掩土房屋設計了獨立自主的結構，部分房屋無需連同電力網路。這種新興的建築手法在規劃和規範審批方面可能還不成熟，需要有更多的科學研究，保證房屋系統在氣候條件下有效運行。
建造材料
掩土房屋最常使用的材料是填充土的輪胎，原因有兩點：首先廢棄輪胎隨處可見，據估計，美國有約20憶廢舊輪胎；第二，將廢舊輪胎改造成填充土的建築“磚塊”，簡單且費用低廉。建造原則
掩土房屋建造必須符合以下6個原則：1.使用可回收和自然材料——主結構牆體由填充土的廢棄輪胎組成，此外，廢舊玻璃瓶和鋁箔管也被用來構成牆體。
2.使用蓄熱體及被動太陽能裝置，實現冷熱調節功能——掩土房屋的北立面深入地下，並使用堆積土，使生活區位於霜凍線下方。土壤同時和填充土輪胎一樣充當了熱電池，能根據氣候，儲存或釋放熱量。
3.利用風能、太陽能發電——房屋使用風力渦輪及太陽能板發電，並在房屋離網狀態下使用蓄電池儲存電能；若房屋連同電網，可將多餘的電能出售給能源公司。
4.降水回收和重新使用——雨水、雪水、霧水被收集起來，並經過過濾後，儲存在地下水罐中。經處理的水可通過太陽能或燃氣加熱，用於洗浴，產生的污水再被過濾並通過室內花壇，得到淨化，此後這部分水會成為馬桶用水。
5.包含現場污水處理系統——衛生間污水被導入添加太陽能裝置的化糞池，繼而進入戶外瀝濾場和花槽。
6.食物生產——室內外水處理花槽用於種植瓜果蔬菜。
