概述
當時倭患成災，朝廷派戚繼光率戚家軍抗擊。為了表示軍民抗倭決心，展示抗倭陣容，從嘉靖年間每年春二月十四至十九日舉行“禮拜”廟會，村民們製作彩色大旗和各式長龍，踩著高蹺，抬著台閣、彩轎，組織樂隊吹打，化妝遊行。採茶籃即是當時廟會中的一種演唱形式，演唱者由戚繼光從閩南帶來的鄉勇組成。他們多是福建人，從南方帶來許多曲牌，與當地演唱風格迥然有別，所以稱作“南調採茶籃”。以後採茶籃吸收一部分浙東地區的小調、民歌，並加以利用和借鑑，逐漸形成了自己獨特的曲調。清代，曾有這樣一首詩來形容：“龍馬花燈趁夜調，畫船鑼鼓鬧元宵，採茶清唱時新曲，車子燈來聽管簫”。詩中的“採茶”就是指“採茶籃”，可見採茶籃活動在當時已十分普遍。
曲目
採茶籃在民間流傳有十餘個曲目。《賣花線》通過貨郎和買線姑娘的買賣交易，表達了男女青年追求新生活的願望；《盪河船》通過擺渡客人與搖船姑娘在船中戲謔對話，表達了青年互相愛慕之情；《童子癆》講的是“童子癆”是個有肺病的殘疾人，“童子妻”是個漂亮的小媳婦，夫妻感情有糾葛，第三者“大伯”充當了一個不光彩的角色，從而控訴了買賣婚姻的罪惡；《盤藥材》內容是呂純陽與白牡丹對課，反映了勞動人民的智慧，諷刺了呂純陽故弄玄虛的伎倆；《大補缸》中，王大娘是吊死鬼，補缸匠是太白金星。王大娘企圖以女色引誘補缸匠，補缸匠一身正氣驅邪魔，終於將吊死鬼捉拿。採茶籃的演唱形式多為坐唱，但也有出角色的表演唱，如《童子癆》配以三角步舞蹈；《車木人》出場為“八字步”；《大補缸》用“麻雀步”。主要樂器為四面鑼、連響、竹板，也有配有二胡伴奏的。民間叫曲中女角為“頭子”，男角為“摩子”，稱掌班的為“摩頭師傅”。採茶籃主要流行區為現今慈谿的觀城、師橋、淹浦、橫河、彭橋一帶。
藝人
清末曾有藝人從事專業演唱，代表藝人為方章雲、方正丙(現淹浦鄉方家村人)，民國後期有淹浦鄉羅家村藝人沈雲龍、羅乾友、羅張友、羅祥章等人在附近鄉鎮演唱。演唱一般在農閒時期，由所邀村莊供應茶酒飯菜，不收錢。
