系統組成
按功能來分，主要有六大系統：
1、信息收集分系統 由配置在地面、海上、空中、外層空間的各種偵察設備，如偵察衛星、偵察飛機、 雷達、 聲納、 遙感器等組成。它能及時地收集敵我雙反的兵力部署、作戰行動及戰場地形、氣象等情況，為指揮員定下決心提供實時、準確的情報。
2、信息傳輸分系統
主要由傳遞信息的各種信道、交換設備和通信終端等組成。這幾部分構成具有多種功能的通信網，迅速、準確、保密、不間斷地傳輸各種信息。可以說通信自動化是作戰指揮自動化的基礎，沒有發達的通信網，就不可能實現作戰指揮自動化。
3、信息處理分系統
由電子計算機及其 輸入輸出設備和計算機軟體組成。信息處理的過程，就是將輸入計算機的信息，通過按預定目標編制的各類軟體進行信息的綜合、分類、 存儲、 檢索、計算等，並能協助指揮人員擬製作戰方案，對各種方案進行模擬、 情報檢索、圖形處理、圖像處理等。
4、信息顯示分系統
主要由各類顯示設備，如大螢幕 顯示器、投影儀、顯示板等組成。其主要功能就是把信息處理分系統輸出的各種信息，包括作戰情報、敵我態勢、作戰方案、命令和命令執行情況等，有文字、符號、 表格、圖形、圖像等多種形式，形象、直觀、清晰地顯示在各個螢幕上，供指揮和參謀人員研究使用。
5、決策監控分系統
主要用於輔助指揮人員作出決策、下達命令、實施指揮。在作戰過程中，指揮員可隨時針對不同的情況，通過決策監控分系統輸入指令。此外，決策監控分系統還可用來改變指揮信息系統的工作狀態並監視其運行情況。
6、執行分系統
既可以是執行命令的部隊的指揮信息系統，也可以是自動執行指令的裝置，如飛彈的 制導裝置、火炮的火控裝置等。
形成條件
軍事指揮信息系統，是在人類戰爭不斷演化過程中逐步形成與發展起來的，是按軍隊的指揮體系從上到下緊密相聯的整體。軍事指揮信息系統是一個有機的“人一機”系統，它以軍事科學為堅實的基礎，以軍事指揮體系為其構建框架，以指揮人員為核心，以電子計算機等信息技術裝備為存在的前提和物質保障，把各種指揮控制手段與指揮人員有機地結合起來，使軍事指揮活動的信息收集，傳遞、處理和使用等環節實現了高度的自動化，指揮員決策的效率和水平有了飛躍性的提高，從而使部隊的戰鬥力水平得到了極大的發揮。
自第二次世界大戰以來，隨著原子能和以電子計算機為核心的信息技術的出現，迎來了近代科學史上的第三次技術革命，人類社會逐步走向信息化時代。戰爭也開始進入了以高技術為基礎的“信息兵器時代”，即核威懾條件下的高技術信息化戰爭。在這種條件下，武裝力量構成十分複雜，作戰樣式多種多樣，戰爭的突然性增大，作戰空間廣闊，軍隊機動迅速，戰場攻防轉換頻繁而劇烈，情報信息量成倍增加……出現了許多新的情況和問題，對作戰指揮控制的時效性、準確性，靈活性等諸方面都提出了更高的要求。例如，戰場情報的信息量激增，要求作戰指揮控制系統能對多種戰場情報信息進行快速加工和融合處理；作戰力量的構成複雜，要求作戰指揮控制系統能對諸多兵種的聯合作戰組織密切協同和配合；作戰單元的高技術成分增加，要求對高技術武器裝備實施精確使用和控制等。因此，信息化戰爭中指揮員對部隊的指揮控制難度明顯加大。
為了使指揮員能根據戰場態勢作出快速反應、準確判斷、果斷決策，並能得心應手地指揮控制部隊和武器裝備，最大限度地發揮各作戰單元的戰鬥力，顯然僅靠傳統的組織形式和指揮手段已難以勝任，必須發展以電子計算機為核心的軍事指揮信息系統，使其成為指揮員智力和體力的延伸，輔助指揮員完成諸如情報收集處理，制定作戰方案、下達作戰命令、控制高技術信息兵器等手工作業難以完成的信息處理和技術性要求高的工作，把指揮員和參謀人員從繁瑣的簡單作業，事務性作業和重複性作業中解脫出來，以便有更多的時間和精力去從事創造性的思維、決策和指揮控制活動。在這種情況下，軍事指揮信息系統便伴隨著人類戰爭形態的不斷演變而逐漸誕生了。
發展歷程
軍事指揮信息系統的發展歷程，大體上經歷了初始創建、全面發展、更新改造、趨於成熟等四個階段。了解這些階段的特點，吸取其中的經驗教訓，對更好地建設和使用軍事指揮信息系統具有重要現實意義。
