描述概念
描述性統計描述性研究（descriptive study)是指利用常規檢測記錄或通過專門調查獲得的數據資料（包括實驗室檢查結果），按不同地區、不同時間及不同人群特徵進行分組，描述人群中有關疾病或健康狀態以及有關特徵和暴露因素的分布狀況，在此基礎上進行比較分析，獲得疾病三間（人群、地區、時間）分布的特徵，進而獲得病因線索，提出病因假設和線索。是流行病研究工作的起點。
種類特點
1.橫斷面研究/現狀研究(cross-sectional study/prevalence study)
在特定時間點與特定範圍內，以個人為單位收集並描述人群中的有關變數(因素)以及疾病或健康狀況的分布情況；並分析有關因素與疾病之間的關係。
目的：（1）描述疾病或健康狀況、因素的分布特點。（2）研究人群的有關因素與疾病或健康狀況之間的關係，提供病因線索或建立病因假設。（3）疾病監測（4）確定高危人群（5）建立某些人體生理指標的參考值範圍。
包括普查和 抽樣調查。
（1）普查：即全面調查，在一定的時間內，對特定範圍人群的每一個成員進行調查。目的：疾病的早期發現和早期診斷；確定一個人群某種疾病的全部病例。優點：①理論上所有的病人多能查到，以便能及時治療（三早）。②無抽樣誤差。缺點：調查質量不高，效益不高，費用高。套用條件：疾病患病率高、檢測方法簡便、又有效的治療措施、足夠的人力等。
（2）抽樣調查：從總體中用一定方法抽出一部分研究對象作為樣本，對樣本人群進行調查，根據樣本的結果來估計總體人群的特徵。樣本要有代表性：抽樣隨機化、足夠樣本含量。抽樣方法包括隨即抽樣和非隨機抽樣。隨機抽樣：遵循隨機化原則，保證總體中每一個對象都有同等機會被選入作為研究對象。非隨機抽樣：試驗者根據試驗調查的目的、要求和被調查對象的總體情況，有意識地選擇某些對象進行試驗。常用的抽樣方法有：u單純隨機抽樣(simple random sampling)，系統抽樣（systematic sampling)，分層抽樣（stratified sampling)，整群抽樣（cluster sampling)，兩級或多級抽樣（multistage sampling)。
橫斷面研究的優點：（1）常用的流行病學調查方法（2）有來自同一群體的自然形成的同期對照組，結果具有可比性（3）可同時觀察多種因素
橫斷面研究的缺點：（1）難以確定暴露與疾病的時間順序（2）研究某個時點上的患病情況，不能獲得發病率資料，除非在一個穩定的群體中，連續進行同樣的現況調查（3）難以調查死亡病例、病程短、已痊癒的病例。
生態學研究(ecological study) 生態學研究(ecological study)是描述性研究的一種類型。它是在群體的水平上研究某種因素與疾病之間的關係，以群體為觀察和分析的單位，通過描述不同人群中某因素的暴露狀況與疾病的頻率，分析該暴露因素與疾病之間的關係。 疾病測量的指標可以是發病率、死亡率等；暴露也可以用一定的指標來測量，例如各個地區人群的菸草消耗量可以從菸草局等有關部門獲得。分類：生態比較研究和生態趨勢研究
1）生態比較研究(ecological comparison study)是生態學研究中套用較多的一種方法。
生態比較研究中最為簡單的方法是觀察不同人群或地區某種疾病的分布，然後根據疾病分布的差異，提出病因假設。這種研究不需要暴露情況的資料，也不需要複雜的資料分析方法，如描述胃癌在全國各地區的分布，得到沿海地區的胃癌死亡率較其他地區高，從而提出沿海地區環境中如飲食結構等可能是胃癌的危險因素之一。
生態比較研究更常用來比較在不同人群中某因素的平均暴露水平和某疾病頻率之間的關係，即比較不同暴露水平的人群中疾病的發病率或死亡率，了解這些人群中暴露因素的頻率或水平，並與疾病的發病率或死亡率作對比分析，從而為病因探索提供線索.生態比較研究也可套用於評價社會設施、人群干預以及在政策、法令的實施等方面的效果。
生態學趨勢研究(ecological trend study)是連續觀察不同人群中某因素平均暴露水平的改變和(或)某種疾病的發病率、死亡率變化的關係，了解其變動趨勢；通過比較暴露水平變化前後疾病頻率的變化情況，來判斷某因素與某疾病的聯繫。
病例報告（case report）
病例報告是對臨床上某種罕見病的單個病例或少數病例的詳細介紹，屬於定性研究的範疇。研究涉及少數個案，通過對個案特徵的把握得出結論，無需描述事物的集中趨勢或離散程度，重點探索其背後的產生原因，為研究者提供分析和決策的線索。病例報告通常針對臨床中某一個或幾個特殊病例或個別現象進行探討。判斷一個病例是否為罕見病例則需要進行全方面的文獻檢索。
病例系列分析（case series analysis）
病理系列分析是對一組（幾例、幾十例、幾百例、或幾千例等）相同疾病的臨床資料進行整理、統計、分析、總結並得出結論。
個案研究（case study）
又稱個案調查（case survey），是指運用流行病學的原理和方法，到發病現場對新發病例的接觸史、家屬及周圍人群的發病或健康狀況以及與發病可能有關的環境因素進行調查，已達到查明所研究病例的發病原因和條件，防止再發生類似疾病，控制疫情擴散及消滅疫源地的目的。個案研究對象一般為傳染病病人，但也可以是非傳染病病人或病因未明的病例等。
歷史資料分析隨訪研究（follow-up study）/縱向研究
通過定期隨訪，觀察疾病、健康狀況及某衛生事件在一個固定人群中隨著時間推移的動態變化情況。
