定義
採食量通常是指動物在24h內採食飼料的重量。採食量有隨意採食量和實際食量。
分類
(一)隨意採食量(voluntary feed intake，縮寫VFl) 隨意採食量是單個動物或動物群體在自由接觸飼料的條件下，一定時間內採食飼料的重量。隨意採食量是動物在自然條件下 採食行為的反映，是動物的本能。
(二)實際採食量 是在實際生產中，一定時間內動物實際採食飼料的總量。隨意採食量和實際採食量二者既有區別，又有聯繫。隨意採食量是動物的本能，一般隨動物日齡或體重增加而增加。實際採食量可能與隨意採食量相同，也可能存在一些差異，這取決於動物自由接觸飼料的程度和方式。在自由採食時，實際採食量一般與隨意採食量相近，不可能大大超過隨意採食量，除非採取強飼，如生產鵝肥肝時，採用強飼，可使鵝實際採食量遠大於隨意採食量。生產中，人們基於各種原因而控制動物自由接觸飼料，因而，實際採食量往往低於隨意採食量。實際生產中，供給動物飼料時，既要使動物的實際採食量符合動物的生理需求，又可通過人為的控制，在一定範圍內調控採食量以達到一定的生產目的。
定額
飼養標準或動物營養需要量中給出的採食量僅僅是定額，它是根據動物營養原理和大量動物實驗結果而確定的理論值，為動物不同生產階段的平均採食量。該定額不等同於實際採食量。