一是20世紀50年代末至60年代中期的初始創建階段。這一時期，以美國空軍的“賽其”系統和蘇聯空軍的“天空一號”系統為代表，主要是在防空作戰指揮系統中，部分實現了情報處理的半自動化。我國在這一時期也開始了關於指揮信息系統的建設工作，如1959年立項了“1125工程”，1964年建立“852”系統，1967年建立了“853”系統。這一時期，人們仍普遍偏重於發展飛機、飛彈等武器裝備，對軍事指揮信息系統的建設重視不夠，更缺乏全局性的系統規劃，但這些工作卻為以後系統的發展奠定了基礎。
二是20世紀60年代末至70年代末期的全面發展階段。在這一時期里，美俄等西方國家的軍事指揮信息系統發展較快，各軍種，兵種都建立了各自的指揮信息系統，在一定程度上實現了情報處理的自動化和指揮控制的智慧型化。同時，美俄等軍事強國還研製了空中預警機系統、空中指揮所系統，地下指揮所系統，戰略空軍指揮信息系統，戰術空軍控制系統等許多新型的指揮信息系統，並且在戰備值班、學習訓練、作戰套用等方面積累了一定的經驗。而我國的軍事指揮信息系統建設，在這一時期則處於停滯不前的狀態。
三是80年代初至g0年代中期的更新改造階段。在這一期間，軍事指揮信息系統不但發展迅速，而且普遍進行了更新、改造和完善，統一文電格式、信息流程和信息編碼、傳遞、交換的方式等：制定系統軟體和硬體標準，著力解決各系統之間的互連互通。我國的指揮信息系統建設則處於打基礎、建模式階段，雷達情報傳遞處理自動化系統不斷完善：戰略，戰役、戰術等各層次指揮信息系統的基本型號開始列入裝備序列：其它專業兵種指揮信息系統的建設也逐步展開。
四是20世紀90年代末期以來的趨於成熟階段。這一時期，各國普遍對90年代前後發生的高技術局部戰爭予以了高度的關注，並十分重視研究和分析指揮信息系統在戰爭中的運用規律和存在的問題，為軍事指揮信息系統的發展提供了依據，使系統的發展逐步趨於成熟。主要表現在：增強了系統的抗毀，抗擾、再生能力，提高了系統的實戰能力，增強了系統的互連互通互操作能力，即通過加強系統的立體配置和信息互連網路，提高了系統的整體作戰指揮效能；增強了系統與武器的交聯能力，即提高了系統作戰指揮的時效性，系統的武器化程度增強。我國的指揮信息系統建設則處於按地區成片聯網建設階段，加強了重點地區和重點部隊指揮信息系統的更新，改造建設，同時加強了信息格式、設備標準化和互連互通等方面的工作，取得了一定的成效。
一體化特徵
目前，軍事指揮信息系統一體化建設雖然沒有統一的定義，但是在認識上已達成了一些共識，即一體化建設不僅體現在系統組織的構成和技術的集成方面，而且還體現在作戰指揮體制和編制等許多方面，包括：系統功能要素一體化；總部及各軍兵種指揮信息系統一體化，戰略、戰役、戰術級指揮信息系統一體化：系統與主戰武器裝備一體化，系統的作戰、訓練、保障一體化，系統的建設，使用、管理一體化，等等。因此，我們必須理清思路，明確任務，選準軍事指揮信息系統一體化建設的當務之急和突破口，切實把指揮信息系統一體化建設扎紮實實地推向前進。
一體化軍事指揮信息系統是綜合運用以電子計算機為核心的各種技術設備，實現信息收集，傳遞，處理自動化，保障對軍隊和武器實旋指揮控制的人一機系統，從結構方面看具有許多顯著特點，
一是整體性強，軍事指揮信息系統不但在巨觀上是高度集成的，在微觀上也仍然有很強的集成特徵，具有很強的整體性和分布性，甚至模糊了武器系統和指揮系統的界限；
二是綜合性強，從不同的角度考慮，軍事指揮信息系統可分為不同的分系統，而且各分系統都是緊密聯繫，不可分割的，
三是分布性強，分散式軍事指揮信息系統具有系統重構能力，當系統中的部分部件或節點失靈後，可迅速實現降級運行或功能恢復，因此分布性強已成為一體化軍事指揮信息系統的重要特徵，
一體化軍事指揮信息系統概念的內涵不僅廣泛而且複雜，涉及到軍隊從頂層到基層的各級領導機關、各類部隊以及一切支援保障部門以及各類各種指揮控制設施，還涉及到整個軍隊以及有關政府部門的和民間機構的信息基礎結構以及各類各種信息系統技術裝備。其基本理念和框架結構的發展和變化，要受時空環境和形勢任務，以及軍隊的體制編制、條令原則、管理機制、部署使用和戰略戰術等各種因素的制約影響。
