揚州木瓜何為“木瓜”
木瓜何為“木瓜”？《揚州畫舫錄》載，“揚州市酒以戴氏為最，謂之戴蠻，次則周氏，謂之周六槽坊，皆鬻木瓜酒。”今人常誤以為是木瓜泡酒，實為大謬。據有關記述，“造酒家以六月三伏時造曲，曲有米麥二種，受之以范，其方若磚。立冬後煮瓜米和曲，謂之起酵，酒成謂之‘醅酒’。瓜米者，糯稻碾五次之稱。碾九次為茶米，用以作糕粽，五六次為瓜米，用以作酒，亦稱酒米。醅酒即木瓜酒，以此米可造木瓜酒，故曰瓜米”可見木瓜酒不過是以瓜米造的酒而已。木瓜酒很有名，清梁紹壬《兩般秋雨庵隨筆》中把“蘇州之福貞、惠泉之三白、宜興之紅友、揚州之木瓜、鎮江之苦露、邵寶之白花、苔溪之下若”諸酒並列，可見木瓜酒的地位。與木瓜酒相類似的為高郵陳瓜酒，據傳創於乾嘉年間，由張二房祖傳，該酒也以糯米小麥為主要原料，採取夏做曲，秋備米，冬釀酒，春吊槽的步驟，香味醇厚，名盛一時，在鹹豐、同治年間曾遠銷南洋一帶，獲巴拿馬國際博覽會獎狀。
提起揚州人喝酒也很有趣，一般百姓都喜歡晚上在家燙上一壺，邊吃邊談，甚至有以酒代茶的。當代作家汪曾祺回憶高郵的系列小說《茶乾》中的連萬順老闆就酒量奇大，坐在帳桌旁算帳時，面前總放著一個豆綠茶碗，裡面是酒，算幾筆，喝一口，“什麼也不就”，喝完了，就去打一碗，從來沒有醉過。
文人雅乾則喜歡聚暢飲，這樣，揚州的酒肆就星羅棋布了。從史料看，揚州酒肆很有點鄉士氣息。它們和茶肆一般，城內有飯館酒樓，城外風景名勝處酒肆更多。如北郊酒肆，從北門街醉白園始，比較有名的就有野園、冶春社、七賢居、且停車、韓園、跨虹閣等酒樓，這些酒樓“地偏山水秀，酒綠河橋春”，日揭簾，夜懸燈，“簾以青白布數幅為之，下端裁為燕尾，上端夾板燈”，上貼一“酒”字，很有“太白遺風”，自然引起騷客遷人多會於此，或把酒臨風，喜洋洋哉；或對酒當歌，以酒澆愁，留下多少華章絕調，揮過多少翰墨丹青。李白、劉禹錫、蘇東坡、鄭板橋、金農、袁枚、王士禛在揚州無一不飲，無飲不詩。
最值得稱道的當為醉翁。《避暑錄話》載，每當夏日天氣炎熱之時，歐公凌晨攜客至平山堂遊玩，常派人到邵伯湖，“取荷花千餘朵，分插百許盆，與客相間。遇酒行，即遣妓取一花傳客，依次摘其葉，盡處則飲酒，往往浸夜，載月而歸”真是“文章太守，揮毫萬字，一飲千鍾，行樂直須年少，尊前看取衰翁”。如今平山堂上“坐花載月”的匾額，還使人遙想他的赫赫風采。
