俄珥巴和路得為妻子。路得的丈夫死後，她嫁給了波阿斯。波阿斯就是大衛王的曾祖父。路得記提到這一點時，並沒有責備的意思。這個事實顯示了這條律法在這相對比較早的時代是失效的，成為一種僧侶式的約束。傳統說法認為，從語意上說，這條律法使用於摩押和亞捫的男人（希伯來文，如同所有的塞姆語族的語言，是分性的）。