發展趨勢
以美國、俄羅斯為代表的世界各軍事強國，其軍事指揮信息系統經過50多年的發展、完善，具備了較高的自動化程度，並表現出更為迅猛的發展勢頭。在新軍事思想和作戰理論指導下，美俄等軍事強國的軍事指揮信息系統的發展呈現出如下較為明顯的趨勢。
一是加快系統一體化建設，實現三軍聯合作戰。美軍認為，未來的作戰是在自動化系統的統一指揮控制下實施的系統對系統、體系對體系的全面對抗，因此只有軍事指揮信息系統本身構成了一個完備而嚴密的整體，才能快速，靈活、高效地組織協調各種作戰力量，以形成整體作戰優勢。為此，美軍進一步調整了軍事指揮信息系統建設的組織領導體制，加強了統一規劃、統一標準和統一管理，通過系統硬體和軟體的標準化，逐步解決各系統之間的兼容性問題，使各級各類在地理上分散的指揮機構和業務部門，甚至相關的民用系統，能夠緊密地連線在一起，從而大大提高作戰指揮的及時性和有效性，最終實現各軍兵種指揮信息系統之間的網路互聯、信息互通和用戶互操作，以及陸，海，空、天，電一體化的聯合作戰行動。
二是採用多種先進技術，提高系統綜合對抗能力。由於軍事指揮信息系統在現代作戰中發揮著中樞神經的作用，已不可避免地成為各種軟殺傷和硬摧毀的首選目標。信息化程度較高的美軍對指揮信息系統的依賴程度更大，他們強烈地意識到，一旦某些關鍵的節點被干擾或破壞，整個系統受到的影響會更大，後果可能會不堪構想。因此，美軍在大力開發電子戰裝備、反輻射飛彈等進攻性信息武器的同時，也想方設法採取措施確保己方的軍事指揮信息系統不受侵害。俄軍認為未來戰爭以及洲際核衝突中，軍事指揮信息系統在戰爭初期就會遭受多次攻擊，因此非常注重提高系統的生存能力，並主張通過隱蔽、分散、加固，機動，冗餘備份和通信保密等手段提高系統的生存能力。預計今後美俄軍隊將更加重視研製開發雷達對抗，通信對抗，計算機網路對抗和情報密碼對抗等電子對抗新技術，積極發展光纖通信、極高頻衛星通信和自適應高頻通信等抗干擾能力強，保密性能好、機動靈活的信息傳輸手段，並採取加固、隱身、機動，分散配置，濾波和禁止等防護措施提高軍事指揮信息系統的抗毀抗擾能力。
三是加強與作戰系統交聯，各層次系統協調發展。近些年來的局部戰爭已使人們充分地認識到，缺乏軍事指揮信息系統的支援，擁有再先進的武器裝備也將一事無成。為此，美俄將在大力推講戰略級指揮信息系統的同時更加積極發展戰術指揮信息系統，並努力實現與作戰武器系統的有效交聯，以提高作戰武器系統的作戰效能和攻擊精度。這種發展趨勢表現為兩個方面，一是戰術指揮信息系統向作戰單元和火力單元延伸；二是主戰武器依託指揮信息系統向信息化平台擴展，最終實現指揮控制系統與作戰武器系統的綜合化和一體化。如，作戰單元或主戰裝備的信息設備將構成一個小的指揮信息系統，可隨時進行偵察探測、目標識別，定位導航等信息處理活動，並通過通信設備加入到上級指揮控制中心乃至全球軍事指揮信息系統上，及時接收各種作戰命令和控制指令，傳送各種戰場信息和執行結果。
四是擴展系統作用空間，增強空間開發利用。空間是未來高技術戰爭的制高點，控制和利用空間已成為本世紀美軍指揮信息系統發展的重點。在衛星通信方面，美軍將繼續部署和完善軍事戰略、戰術和中繼通信系統，用於指揮控制戰略和戰術部隊，轉發從衛星和其它信息源來的情報信息。在預警和偵察衛星方面，繼續研製和部署新一代紅外遙感系統、光學成像系統、雷達探測系統等，不斷增加系統功能以及監視的範圍和精度，提高戰術預警和攻擊評估能力。俄軍認為，建立和保持太空優勢是未來戰爭的一個發展趨勢，空間、空中，地面已成為不可分割的一個整體，因此，必須加強太空的攻防能力。最近，俄軍又提出研製“往返式航天系統”，可實施戰略與戰術空間偵察，也可實施太空戰，以高精度武器裝備打擊敵地面目標。此外，針對美國的戰區飛彈防禦計畫，俄正積極發展“非戰略飛彈防禦綜合系統”。可以預言，未來空間軍事指揮信息系統的發展速度將更加迅猛，數量和質量也將大幅度提高。
